Чтение онлайн

Марк, Эдди и девушки направились к кустам. Эдди остановился у багажника машины, с тоской глядя на изуродованный картечью чехол своей гитары.

– Жаль, что там у тебя не дробовик, - сказал ему Марк, кивнув на футляр.
– Мы могли бы им проложить себе путь отсюда.

– Да, жаль, что ты не гребаный вертолет.

Глава 17

Они продирались сквозь заросли с большим трудом. Ветви цеплялись за штаны, впиваясь в ткань колючками. Один раз им пришлось остановиться и распутать волосы Тельмы, запутавшиеся в ветке дерева. Марк, в конце концов, просто отломил конец сухой ветки, оставив запутавшийся конец в ее волосах и подтолкнул вперед.

Они продвигались медленно и утомительно. Эдди оставалось только надеяться, что Бутчи и его дружками приходится так же тяжело, как и им, если они по-прежнему преследуют их. Но что-то ему подсказывало, что это так. Эти ребята знали эти горы. На дороге они их нагнали без особых усилий. И развилка на тропе их ничуть не замедлила. Одно беспокоило Эдди: Бутчи и его банда не издавали никаких звуков; ни один луч фонарика не пронзил тьму. Возможно, они знали другой путь вниз, более быстрый, и возможно уже поджидали их там. А может быть, Бутчи со своими приспешниками засел где-то неподалеку в засаде, дожидаясь, когда они придут им прямо в руки.

От этих чертей можно было ожидать чего угодно.

И ничего хорошего.

– Слава Богу!
– сказал Марк, продираясь сквозь заросли кустарника и выбираясь на узкую тропу. На лице Тельмы появилась благодарная улыбка, когда она и Бренда последовали за ним.

– Ух ты, - сказал Эдди, присоединяясь к ним. – Вовремя, у меня уже сил не было бродить в дебрях.

Они стояли посреди тропы, еще больше измученные, чем после аварии. Рубашка Марка была порвана, маленькие кусочки зеленых колючек торчали из носков и штанов, квадратный лоскут рубашки свисал вниз, обнажая поцарапанную и кровоточащую ранку на груди, из пореза на сгибе локтя сочилась кровь. Бренда исцарапала руки, когда продиралась сквозь кустарник, ее рубашка стала лишь рваной и окровавленной тряпкой. На переносице Тель расплывался синяк, по щеке тянулась тонкая красная линия. По ее лицу стекали струйки пота. Порванная и грязная блузка, пропитанная потом, прилипла к ее телу. На руках у всех были царапины и порезы. Руки у Эдди щипало от царапин, которые он получил, отгибая ветки кустарников, чтобы освободить проход девушкам.

Эдди заметил, что тропинка раздваивается, одна идет под углом обратно в гору, крутой склон выравнивался в десяти или около того ярдах по обе стороны от них, пока не переходил в постепенный наклонный спуск, кружащий вниз; другая – вниз. Прямо перед ними была еще одна сплошная стена лиан и густой листвы, перемежающаяся с соснами, елями и крепкими дубами.

– Куда пойдем?
– спросил Марк.

– Я точно не собираюсь подниматься, - сказал Эдди, кивнув на стену растительности, выстроившуюся вдоль тропы.
– Или снова пробираться через эти дебри.

Бренда бросила настороженный взгляд через плечо.

– Почему бы нам просто не идти, понимаете, о чем я? Давайте, не будем останавливаться.

– Где они? – пробормотала Тельма.
– Почему их не слышно?

– Подозрительно, - сказал Марк.
– По крайней мере, мы бы знали, где они, в какую сторону нам идти.

У них оставалось два варианта: идти по тропе обратно в гору или спуститься по ней вниз и надеяться, что она выведет их к дороге раньше, чем Бутчи и его кореша смогут их догнать. На самом деле выбор был невелик. Они точно не собирались тащить задницу в гору, и никто в здравом уме не захотел бы пробиваться через густую листву, поджидавшую их на противоположной стороне тропы.

– Давайте, пойдем вниз, - сказал Эдди, чтобы вывести их из размышлений.

Они начали спускаться по тропинке, Бренда и Эдди впереди, Марк и Тель следовали вплотную за ними.

– Который час? – спросил Эдди.

Марк, выставил запястье так, чтобы на часы падал лунный свет, и ответил:

– Одиннадцать пятнадцать.

– Боже, кажется, что мы здесь бродим уже целую вечность.

– Не, чувак. Мы высадили вас в десять тридцать, всего сорок пять минут назад.

– Хех, - сказала Бренда.
– Время летит, когда тебе весело. Но когда ты в жопе, тянется неимоверно.
– Она оглянулась через плечо.
– Кстати говоря, разве мы не должны бежать? Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше.

Но Тель сказала ей, что не может бежать, что думает, что сломала ребро, когда Хонда врезалась в дерево, и каждый ее шаг отдается болью в боку. Кроме того, за исключением нескольких тонких отблесков лунного света, пробивавшихся через верхушки деревьев, тропинка была темной и не просматриваемой.

– Просто иди как можно быстрее, - сказал девушке Эдди, поглядывая, с каким трудом она ковыляет и не сомневаясь, что если появятся преследователи, то он бросит ее на произвол судьбы без колебаний, унося свою задницу. Ему было все равно, как сильно она нравилась его другу, и какой бы близкой подругой Бренды она была, он ни за что бы не стал бы пытаться спасти ее, рискуя собой. Своя жизнь была ему дороже, хотя ему и было стыдно признаться себе в этом.

Они с воодушевлением шли по тропе, пока не дошли до ее изгиба, и Эдди разочарованно вздохнул, увидев, что она не продолжается спускаться вниз, как они все надеялись, а начинает уверенно подниматься вверх по склону горы. Они так сильно заплутали, что не знали, в какой стороне вообще находится Холлер и в какую сторону им нужно двигаться, чтобы выйти на дорогу в сторону города. А единственный путь вниз лежал через в заросли, и никто из них не хотел снова погружаться в дебри.

– Так что же нам теперь делать?
– сказал Марк.

– Что мы можем сделать?
– сказал ему Эдди.
– Конечно, мы не можем вернуться назад тем же путем, которым пришли. Черт, мы можем попасть прямо им в лапы, если они следуют за нами.

Они не слышали Бутчи с его бандой на протяжении всего своего пути. Всем хотелось думать, что они сдались и бросили попытки найти их в лесу в темноте, что решили, что охота за ними не стоит их усилий. Но Эдди почему-то не думал, что человек, который кричал: Ты умрешь на этой горе сегодня ночью, так просто отпустит его.

Бренда, утирая пот со лба, сказала:

– Я предлагаю продолжать двигаться по тропе. Рано или поздно мы обязательно наткнемся на дорогу вниз. Продолжайте идти, будьте начеку. Если доживем до рассвета, будет легче выбраться отсюда. Главное - не останавливаться, может, найдем место, где можно спрятаться. Они могут идти по тропе прямо за нами.

Бренда даже не представляла, насколько она была права.

Глава 18

Через несколько минут после аварии Бутчи, Бобби и последний оставшийся близнец Маркхэм перевалили через хребет. Выйдя на тропу сразу за обрывом, они засекли время и вернулись к разветвлению тропы, потому что Эдди был прав: им не хотелось продираться сквозь заросли. По хорошо наезженной дороге им будет гораздо легче двигаться.