Чтение онлайн

Судя по неглубокой рытвине, оставшейся длинной полосой на земле, он летел в воздухе метров десять, а следующие десять уже катился, и причём катился основательно. На его нагрудном доспехе зияла большая круглая вмятина.

Капающий дождь заглушил чей-то удивлённый вздох. Не важно чей: не хочу даже знать. Ясно, что все всё видели. В том числе и то, что такой задохлик как я только что одним ударом одолел паладина. Не хочу я смотреть в глаза здесь находящимся. Даже не так: не могу я в них смотреть.

Ноги сами понесли меня прочь. Куда? Да какая разница. Мне было всё равно. В мозгу лихорадочной юлой вертелась одна мысль: со мной что-то произошло, и это "что-то" пугает меня. Ведь неизвестное — оно всегда пугает, даже самых отъявленных мазахистов. А я и обычным никогда не был. Но на данный момент наилучшим решением мне казалось просто сбежать куда подальше.

Посторонние мысли всё же не помешали мне убедиться в том, что из этого мрачного города мы так и не ушли. Ну да ладно. Здесь пускай и жутко, но зато можно где угодно найти укромный уголок, в который я забьюсь и буду думать. Думать — единственная роскошь, которая у меня сейчас есть. И я ею пренебрегать не стану.

"Укромный уголок" нашёлся в первом же полуразрушенном домике. Хотя его никак укромным не назовёшь — проросшая тёмная трава, какой-то почти сгнивший стул рядом с маленьким круглым, не менее сгнившим столом просматривались сквозь неплохих размеров дыру в каменной стене — но в других домах было ещё хуже, так что особого выбора у меня не было.

Стул принял мою тушку с раздосадованным стоном. Ну да — столько лет никого на себе не держал, а тут на тебе — гости пожаловали. Сложив на столе руки, я вжал голову в плечи: всё-таки капающие с крыши струи воды от просачивающегося вовнутрь помещения дождя раздражали.

Итак, надо представить себе ситуацию в целом. Отбросить пока Лес Падших и кое-что разложить по полочкам. Хотя, нет — без Леса Падших, выходит, никак…

Меня по какой-то причине забросили сюда с Земли. По какой — остаётся непонятным. Разумеется, сделал это один из агентов Ищущих: по крайней мере пока всё указывает на это. Но каким образом девушка из мира, где ещё даже из раннего средневековья никак не выползут, оказалась на Земле — вопрос серьёзный. Но на него у меня тоже не было никакого ответа. Далее. Я попадаю к Крысолюдам: существам, на пути эволюции мутировавших из людей в человекоподобных крыс. Но это не самое главное. Самое главное — канализация. Где это видано, что ребята с мечами вместо, хотя бы, отсталого огнестрельного оружия, построили такую грандиозную канализацию! Значит, это сделал кто-то не отсюда. Возможно, тот же Святой Странник, здешний бог. А связано ли это с Ищущими? Очень даже может быть. Тогда это как-то должно быть связано с моим похищением. Ну конечно! Но как? Так, окей: нужно понять, что это за Странник такой. Что там говорил Ёдур, когда я увидел скульптуру Странника? Что они приносят ему раз во сколько-то там лет дары… Да, вроде так. И причина этому должна быть: их запугали, или же дали понять, что могут накрыть своим могущественным крылом, и за это стоит платить. В любом случае, по всему выходит, что Странник — не просто какой-то образ, а нечто живое, осязаемое. И это всё, что у меня есть? Ах, да. Забыл совсем — замотался. А как же найденный мной космический корабль? Хотя в том, что это космический корабль, я уже сомневался. Мало ли чем эта штука может быть. Но ведь мне говорили, что она упала с неба. Тогда возможно предположить и то, что это был именно космический корабль. Ладно. Так и буду думать.

Хорошо, космический корабль — в сторону. Что случилось со мой в Лесу? Точнее, почему со мной случилось это нападение? Меня сдали, да. И кто — это я ещё обязательно выясню. Но по какой причине нужно было меня убивать?! Я не маг, я не воин, да и мои навыки в карате на уровне битья по морде.

Только сейчас до меня стало доходить, как много мне известно, но сколько всего я на самом деле толком и не знаю. Всё расплывчато, неправдоподобно, сокрыто за пеленой тумана под названием "недостаток информации". И для того, чтобы убрать эту пелену, я просто обязан посетить тот корабль. Без вариантов. Но как…

На топот, послышавшийся совсем рядом, я никак не отреагировал: захотели бы подкрасться незаметно — сделали бы это. А так… ну, заходите, здравствуйте. Вам всегда рады.

