Чтение онлайн

– Ну, что я тебе говорил? – радостно сказал он и направился на выход.

Однако радость его была недолгой. Когда он прошел через второй шлюз, то увидел профессора Риллера, стоящего на платформе и оглядывающегося, словно потерявшийся ребенок. Фриман сделал несколько шагов к нему со словами: "Вы живы?", но профессор быстро развернулся и с диким выражением лица заорал, перекрикивая утробный гул, который начала издавать платформа:

– Нет! Назад!!!

Гордон не понял, что он имеет в виду, но все-таки отошел обратно к двери. И вдруг платформа, на которой стоял Риллер, оборвалась и полетела вниз. Профессор успел схватиться за кабель, свисавший с потолка, но не удержался и, последний раз закричав "Гордон!!!", полетел вниз. Высота шахты была не меньше тридцати метров…

Фриман схватился за перила и глянул вниз. В темноте последний раз мелькнул белый халат Риллера и исчез во мгле машинного отделения.

– Нет! – закричал Фриман, но, поняв, что профессору уже не помочь, перевел взгляд на разрушенную платформу. Рельсы, по которым ездили поезда, были измяты, словно фальга. На поезде выбраться из базы было невозможно.

Охранник зашел на платформу и, посмотрев на разрушенные рельсы и платформу, сказал:

– Да, дело плохо.

– И ты не представляешь насколько плохо, – подтвердил Фриман, – давай-ка пойдем внутрь, остатки платформы тоже могут рухнуть.

Они зашли в холл.

– Ну и что теперь делать?

– Транспортная система уничтожена, по ней не выбраться. Какие еще пути отсюда есть?

Охранник подошел к карте, висящей на стене:

– Смотри. Можно через систему сточных вод добраться до офисов, а оттуда на склад. Там на лифте проберемся через служебный ход на поверхность.

– Отлично. Не будем терять времени – пошли быстрее.

И они отправились по пути, который указал охранник. Сначала препятствий не было, если не считать небольшого завала из потолочных плит около комнаты управления. Но все настоящие препятствия начались, когда они вошли в сектор сточных вод. Фриман первым услышал странный писк и, под прикрытием охранника, с пистолетом наготове пошел посмотреть, что там такое. Фриман осторожно выглянул из-за угла, осмотрел коридор и, не обнаружив ничего страшного, хотел крикнуть охраннику, что все чисто и можно идти, но вдруг из коридора выпрыгнуло что-то непонятное, похожее на собаку. Вот только если бы и настоящие собаки имели всего три ноги и сотни радужных глаз… Фриман не ожидал такого и, неслабо испугавшись, отпрыгнул назад и уже нацелил на нее пистолет, но почему-то остановился – эта "собачка" выглядела безобидно и даже смешно. Фриман опустил пистолет и подошел поближе. Охранник посмотрел на нее с недоверием и крикнул Фримену:

– А это еще что такое?! Гордон, не подходи к ней! Она ведь может и сожрать тебя!

– Да вряд ли, – успокоил его Гордон, – она слишком маленькая, да и на вид очень уж безобидная.

"собачка" покрутилась вокруг, попрыгала и подошла к Фримену. Фриман смотрел на нее, не зная, что и сказать. Зверь начал смотреть на Гордона десятком глаз, покрывавших все плоское "лицо", и вдруг как-то странно наклонился и начал издавать писк, который становился все выше и выше. В этот момент Гордон краем глаза увидел стоящего на небольшом балкончике под потолком знакомую фигуру человека в синем костюме. Фриман хотел было повернуться к нему, но когда писк достиг возможного предела высоты, зверь выпрямился на своих лапах и… испустил такую ударную волну, что Фриман отлетел назад и с силой ударился о противоположную стену.

Хотя скафандр ослабил удар, Фриман взвыл от резкой боли, пронзившей все тело и схватился за гудящую голову. К счастью, охранник, поняв, что больше от "безобидной "собачки" ничего хорошего ждать не следует, прицелился и нажал на курок. По длинным коридорам сточной системы прокатилось эхо от выстрела, вспышка на мгновение осветила комнатку. Пуля попала зверю прямо в голову. Во все стороны разлетелись капли желтой крови. Зверь оказался менее живучим, нежели мутанты, в которых превращали те "крабы" людей, и сразу свалился мертвым. Охранник глянул на неподвижное тело и выпустил в него еще одну пулю, на всякий случай, после чего подошел к Гордону и спросил:

– Ну, как ты?

