Чтение онлайн

"Слёзы. Ну вот. А ведь я так боялась…"

— Элен, — тихо сказал Андриан. — Молю, не навреди себе.

"Постараюсь. Ради тебя. Ради мамы и папы. Ради Лионеля".

Ради тех, кто меня знает и любит.

У принцессы Тейглана день был расписан по часам. Тайно я наблюдала, как она беседовала с воспитанницами Королевского приюта, изучала историю под руководством родного дяди — высшего жреца Вальго, читала вместе с юными фрейлинами избранные истории из "Золотой легенды". Лишь далеко за середину дня Яринна осталась одна.

"Забота о розах в дворцовом саду — благопристойнейшее занятие для барышни".

Чего никак не скажешь о похищении. Девушки должны красть сердца, а не людей.

Ведущие в сад изящные ворота охраняли два молодых воина в начищенных до блеска бронзовых кирасах.

"Дворцовая стража такая… дворцовая".

Юноши наверняка ни разу в жизни не участвовали в реальном сражении: в Старом Свете, в отличие от Нового, войны давно вели не полководцы, а дипломаты.

— У меня послание для королевской дочери, — холодно проговорила я, придав лицу выражение лёгкой брезгливости.

— От кого? — спросил самый юный из стражей. Я смерила его обжигающим льдом взглядом.

— Я в услужении высшего существа. Этого достаточно, воин?

Юноша побледнел. Несомненно, белое платье и манеры наконец-то сложились у него воедино. Обман удался — меня приняли за жрицу Тэа.

Не зря я потратила лучшие годы на учёбу в Храмовой Школе.

— Прошу простить моего товарища, благородная тэанни, — поспешил задобрить меня другой юнец. — Вы найдёте принцессу в малом розарии.

С едва заметной усмешкой я преодолела последнюю преграду, отделяющую меня от Яринны. Даже отъявленные негодяи не осмеливаются прикрываться именем бога эльфелингов, опасаясь его гнева, но в сказанном мною не было и капли лжи. По печальному стечению обстоятельств моя жизнь, душа и возлюбленный принадлежат Белой Королеве — сотворённой богине.

Люди так наивны. Они видят то, что хотят видеть.

Ловушка для принцессы захлопнулась. Увы, но она потеряла всякую надежду на спасение.

Как и я.

Жители Древнего Эйана владели секретом выращивания синих роз. Ловко манипулируя Естественным законом, они получали невозможные в природе цветы. Современные маги не могут восстановить этот сорт, хотя неоднократно пытались.

В малом розарии росли розы только особенного для Тейглана цвета — жёлтого.

"Их бог любит золото".

У будто бы выкованного из драгоценного металла куста я встретила Яринну.

— Мне нужно поговорить с тобой, королевская дочь.

— Я уважаю Белого Владыку, но моя семья с давних времён следует путём Вальго — быстро и несколько нервно проговорила принцесса.

— Надо мной стоит не Тэа.

— Тогда кто? — удивилась девушка, а затем сердито добавила, видимо, распознав мой акцент:

— Если вас прислал Корген Вейларнский, то можете передать ему: я не передумала и никогда не передумаю. А если кто иной, у кого хватило смелости прикрываться именем бога…

— О, у неё хватило, — наверняка Белая усмехнулась, если наблюдала за нашей беседой.

— Неужели? Как смертная могла пойти против… — золотая принцесса в испуге отпрянула от меня, ошарашенная внезапной догадкой. — Если я чем и прогневила госпожу Жиюнну, то лишь по незнанию!

Вейларния находится под покровительством троих из Пяти: Эва, Земши и их сестры.

Наивная, глупая девчонка. Но красивая — этого у неё не отнять. Станет ли она достойной супругой принцу Ортано Косом?

"Какая мне разница?"

— Моя хозяйка по могуществу сравнима с Жиюнной. Ты должны гордиться, принцесса — из всех смертных именно тебя она избрала в невесты своему возлюбленному сыну.

— В невесты? — опешила девушка. — Но ведь я… я ещё даже не думала о замужестве…

Яринна казалась растерянной, но в тоже время польщённой.

— Хочешь взглянуть на жениха? — угодливо предложила я. — Нужно лишь твоё согласие, и…

— Он красив? — перебила меня принцесса. — Молод? Отважен? Умён?

"Ларандин по меньшей мере полубог".

— В нём в равной степени сочетаются все достоинства.

Девушка задумалась.

— Моего брата собираются "продать" в Оэрру. Отец обожает его, но всё равно решился на сделку. У меня нет причин полагать, будто со мной проявят мягкость. Даже в Тейглане принцесса всего лишь товар. Но я не хочу быть вещью!

Даже я не могу не считать себя игрушкой в руках богов. Кем себя возомнила эта девчонка?

— В доме молодого господина ты не будешь вещью.

Ложь далась мне как никогда легко.

— Хуже уже всё равно уже не будет, — неуверенно пробормотала девушка.

— Решать только тебе. Хорошенько подумайте, прежде чем сказать "да" или "нет".

— Но ведь я всегда могу вернуться?

— Разумеется, — не моргнув глазом солгала я. — По первому же слову.

Принцесса колебалась недолго.

— Я согласна.

"Ну наконец-то!"

Я взяла её за руку и сорвала с шеи амулет, который мне дала Белая Королева. В тот же миг Эмьвио Косом содрогнулся и погас.

…человек лишь былинка, несомая дыханием бога…

Не успев попрощаться с родным миром, я оказалась в Ортано Косом — прямо посреди той золотисто-осенней-комнаты, что мне недавно показывала мачеха Миарка.

— Здравствуй, милая доченька, — тёпло поприветствовала Яринну властительница. — Я уже заждалась, да и жених весь истомился. Он у меня такой нежный…

— Кто вы? — растерянно озираясь по сторонам, спросила принцесса. — Где я?

— Хелена не сказала тебе? — всплеснула холёными белыми руками Королева. — Так на неё похоже. Ты в Пустом мире, девочка, а я — здешняя государыня. Подобных мне смертные зовут богами.