Наконец, топот стал слышен очень отчётливо: даже перекрывал звуки дождя. И когда он стал слышен над самым моим ухом — всё внезапно затихло. Снова мои барабанные перепонки щекотал лишь шум ударяющихся о крышу дома капель.

— Зарыться подальше в укромный уголок, прячась от посторонних глаз, — услышал я голос архимага Ньёрда. — Разве так поступают настоящие мужчины?

В его голосе слышалось столько укора. Меня так только учительница по литературе отчитывала, когда я решил, что Пушкин — фиговенький поэт. Посему мне показалось это таким отвратительным, что я даже сощурился.

— Тебе то какое дело? — не выдержал, и решил всё же ответить я архимагу. Ну а что? Игнорить — так он вряд ли отстанет.

— Просто мне показалось, что тебе стоит с кем-нибудь поговорить. И, кажется, моя кандидатура не из худших. Или я ошибаюсь?

Я всё же посмотрел на архимага. Тот опёрся о стол руками, изобразив губами что-то типа лёгкой улыбки. Располагает к себе, что ли? Так меня такими примитивными приёмчиками не возьмёшь. Хотя… а, плевать на всё — я ведь и вправду хотел поговорить.

— Как мы спаслись? — подумав, я всё же решил не ходить вокруг, да около, и сразу перейти к насущному вопросу.

Ньёрд, чем-то очень довольный, кивнул:

— Ты опять радуешь меня правильными вопросами. Всё вспомнить — это очень важно. Но у меня в таком случае тоже будет к тебе вопрос: ты не помнишь совсем ничего?

— Вообще бездна, — я вздохнул, вновь упираясь взглядом в стол. — Всё обрывается после укуса оборотня.

— Угу, — задумчиво проговорил архимаг. — Тогда по порядку. Оборотню, напавшему на тебя, Уна свернула шею, буквально сразу же после того как ты потерял сознание. Между прочим, показала она себя во всей красе: одной рукой душить одного монстра, а другой отбиваться от орды ещё таких же — не каждый сможет. Ну да не важно. Их было невероятно много. Мы в какой-то момент даже подумали, что всё — крышка гроба, да и то, если от нас кости останутся. Но на благо в нашей гильдии магов не идиоты работают. А архимаг Бруси не даром один из самых мудрых в нашей гильдии. Он был одним из магов, изучавших природу Леса Падших, его обитателей — оборотней в том числе. Они на самом деле одни из опаснейших тварей Леса: обладают невероятным обонянием, осязанием, и слухом. Но эти, казалось бы, дающие им преимущество особенности сыграли в нашу пользу. Бруси приказал Рэву использовать так называемый "световой хлопок". Заклинание по сути не очень и полезное: в воздух запускается импровизированное подобие магического шара, в котором накапливается большое количество заряженной энергии и, когда энергия доходит до такого уровня, что шар просто не может больше держать её в себе — он взрывается, выпуская на волю магический свет с диким грохотом. И если нас эта вспышка немного ошеломила, то представь себе, что она сделала с оборотнями. У них то все ощущения на несколько уровней чувствительнее нашего. Так что монстры просто выпали на некоторое время из пространства: начали метаться туда-сюда, орать — не до нас им было. А мы в это время успели смыться, прихватив и тебя с собой. Вот, собственно, и вся история, — Ньёрд захихикал, но быстро успокоился. В доме вновь повисла тишина. Продлившаяся, правда, тоже недолго. — Но… — Неуверенно продолжил архимаг.

— Но? — постарался я его поторопить, глядя на этот раз Ньёрду прямо в глаза.

— Но есть проблема, — всё-таки продолжил архимаг. — Мы то считали, что ты всё — труп. И, поверь, — заметив мои округлившиеся в удивлении глаза, поспешил договорить Ньёрд. — У нас были на то причины. Ведь после укуса оборотня ещё никто не выживал, знаешь ли. Что-то в них такое есть — то ли зараза какая, то ли ещё что, мы точно не знаем — но ни одному живому существу выйти живым после их укуса не удавалось. А тут вдруг ты жив, здоров, да ещё орку от тебя досталось так, что его до сих пор откачивают. Теперь понимаешь причину того, что на тебя все ополчились?

Я сжал кулаки так, что затрещали костяшки. Вот теперь всё встало на свои места. Но всё ещё много вопросов…

— Вот только вопрос: какова причина данного феномена? — будто читая мои мысли, проговорил Ньёрд. — Не могло это просто так произойти. Вспомни: было с тобой в Лесу ещё что-то? Может, ты забыл, или ещё что? Ну?

Я напряг память, старательно пытаясь понять, что со мной могло произойти. Итак, по порядку: мы оказались в Лесу, пошли к пещере с кристаллами. Всю дорогу всё было нормально. Потом мы пошли в пещеру… Твою мать!