Чтение онлайн

— Именно.

— И вопрос лишь в том, на чьей они стороне.

Мы погрузились в невесёлые размышления.

— Мы ходим по невероятно тонкому льду, Анг. — сказал наконец Джим. — И, если этот лёд в какой-то момент провалится, то… Лучше всего будет, если мы окажемся к такому повороту событий готовы.

* * * * * *

— Артист, мне требуется разрешение на вход в здание. — остановившись перед высокими дверьми бывшего городского архива, я перевёл талк в открытый режим и синхронизировал его технический блок с системами Службы.

— Идентификация завершена, сэр. — отрапортовал Артист. — Разрешение получено. Желаете войти?

— Да.

Игнорируя широкую улыбку Джима, я подошёл к дверям, и они с секундной задержкой разъехались в стороны.

— Ты идёшь?

— Иду, конечно. — мой друг догнал меня и пошёл рядом. Пройдя сквозь погруженный в полумрак холл, мы свернули и подошли к площадке с транспортными платформами. В темноте на настенной панели светились россыпи огоньков-индикаторов, показывающих, что оборудование исправно функционирует.

— Странно как-то. — заметил Джим. — Освещения нет, а платформы работают.

— Думаю, что это из-за скорого сноса. — предположил я. — Систему освещения демонтировали — вот и всё.

— Решение сомнительное, но похоже на правду. Мы сейчас, кстати, куда?

— На тридцать седьмой этаж. — сказал я. — У Службы есть сообщение, что внешника встречали именно там.

— Ладно. А если он оттуда уже сбежал — отыскать сможешь?

— Естественно.

Встав на одну из округлых платформ, мы назвали требуемый этаж, и она начала свой неторопливый подъём в сторону неба.

— Кто понял жизнь — тот не спешит. — сказал через несколько секунд Джим и мы рассмеялись. Мимо нас проплывали полутёмные этажи, заполненные разобранной мебелью и остовами каких-то специфических аппаратов. Было тихо, слышалось лишь гудение от работающей платформы.

— А кого конкретно мы ищем? — уточнил Джим. — Эта тварь вообще опасная или как?

Вопрос вызвал у меня улыбку.

— Знать бы ещё, что тут у них за тварь. — вздохнул я. — Джер упомянул, что технические службы сообщили о «чём-то непонятном», а такая формулировка, как ты понимаешь, немного расплывчата.

— То есть тут может быть ещё один ниус?

— Нет. — я покачал головой. — Ниусы, как правило, людей не любят и могут вести себя агрессивно.

Джим усмехнулся.

— Да, у меня уже была возможность это почувствовать…

— Ну, вот. А здешние работники, насколько я понимаю, не пострадали. Однако…

В это время транспортная платформа замедлилась, и мы услышали короткий сигнал, сообщающий о том, что цель нашего путешествия уже близко.

— Погодь. — сказал я и прислушался к ощущениям. — Любопытно… Похоже, что Джер не ошибся, Джим. Какое бы создание тут не видели, оно всё ещё здесь.

Джим спокойно кивнул и, вытащив из скрытой кобуры пистолет, посмотрел на меня.

— Ты его как-то чувствуешь, да?

— Конечно. — я действительно ощущал наличие на этаже источника изменений. — Только пока не до конца понимаю, где.

Сойдя с платформы, я сделал несколько шагов и остановился в центре транспортной площадки. Джим остался стоять за моей спиной. Итак, что же за тварь такая сюда залезла?

Выведя перед собой несколько мощных сканирующих Формул, я принялся исследовать окружающий нас этаж, со всеми его закрытыми залами и сообщающимися кабинетами. На стенах тотчас проявились россыпи светлых и тёмных пятен, а на перегородке справа от нас, где уже висело большое зеркало, внезапно оказалось ещё одно — точно такое же, но при этом совершенно чёрного цвета.

«Ого… — мелькнула у меня мысль. — А вот это уже не круто».

Джим, очевидно, ощутил моё напряжение и тут же спросил:

— Что-то не так?

— Посмотри на стену справа от нас — вон туда, где зеркало. Кроме него ещё что-нибудь видишь?

Джим прищурился.

— Ну… Тени слишком густые. Из-за этого такое ощущение, будто там что-то висит.

— Ты был бы отличным псиоником, Джим. — сказал я. — Там действительно кое-что висит. Чёрное зеркало.

Мой друг нахмурился.

— Хтат тебе псионик, Анг. — сказал он. — Что ещё за чёрное зеркало?

— Если коротко, то — спонтанно образующийся магический мета-артефакт. Является свидетельством того, что в помещении завелась нечистая сила или использовалась специфическая чёрная магия.

— У нас проблемы?

— Скорее всего — нет. Судя по тому, что на стене висит чёрное зеркало, а здешний внешник до сих пор никого не убил, это фантом. А они, как правило, немного разумны и не появляются без причины.

— Ты намекаешь на то, что его сюда кто-то привёл?

— Как вариант. — кивнул я. — Ну или принесли зачарованный предмет, который поспособствовал его появлению.

— Ладно. И что будем делать?

Я прикинул возможные варианты и улыбнулся.

— Да, в общем-то, ничего нового. Сейчас пройдёмся по коридору, я отыщу этого фантома и ликвидирую. А потом уже посмотрим, что могло его…

В этот момент в одной из дальних комнат что-то упало. В тишине погруженных в полумрак помещений этот приглушённый звук разнёсся довольно резко и гулко. Бум! Джим подобрался и внимательно посмотрел в ту сторону, откуда пришёл звук.

— Чем по нему стрелять?

— «Фаеры» есть?

— Заряжены.

— Вот их и используй. — выведя перед собой защитную Формулу, я применил поисковую магию и проверил помещения на этаже ещё раз. Ощущения были странные — я почувствовал, что внешник укрылся в одном из залов противоположного крыла здания, но… Чёрт возьми! В этом доме нет никакого другого крыла! Тут до последней комнаты по прямой метров пятьдесят-пятьдесят пять, не больше!