Чтение онлайн

Ш-ШАРХ!

Пространство коридора озарила яркая вспышка и я едва успел вывести перед собой отражающий контур. Импульс боевой магии ударил в него под углом и, срикошетив, ушёл в ближайшую ко мне стену. Во все стороны полетели клочья обшивки. Я дёрнулся от неожиданности и, ещё не до конца понимая, что происходит, закрылся от повторной атаки волшебным щитом.

— Минус полбалла за деактивированные амулеты, — сказал, как ни в чём не бывало, Бертран, — но положительную отметку, будь мы на экзамене, ты бы, разумеется, получил.

С разных сторон зазвучали встревоженные голоса, и я уловил касание чужой сканирующей магии. Почерневший и выщербленный участок стены по правую руку от меня активно дымился.

— Об этом я и сказал. — продолжал Бертран. Развернувшись, он заложил руки за спину и продолжил свой путь по коридору. Полы его белой с коричневыми полосами накидки-мантии были усыпаны мелкой пылью от испепелённой отделки. — Учим мы вас хорошо. Вы усваиваете материал на уровне даже не рефлексов, а почти что инстинктов, но вот опыт… С опытом у вас туговато.

— Мастер Бертран? — навстречу нам спешило несколько вооружённых сотрудников. — Вы…

— Термическое и ударное повреждение коридорной обшивки. — невозмутимо сказал Бертран. — Будьте так добры, организуйте проведение ремонтных работ.

— Э… да, мастер, конечно. Сейчас сделаем.

— Благодарю вас. Ангус, не отставай.

Проведя меня по коридору в дальнюю часть здания, наставник разблокировал одну из дверей, и мы зашли в большую, неплохо освещённую комнату.

«Арсенал… — мысленно протянул я. — Вот же Дьявол! Ай да Бертран…»

Остановившись у одного из оружейных стендов, наставник с некоторым любопытством посмотрел на меня.

— Итак, — тоном лабораторного исследователя произнёс он, — что же у тебя с собой есть?

Подойдя к столу под ближайшим стендом, я принялся выкладывать на него свои запасы.

— Амулеты… — довольным тоном комментировал мои действия Бертран. — Щит от магического воздействия… Кстати, почему он до сих пор отключён? Щит от физического взаимодействия… Тоже деактивирован? Хтат, и почему я не удивлён? Так, а это ещё что? Батарейка? Причём самодельная… Гм, а ты молодец. Что-то ещё?

Я вытащил из специальных креплений под плащом жезл.

— Импульсник? — заинтересовавшись, Бертран подошёл поближе и прищурился. — А, лучевик. Это правильный выбор. Что-то ещё?

Я выложил на стол пистолет.

— А вы полны сюрпризов, господин Анг. — тонкие губы Бертрана изогнулись в улыбке. — Легендарный «Спарк» с модификацией «Потрошителя», я ведь прав?

— У меня есть на него разрешение.

— Не сомневаюсь. — развернувшись, Бертран неторопливо прошёлся мимо просвечивающихся оружейных стендов. — Однако твой набор необходимо дополнить. Подойди.

Приблизившись к наставнику, я посмотрел на предмет, который тот снял со стены. Ох, ё…

— Мультитул?!

— Вал-Тали называют этот техномагический артефакт войд, Ангус. Я полагаю, что для тебя не составит большого труда разобраться, как он работает?

— Разумеется.

— В таком случае он — твой. И постарайся не выходить на службу с деактивированными амулетами.

— Это я уже понял, мастер. — стоя перед Бертраном, я отчего-то чувствовал себя учеником первого Круга. — Не буду.

— А теперь к делу. — отдав мне войд, выглядящий как небольшой металлический «блин», разделённый на множество секторов сложным геометрическим узором, наставник развернулся и направился к выходу. — Что вам удалось узнать по поводу того мага?

«Мы — это он, наверное, про меня и Джима», — мельком подумал я и тут же ответил:

— Немногое. Контролирующие системы Платформы его не заметили, так что каких-либо достоверных данных у нас нет.

— Одни догадки. — резюмировал Бертран и, выйдя из Арсенала в коридор, посмотрел на меня. — Хорошо. Мой тебе совет, Ангус — не лезь в это дело больше, чем уже получилось. Пусть этим занимается кто-нибудь постарше и посильнее.

— Я учту.

— Учти. А если не получится, то — не забывай про войд и старайся держаться поближе к своему другу. Джимми Терману, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, мастер Бертран. Его имя звучит именно так.

Бертран кивнул.

— Ну, вот и славно. Теперь ты можешь идти. Удачи.

С этими словами наставник исчез, причём воспользовавшись прямым пространственным телепортом, а я остался стоять в пустом коридоре. За спиной прошелестела закрывающаяся бронированная дверь в Арсенал.

«Какого чёрта? — подумал я и посмотрел на войд, который всё так же держал в руке. — Зачем он мне его дал?»

За время обучения в так называемой Академии — по крайней мере, на Земле её называли именно так — мне доводилось слышать про мастера Бертрана не один раз. Виделись мы с ним нечасто, но этот аристократичный высокий маг был одним из наиболее уважаемых наставников на весь Аррифем. Про его неоднозначный характер ходили легенды, а список приписываемых ему навыков был таким длинным, что при письменном перечислении не уместился бы в один том.

И вот он встретил меня самолично лишь для того, чтобы пожелать удачи и подарить мультитул. Но… для чего ему это было надо? Зачем? Стоимость мультитула варьируется от пары сотен тысяч кредитов до миллиона, и он вовсе не является тем инструментом, что выдаётся стажёрам в их первый рабочий день. Тем более, что официально я всё ещё не зачислен…

«Ничерта не понимаю», — с неудовольствием подумал я.

Снаружи в основательно сгустившихся сумерках шелестел дождь. Выйдя из здания, я с раздражением посмотрел в сторону неба и накинул на голову капюшон. Не люблю осадки. И видимость ухудшается, и по улицам ходить становится неприятно. Хотя это, конечно, с какой стороны посмотреть. В свете фонарей, разноцветных рекламных вывесок и прочих огней пространство между домами выглядит почти что красиво, плюс здесь, в отличие от моего окраинного района, по тротуарам прогуливается множество местных…