Чтение онлайн

"Ты мог бы позвонить". Я очаровательно улыбнулся, склонив голову, чтобы легко поцеловать костяшки ее пальцев.

"Я могу сказать то же самое", - умно заметила Луиза, ничуть не обеспокоенная моим ледяным приемом. Она была резкой, но не враждебной, как Белль. "Когда наступит подходящее время для разговора?"

"Сейчас", - перебила Белль со своего места за завтраком, потянувшись к коробке с хлопьями и вытащив один Froot Loop, и засунув его в рот. "Сейчас самое время рассказать мне, что за дерьмо происходит. Не жалей деталей, бу".

"Она действительно умеет говорить". Луиза перевела взгляд на меня, выгнув бровь.

"Видела бы ты меня с кулаками", - солнечно сказала Белль.

Я подавилась слюной.

Луиза медленно моргнула, спокойная и собранная. "Не позволяй моей внешности обмануть тебя. Я не боюсь испачкать руки".

Если бы мне пришлось делать ставку на одну из этих женщин, я бы сказала, что Луизе лучше бежать, потому что Эммабель Пенроуз, вероятно, могла бы превратить ее в пыль.

Тем не менее, Лу определенно повзрослела, и я не могла не оценить ее новую улучшенную версию.

Предчувствуя надвигающуюся драку, я подошел к Белле и сел рядом с ней. Я взял ее руку и нежно поцеловал тыльную сторону. Она тут же отстранилась, как будто я ее укусил.

Пришло время взглянуть в лицо музыке, даже если это была ужасная, приторная попсовая песня, от которой у меня пошла кровь из ушей. Я повернулся к Белле.

"Как ты знаешь, мой отец скончался не так давно. Когда я вернулась для оглашения завещания, я обнаружила, что он оставил все мне, но при условии, что я женюсь на Луизе. Я сразу же отверг эту идею. Приношу свои извинения за то, что держал вас в неведении. Единственная причина, по которой я это делал, заключалась в том, что ваша тарелка с дерьмом казалась достаточно полной. Так и есть, - поправил я, - насколько я понимаю, тема закрыта".

"Сколько он вам оставил?" спросила Белль, деловым тоном.

"Тридцать миллионов фунтов в виде наследства и реликвий", - вмешалась Лу, сидя рядом с нами. "Хотя замок Уайтхолл-Корт бесценен. И под бесценным я имею в виду, что следующая в очереди на наследование замка - Англия. Его превратят в музей. Он занимает видное место в британской истории".

"Это дерьмовая тонна денег". Белль засунула еще один одинокий Froot Loop между своими сочными губами и задумчиво кивнула. Я заметил, что на ее лице или позе не было ни следа эмоций.

Луиза повернулась ко мне. "Сейчас я абсолютно не говорю, что она золотоискательница..." Она пела с идеальным американским акцентом, цитируя песню Канье Уэста.

"Но я не связываюсь ни с кем из банкротов". Белль рассмеялась. "Чертовски верно".

"Эта дискуссия бесполезна". Я потерла лоб.

Внутренне, однако, я начинал сомневаться в своих словах. Что мешало мне жениться на Луизе? Она была великолепна, хорошо воспитана, начитана и прекрасно себя чувствовала. Она была умна и по-прежнему любила меня. Я стал бы богаче, решил бы все проблемы своей семьи и женился бы на моих условиях. А главное, я бы смог жениться, чего я до сих пор себе не позволял.

"Этого не должно быть". Луиза играла с заварочным пакетиком своего зеленого чая. "Нам нужно многое обсудить, а время поджимает".

"Я не понимаю. Мы уже договорились, что мы не эксклюзивны". Белль сморщила нос. "Что мешает тебе жениться на этой несносной, напыщенной, стильной женщине?" Она указала на Луизу, словно та была статуей. "Без обид".

"От тебя - никаких", - проворчала Луиза.

"Все в выигрыше", - добавила Белль.

Не все, подумала я. Не я.

Белль улыбнулась мне так, как я никогда раньше не видел на ее лице. Она выглядела израненной. Почти уродливой. Она встала, оглядывая Луизу с ног до головы взглядом, от которого большинство людей умерло бы от обморожения.

"Я думаю, вам двоим нужно во многом разобраться, и, честно говоря, если бы я хотела посмотреть на кучку британцев, корчащихся вокруг темы секса и отношений, я бы посмотрела "Половое воспитание". По крайней мере, я бы хоть немного посмеялась".

С этими словами она схватила коробку с хлопьями с уголка и направилась в свою комнату, захлопнув за собой дверь.

Луиза повернулась ко мне. "Дорогой, эта женщина не совсем культурна. Как ты можешь находить ее привлекательной? Сколько ей лет? Двадцать четыре? Двадцать пять? Она едва ли даже женщина".

"Она самая сумасшедшая, раздражающая, надоедливая женщина, которую я когда-либо встречал, но все же женщина", - ответил я. Я достал жестянку с роллами, но, подумав, положил ее на пол.

Теперь, когда здесь жила Свен, я не мог курить в помещении. Мне нужно было думать о ней и ребенке.

Луиза встала и вальсируя подошла ко мне, обхватив руками мои плечи.

Мне было приятно находиться в объятиях женщины, которая не была постоянно на грани того, чтобы отлупить меня за то, что я дышу рядом с ней.

"Лу", - мягко сказал я, проводя рукой по ее спине. "Я ценю твою последнюю попытку, но она не сработает".

"Почему?" - спросила она, ее темные, глубокие глаза плясали в своих глазницах. "Ты всегда был таким хитрым, умным человеком. Практичным и прагматичным. Почему бы не жениться в мире богатства и титулов? Даже твоя маленькая подружка считает, что упускать такой шанс - плохая идея".

Я взял ее за руки и мягко опустил их. "Я бы хотел дать тебе то, чего ты хочешь".

"Почему ты не можешь?" Ее голос надломился.

"Эдвин", - просто ответил я. Я не собирался позволить ему победить.

"Он не узнает". Ее глаза наполнились слезами. "И он больше не сможет причинить тебе боль. Послушай, я знаю, что ты не хочешь играть ему на руку. Но его здесь нет, чтобы увидеть это. Он умер, зная, что ты бросила ему вызов".

Я грустно улыбнулась. "Ты слишком хорошо меня знаешь".

Даже после стольких лет это было правдой. Луиза знала, что заставляет меня тикать. Из чего были построены мои стены.

Она посмотрела вниз, глубоко вздохнув. "Сесилия находится под наблюдением самоубийц".