– Да чтоб демоны разорвали эту тварь, – простонал Гордон и посмотрел в то место, где только что стоял тот таинственный человек, которого он дважды видел до инцидента. На балкончике его не было.

"Что такое? Куда он пропал? Он же только что там стоял? Он же должен… Не похож он что-то на сотрудника "Черной Мессы". Не припомню я, чтобы он тут раньше показывался… Кто это? Какой-нибудь G-man, зашедший в недобрый час на ревизию в наш сектор?"

Фриман зашевелился, пытаясь подняться на ноги. Охранник взял его за руку и помог встать, после чего сказал:

– Говорил я тебе, не лезь к этой твари. Сейчас можно ожидать чего угодно и от кого угодно.

– Ну, тут ты был прав. Следующий раз буду осторожнее.

– Ты хоть сможешь идти?

– Смогу, не беспокойся.

С этими словами Гордон поднял с пола свой пистолет, и они продолжили свой путь к офисам. Благодаря скафандру, который вколол Гордону дозу обезболивающего, боль быстро утихла, и через несколько минут Гордон чувствовал себя как новенький.

– Стоп! – вдруг остановился охранник, – Ты же сказал, что здесь есть только "крабы"! Откуда эта тварь появилась?

– Э, нет, – развел руками Гордон, – Я такого не говорил! А ответ все тот же. Не знаю. Что-то случилось… Я не говорил тебе, но во время самой аварии я видел каких-то странных существ…

– Что? – напрягся охранник, – А поподробнее?

– Да куда тут подробнее? Я думал, что мне показалось. Но сейчас я что-то в этом не столь уверен. Я видел таки… С огромным красным глазом…

– Еще таких нам не хватало! Ничего, как увидим таких, не пропустим живыми.

Пройдя по грязным коридорам и спустившись на грузовом лифте к складским помещениям, два бойца вышли в коридор, который должен был пересекать сточный канал, но сразу остановились. Мостик, по которому можно было пересечь канал, был разрушен. Но главное – снизу доносились какие-то звуки, похожие на рычание. "Да, эти звуки ничего хорошего не сулят", – подумал Фриман и жестом показал охраннику, чтобы тот двигался вдоль правой стены, а сам пошел вдоль левой. И вот когда они были у самого края, Гордон глянул вниз.

То, что он там увидел, заставило его заново вспомнить все, что он пережил за сегодня. На другой стороне канала стоял тот самый монстр, которого он видел во время аварии в лаборатории, напоминавший крокодила с длинными красными щупальцами вместо пасти. По спине Фримена пробежали мурашки только от одного вида этого монстра. Фриман был не в состоянии смотреть на него и отошел назад. Лицо его покрылось потом. Охранник, заметив состояние Фримена, заволновался:

– Что там такое?

Фриман ничего не ответил. Тогда охранник сам выглянул и, увидев этого монстра, бегающего по платформе вдоль канала, поспешил отойти от края.

– Так, теперь еще и эта… Впору открывать заповедник.

– Что делать будем? – спросил Фриман.

– Это единственный путь. Придется замочить эту тварь.

– Давай мочить, – неуверенно пробормотал Фриман, все еще не отойдя от воспоминаний.

Гордон с охранником аккуратно подошли к краю и нацелили пистолеты на "крокодила", бегающего туда-сюда. "Давай!" – крикнул охранник, и опять начался огневой шквал. Пули одна за другой разрезали воздух и с глухим стуком вонзались в массивное тело монстра-крокодила. Пока монстр понял, в чем дело, полтора десятка пуль уже сидело под его бледно-коричневой шкурой и его желтая кровь начала заливать платформу. Монстр был не в силах сопротивляться свинцовому граду и тяжело свалился, раскинув лапы во все стороны.