Чтение онлайн

Он угрожающе занес руку над браслетом. Я на всей возможной скорости метнулся к Сэмми и схватил за руки, пресекая все попытки нажать на кнопку.

— А-А-А! — завопил друг, брыкаясь и отпинываясь.

Завязалась шуточная потасовка. В конце концов, он мог просто отправить письмо голосовой командой. Так что я вовсе не пытался всерьез его покалечить. Правда.

***

Огоньки пробежали, освещая скрытые световые индикаторы, встроенные в стерильно белые стены и пол комнаты. Юрко поднявшись по изогнутому столу, они выпустили сгусток света, обернувшийся голограммой. Ферментированная паста из цедры апельсина, воздушная пена с сельдереем и крыжовником, морское чудо из экстракта водорослей и пасты из креветок.

— Эм. А есть что-то обычное? — проблеял я, особо ни на что не надеясь.

— Желаете блюда не из молекулярной кухни? — прощебетала ИИ ресторана.

— Да.

Список был не густой. Блюда были все такие же мелкие, а цены все такие же высокие.

— Воду, пожалуйста.

— Спасибо за заказ!

Вчера перед сном я отправил сообщение Бриджит Эрнандез с просьбой о встрече. Личной. Но я, по велению левой пятки Левиафана, если она у него была, приперся в ресторан пораньше. Нужно было поесть перед выходом.

Утром я не смог встретиться с Сарой и Павлом. Они впали в спячку после непрерывной ночной работы. Не скрывая радости, я поспешил покинуть общагу. На всякий случай. Шляясь по переполненным улочкам в центре, параллельно копаясь в тонне комментариев по поводу обновления, я убивал время.

И вот я здесь. Самый пафосный ресторан с блюдами, цены которых могут делать людям очень больно. Очень-очень больно. Поверхность стола исказилась и, словно живой рой мельчайших частиц, расступился. Стакан воды. Хорошо хоть вода тут была бесплатной. Одновременно с моим заказом прибыла и Бриджит.

— Ка-айл! Ты уже сдался? Так быстро?! — протараторила женщина и уселась напротив. — Давай что-нибудь на свой вкус, детка!

ИИ запросил подтверждение случайного выбора и принял заказ.

— В-вовсе нет.

— Ой! Да чего ты так меня шугаешься, малыш? — пропела Бриджит, качая головой. — Так как все продвигается?

— А то вы не знаете…

— Давай на ты, мальчик.

— Н-не могу. Так вот…

— И какого-нибудь коктейльчика, детка! — прервала меня Бриджит. — Что ты там шепчешь? Давай погромче.

— Вы ведь и сами знаете! Наверняка подключили команду маркетологов и мощный ИИ для анализа моей игры.

— Конечно.

— Как мне справиться с Нимуэ?

— О, а вот это уже твоя обязанность. Но я ведь добрая, поэтому подскажу, — женщина наклонилась ко мне, растянувшись на столе, не обращая внимание на уведомление о готовности коктейля, и прошептала: — Тебе нужна помощь.

Наверное, все мои мысли по поводу ее гениального совета высветились билбордом на моем лбу. Вот она и ляпнула:

— В смысле команду. Набери тех же друзей, тогда легко справитесь с озерной ведьмой.

И вновь, легко прочитав мое резко переменившееся настроение, она, без единой доли сострадания и тактичности, заявила:

— Поссорились, что ли?

— Н-нет. Не в этом дело!

— В этом, в этом. Красотку не поделили, или чего?

Я резко покраснел и залпом выпил стакан воды.

— Нет! У них нет времени помогать мне. В Бладласте у стажеров и новичков со временем туго.

— И не только у них. Поверь. Часики тикают. Давай уже к делу.

— Я не могу собрать команду игроков. Любой тут же выдаст меня Кенингзельф Кью. Даже пожертвуют Тернистой гаванью и своим основным персонажем, я уверен. Так…

— Все. Достаточно. Не могу тебе выдать все на блюдечке, но подсказку там. Помнишь ли ты, как стал капитаном в команде Туманной гарпии?

Я кивнул.

— Вот и все. Ладно, приятно было поболтать, Кайл. Можешь эту муть съесть сам. Бывай!

И она убежала. Хорошо хоть счет оплатила. Пробовать странную зеленоватую массу из шариков я не стал. Едва коснулся одного, как он лопнул и выпустил пахучую радужную дымку. Мерзость.

Наверняка Бриджит имела в виду кровавую метку. Откуда капитан Локс ее достала? Не найдя информации о подобном на форуме, я решил разузнать все лично у Нины Рид. Она была самой приближенной к Хейзел Локс, если не считать ее погибшего старпома и других членов команды.

За размышлениями и поисками в сети я не заметил, что такси уже прибыло в пункт назначения. Не обращая внимание на писк системы посадочной платформы, я побежал в комнату. Нужно было прийти чуть позже. Или раньше. Или вообще не приходить. Двери лифта распахнулись.

— Идиот! — прокричала Сара и вновь влепила мне пощечину.

А Павел облегченно выдохнул и слабо улыбнулся.

— Это у тебя такое хобби?! — ляпнул я обиженно.

Сара нахмурилась и, вложив все возможное ехидство, прошипела:

— Надо было кулаком бить.

— Так… Я прощен?

— Процентов на тридцать, — пробормотала Сара. — Да мы же тебе позвонили уже через десять минут! А ты не ответил!

— Кайл, — вклинился Павел. — Ты себя повел безрассудно. В игре, и в реале.

— Да, я это уже понял, — скривился я в ответ. — Но я все еще уверен, что выиграю пари. Гримуар вне опасности.

Осторожно протиснувшись мимо Сары и Павла, я направился в комнату. Было крайне неловко. Я не знал, что говорить и шептал несуществующим богам молитвы, чтобы друзья не последовали за мной. Увы, молитвы в пустоту так ничего и не принесли: тихо бурча что-то про истеричных детей, Сара побрела за мной. Павел не отставал.

— Это же надо додуматься ставить Гримуар в пари! Да еще и нас не спросил. Хотя, черт с нами! С Ноксом ничего не обсудил…