Чтение онлайн

Традиции – вещь упрямая и живучая. Даже за прошедшие тысячелетия многие из них нисколько не изменились, как и ритуал вступления в общество Темных клинков. Так себя называли те, кто посвятил свою жизнь служению темному пантеону и непосредственно сражался с противником, тем или иным образом противостоя светлым силам. Как выразился Фарук, раз уж сама судьба свела его на эту дорожку, значит так тому и быть. И Александр, после объяснения всех тонкостей и кодекса поведения членов общества, заключавшегося в основном во взаимопомощи, противиться посвящению не стал.

Процесс нанесения разветвленной цветной татуировки, покрывшей всю его левую руку от кисти до ключицы, растянулся не несколько часов. В течении которых старый шаман под песнопения наносил рисунок костяными иглами, смешивая краски и наполняя все маной различных оттенков, сплетая необычный узор. И по мере того, как работа продвигалась, рисунки на глазах оживали, меняясь. Хотя Александр уже и сам не был уверен, что воспринимает все правильно – выпитое по настоянию гоблина зелье ввергло его во что-то наподобие транса.

– Воин славен своими подвигами... Только рискуя и превозмогая себя, можно достичь истинного величия...Тьма любит победы... И твои победы навеки останутся при тебе… - откуда-то издалека доносился до него голос шамана.

Огромный паук, нависающий над закованным в паутину человеком; группа наемников, окруживших цель; оскаливший клыки вампир, готовый впиться в свою жертву; нависший над распростертым телом инквизитор – все эти рисунки постепенно оживали, встраиваюсь в общую канву татуировки.

– Каждый раз, когда ты пройдешь в шаге от смерти, пересилишь себя и противника, в эту вязь будет добавляться новый сюжет. И с каждой картинкой дарованная тебе Тьмой особенность будет становиться сильнее, раскрывая новые грани.

В себя он пришел от щебетания Ежки.

– Так не честно, я же тоже переродилась! Где моя татуировка!

– Отстань, мелочь, вон хозяин твой очнулся – иди его доставай, а я и так вымотался. Эх, годы уже не те…

Что за особенность раскрыл ритуал, стало ясно практически сразу. Зевнув, Фарук обнажил клыки, один из которых, к удивлению Александра, оказался обломан.

Заметив его взгляд, гоблин удовлетворенно улыбнулся:

– Полезный навык. Со временем любой морок развеять сможешь, да и в башку к тебе никто не залезет. Запомнил ощущения?

– Да, вроде как татуировка шевельнулась немного.

– Вот! И впредь, как почуешь подобное, знай – кто-то пытается тебе на разум воздействовать. Только об этом, - немного смущенно щелкнул шаман по обломанному зубу, - чур никому. Авторитет только завоевываешь долго, а потерять можно в момент…

– И вот еще что, - добавил он, - Фейку ведь тоже Тьма одарила, но тут я уже не помощник. Да и со временем особенность ее сама раскроется – это тебя мы ускорили.

– Благодарю за помощь, сай’ети-хан. Ты и так много для нас сделал, мы перед тобой в неоплатном долгу.

– Ну, как погасить этот долг ты уже знаешь, человек, – оскалился в улыбке шаман.
– Но пора, похоже, тебе уходить, - немного помолчав, завершил разговор старик.
– Есть тут неподалеку одно место, где ты сможешь скрыться от преследователей, да заодно прокачаться неплохо.

И добавил, когда Александр молча кивнул и направился собирать вещи:

– Только помни, времени у тебя немного. Полгода, год – максимум. Когда настанет час действовать, к тебе придут и передадут от меня кое-что, что поможет справиться с Маркусом. Но другой такой возможности добраться до главы ордена, кроме как в очистительном походе вглубь Разлома, больше не будет.

Проснулся он среди ночи и даже не понял сразу, что его разбудило. Сердце тревожно сжалось, интуиция просто вопила об опасности. В комнате стоял непроницаемый мрак, зачарованные ставни с серебряными накладками были закрыты – здесь иначе и не ложились. Но опасность таилась не в номере, после проведения ритуала даже глубинный, естественный для человека страх темноты у него куда-то исчез…

Очередная волна заклинания прокатилась в пространстве, подавляя мысли, погружая в глубокий сон. Однако шевельнувшаяся татуировка тут же сбросила наваждение, вернув ясность сознания – похоже она его и разбудила, сигнализируя о негативном воздействии.

Ежка, которой передалось беспокойство, также проснулась, молниеносно кастуя на него усиления - все, как и на тренировке. Не зря столько времени на это убили, в промежутках между рейдами отрабатывая взаимодействие в различных ситуациях. Еще не до конца пробудившись, та все сделала верно, молча выпорхнув из своего гамака, спрятавшись в глубине комнаты. И вовремя.

Народ в Приграничье простой, и если ночью надумаешь к кому-то вломиться – имеешь все шансы нарваться на заклинание или пулю. Вот и сейчас, едва услышав какую-то возню за дверью и звяканье отмычки в замке, раздумывать Александр не стал, тут же запустив в дверной проем «Плевком Баала». Прокачанный до десятого уровня конструкт с грохотом снес препятствие вместе с присевшим у замочной скважины человеком, расплескавшись токсичной субстанцией по коридору.

Основная масса едкой псевдоматерии досталась самому взломщику, заоравшему от нестерпимой боли, но и его товарищей она тормознула, что было слышно по их проклятьям. Все это подарило Александру драгоценные секунды, дало возможность, схватив с тумбочки револьвер, скатиться на пол и открыть огонь по очередному незваному гостю, попытавшемуся прорваться в комнату.

Показавшийся в дверном проеме силуэт, подсвеченный коридорной лампой, нарвался на быстрые злые пули, заклятые на пробитие защиты. Вспыхнув яркими искорками в местах попаданий, пули пробили магический щит, так что тяжелораненый противник рухнул на пол, сложившись пополам и выронив парные кинжалы. Перекатившись, Александр и сам едва избежал ранений, когда последний из нападавших прошелся длинной очередью по помещению, высунувшись из коридора.

Яркие вспышки выстрелов, разносящих обстановку внутри, грохот и визг рикошетов – все это ошеломляло и подавляло. Однако открыв ответный огонь, он не забывал вести отсчет патронов, в то же время активируя предусмотрительно приготовленную гранату. А дождавшись, пока запал прогорит на две трети, и полностью опустошив барабан, кинул смертоносный сюрприз в коридор. И пусть кто-то скажет, что держать рядом с кроватью алхимическое изделие, начиненное поражающими элементами – перебор. Но Александр, когда продумывал возможную оборону, как всегда решил перестраховаться, о чем сейчас не жалел.