Чтение онлайн

Перед верандой спит на кошме сторож. Эргаш крадётся к нему. Удар рукояткой кинжала по голове - сторож дёрнулся и затих.

– Убил?
– спрашивает Кара-Каплан.

– Оглушил. Заткни ему в рот кляп, свяжи руки и ноги.

Вошли в дом. Где он?.. Вот он - спит на атласных одеялах.

Немощный старик, мешок с деньгами. Что надо такому? Щелчок по носу - и готов. Но он нужен живой.

Р-раз! Один сел на ноги, другой приставил нож к горлу.

– Кто? Что?
– встрепенулся со сна хозяин дома.
– Кто здесь?

Увидев кинжал, словно поперхнулся.

Эргаш шёпотом:

– Жить хочешь, лежи и молчи...

Старик таращил в безумном ужасе глаза.

– Кто... кто вы такие?

Эргаш чуть опустил тряпку с лица.

– Эргаш?!..

– Узнал? Да, это одно моё имя, а второе - смерть...

Кара-Каплан придвинулся к поверженному хозяину, прошептал:

– А это я... Здравствуй, Ахмад-ахун, как поживаешь? Как здоровье твоей молодой жены Зульфизар?

Из глаз старика выкатилась и побежала по щеке одинокая слеза.

– Возьмите деньги, возьмите золото, но только не трогайте её.

– Никто не собирается её трогать, - строго сказал Эргаш, - и золото твоё нам не нужно. Мы пришли к тебе как деловые люди.

– Ведь мы же соседи по базару, - добавил Кара-Каплан и ухмыльнулся.

Ахмад-ахун с недоумением переводил взгляд с одного на другого.

– Скажи, бай, - приблизил Эргаш кинжал к горлу старику - тебе нужна твоя жизнь?

– Конечно, ему нужна его жизнь, - уверенно сказал Кара-Каплан.

– Кара, выйди во двор и посмотри, всё ли там тихо?
– приказал Эргаш.
– Если проснётся кто-нибудь, свяжи и положи рядом со сторожем.

Кара-Каплан вышел из комнаты.

– Так я жду ответа, - повторил Эргаш, когда они остались вдвоём.

– Какие условия?

– Первое: наш приход к тебе навсегда останется тайной. Ты унесёшь её с собой в могилу! Хоп?

– Хоп.

– Второе: твою дочь Зубейду хочет взять в жены Садыкджан-байвачча.

– Что, что?!

– То, что ты слышал. Получишь большой калым. Согласен?

– Но у Садыкджана уже есть несколько жён! Зачем ему портить молодую девушку?

– А сколько жён есть у тебя, старый ишак? Ну, сколько?.. Но ты взял недавно ещё одну! А сколько лет твоей младшей жене Зульфизар? Шестнадцать? И ты ещё вздумал кого-то учить, сын змеи и шакала!!

– У Зубейды есть жених!..

– Кто такой?

– Сын Рузибая из Андижана. Я обещал его отцу...

– Зубейда знает об этом?

– Нет.

– Считай сына Рузибая уже мёртвым.

– Почему Садыкджан-байвачча прислал ко мне таких сватов, как вы?

– Байвачча привык все делать наверняка, с первого раза.

Хозяин долго молчал.

– Ну, принимаешь второе условие?

– Принимаю...

– Как только из Андижана будет получено известие, что сын Рузибая отправился на небеса, в тот же день к тебе придут сватать Зубейду. Сват от Садыкджана на пороге твоего дома - это знак того, что сын Рузибая уже мертвец. Понял меня?

– Понял.

– Свадебный той через месяц после сватовства. На это время запри дочь в доме, и чтобы она не смела выходить на улицу. Понял?

– Понял.

– Если всё будет хорошо, сватом от Садыкджана-байваччи придёт сам святой Миян Кудрат. Это высокая честь, но не ты заслужил её, старый ишак. Это цена красоты твоей дочери.

Ахмад-ахун проглотил слюну.

В комнате неслышно появился Кара-Каплан.

– Всё тихо, - сказал он, - никто не проснулся.

– А сторож?
– спросил Эргаш.

– Тоже спит глубоким сном. Ты, видно, пришиб ему мозги.

Ахмад-ахун застонал.

– Теперь третье условие, - сказал Эргаш и положил лезвие кинжала плашмя старику на горло.
– Сколько тебе лет?

– Вчера исполнилось сто, - хмыкнул Кара-Каплан.

– Помолчи, Кара! Меня уже тошнит от твоих глупых шуток! Ты что, собираешься ночевать здесь? Нам надо уходить, а ты всё шутишь...

– Ему шестьдесят девять лет, - строго сказал Кара-Каплан, но, не удержавшись, добавил: - Он был пожилым верблюдом уже при моём рождении.

– Шестьдесят семь, - хрипя, уточнил хозяин дома.

– Так вот, - сказал Эргаш, - ты слишком стар для своей младшей жены Зульфизар. Тебе шестьдесят семь, а ей шестнадцать. Завтра отведёшь её к судье Камалу и дашь разводное письмо. Судья знает, что ты придёшь...

– Нет, нет, нет!
– захрипел Ахмад-ахун.
– Я не отдам Зульфизар!

Эргаш надавил на кинжал - старик стал судорожно хватать ртом воздух.

Эргаш отпустил.

– Согласен?

– Нет!
– упрямо выдавил из себя Ахмад-ахун.

– Ах, так? Значит, ты не хочешь жить?.. Кара, кольни его!

Кара-Каплан, словно только и ждал этих слов, навалился на старика, придавил его локтем и ужалил кончиком ножа в плечо.

На белой ночной рубашке проступило красное пятно.

– О-о!
– застонал хозяин дома.
– Что же вы делаете, разбойники!

– Кольни ещё!

– Нет, нет, не надо! Я согласен!
– заплакал Ахмад-ахун.

– Какой понятливый старикашка, - удовлетворенно заметил Кара-Каплан, вытирая нож о полу халата.
– Ему бы учиться в детстве в медресе - из него получился бы большой мулла.

– Кара, найди здесь где-нибудь коран...

– Коран у меня всегда под рукой... Где же он?.. Ах, вот он! Держи.

– Целуйте, бай, святую книгу, - сунул Эргаш коран в нос Ахмад-ахуну и прижал книгу к губам старика.
– Клянитесь выполнить всё, что обещали...