Чтение онлайн

…

…Барни стоял на месте, но всем телом дрожал, глаза бегали, все его тело выражало желание двигаться, бежать дальше.

– Классная вечеринка, – тихо сказал он, но все услышали.

Гордон непонимающе покосился на него.

– А где остальные? – еще никогда голос Эдди не звучал так растерянно.

Техник оглянулся, и стал еще мрачнее, чем прежде, только в глазах появилась какая-то неуловимая обида. Калхун молча подошел к нему и сделал жест рукой. Эдди потянулся в карман и дал Барни бутылку из коричневого стекла.

– Они умерли, как настоящие солдаты, – жестко сказал Барни и одним глотком осушил полбутылки.

– Мы отомстим, – сказал Фриман и, посмотрев на друга, тоже выпил.

– Ладно, придется теперь заканчивать самим, – Барни даже слишком быстро переключился, – Самое легкое позади, теперь – самое интересное. Сначала…

Но он вдруг резко замолк и опустил голову, слегка пошатнувшись. Его рука дернулась к груди.

– Барни, что? Что с тобой? – испугался Фриман, замерев.

– Нет… ничего, – Барни снова выпрямился. Но его лицо еще несколько минут не покидала напряжение, – Мотор что-то барахлит… У нас две задачи. Первая – вырубить подавляющее устройство на крыше. Вторая – открыть ворота, ведущие в кварталы, прилегающие к Цитадели. Тогда мы откроем путь к последнему, решающему наступлению.

– Ну, что солдаты будут защищаться до последнего, это ясно, – сказал Эдди, обращаясь к одному только Калхуну, – А что нужно, чтобы отключить устройство? Подняться на крышу?

– Нет. Устройство питают три генератора. Они тут, в здании. Отключим их, найдем консоль открытия ворот, и – путь свободен!

– Теперь проверим, так ли это легко на практике, – с сомнением сказал Гордон, – Я так понимаю, придется действовать вслепую?

– А ты что, еще хочешь план здания и все коды доступа на блюдечке? – огрызнулся Эдди.

– Не отказался бы, – с вызовом ответил Гордон.

– На месте сориентируемся, – отрезал Барни, – Мне по крайней мере известно, что в здании отключены все охранные системы. Все, пошли!

Просить дважды никого не надо было. Толкнув двустворчатые тяжелые дубовые двери, они оказались в небольшом широком коридоре с железной дверью в конце.

– А это еще что? – спросил Эдди, указывая на тонкие бирюзовые лучики, пересекающие коридор у самых дверей.

– Наверное, банальные растяжки, – пожал плечами Гордон, – Мин с такими же лучами в Черной Мезе было пруд пруди.

– Если бы только мины, – покачал головой Барни, – Лучи активируют охранные пулеметы. Видите, два люка на полу.

– Скверно, – заключил Эдди и оперся о стену.

– Гордон, ты тут один в H.E.V.-костюме, вот и разбирайся с ними, – сказал Барни и сделал приглашающий жест, – А я потом займусь дверями.

– И не поспоришь, – с досадой сказал Гордон, подступая к лучам.

После пары секунд раздумий он приказал:

– Так, всем отойти подальше, а еще лучше – за двери. Барни, у тебя там граната была, давай сюда. Эдди, у тебя есть?

Техник молча кинул гранату Гордону. Фриман, убедившись, что остальные отошли за двери, сделал глубокий вдох. И пересек лучи. Негромко взвыла резкая сирена, и оба люка начали подниматься. Из-под каждого из них тускло поблескивал ствол пулемета -надцатого калибра, и сотни маленьких целеуказателей пронзили коридор сеткой лучей. Фриман встал прямо за люками, выждав секунд пять, кинул по гранате под каждый из них и кинулся к дверям. Выстрелить пулеметы не успели, но от этого было не легче – от двойного взрыва заложило уши. Барни и Эдди аж подпрыгнули на месте, когда из-за дверей услышали жуткий грохот и увидели самого героя, выброшенного из коридора снопом дыма и огня.

– Ну ты даешь, – пораженно сказал Калхун, помогая другу подняться, – Ты точно псих… Тебя же могло зацепить!

– Разве вортигонты не говорили тебе, что Свободный Человек бессмертен? – хитро покосился на него Гордон, почесав в ухе, в котором звенело от взрыва.

– Теперь я понимаю, почему от Черной Мезы остался один кратер, – хмыкнул Эдди.

– Запрещаю тебе так делать, – полусерьезно сказал Калхун, проходя в почерневший коридор, – Что я потом буду говорить доктору Кляйнеру, когда принесу тебя на всю голову контуженного и с очками, вдавленными в лицо?

– Кстати, действительно странно, что они все еще целые…

Калхун занялся дверью, и через секунду она была уже открыта. Тут вся автоматика подчинялась кодам Гражданской Обороны, а Барни был в этой организации, как понял Гордон, не последним человеком. Но даже он присвистнул от удивления, когда они вышли в большой парадный холл здания. Большой, некогда необыкновенной красоты, зал с колоннами и широкие мраморные ступеньки, ведущие в святая святых Нексуса. Сверху нависал большой купол, выщербленный и пробитый в нескольких местах, и через эти огромные дыры было видно серое небо.

– Впечатляет, – кивнул Гордон, оглядываясь, – Вот только что вы скажете про все эти силовые поля?

И действительно, все проходы на второй этаж были наглухо запечатаны посверкивающими полями.

– Нет проблем, поднимемся с аварийной лестницы, – пожал плечами Эдди.

Фриман прищурился, заподозрив неладное.

– Эй, так ты что, уже бывал здесь раньше?

Жуткий грохот сверху прервал Эдди, хотя техник и не торопился отвечать. Пол сильно тряхнуло, сверху посыпалась штукатурка.

– Черт, похоже, дело дрянь, – крикнул Барни, отбегая в центр здания и указывая наверх, – Они уже подтягивают сюда десант.

Фриман глянул наверх, и через дыры в куполе увидел, как над ними пролетел десантный корабль Альянса.

– Тогда чего мы ждем?

Барни и Эдди сорвались с места и побежали к неприметному проходу возле лестницы, и Гордону пришлось следовать за ними.

– Экстремисты найдены.

Никто даже не успел ничего понять, как уже грохнула первая автоматная очередь.