Чтение онлайн

Поэтому, тихо прихватив тяжелый том, я выскальзываю в прохладный коридор. Забравшись с ногами на широкий каменный подоконник, открываю книгу. Благо, на улице ясное полнолуние, и холодного света из окна вполне хватает, чтобы разбирать строчки.

ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 1 «Первый шаг»

Каналы: 6 ? (Зафиксировано снижение)

Прогресс до стадии 2: 36%

Ну вот, еще один канал схлопнулся. Я смахиваю уведомление, слюнявлю палец, перелистываю желтую страницу и с головой погружаюсь в чтение.

— Новик, вообще-то уже был отбой, — негромкий голос раздается так неожиданно, что я едва не роняю том.

Мастер Серж вырастает рядом со мной бесшумно, словно соткавшись из коридорных теней. Это не Гонец, это ниндзя какой-то!

— Уже иду, мастер, — с неохотой начиная медленно сползать с подоконника.

— Ладно, сиди, читай себе, — Серж вдруг меняет гнев на милость. — Все равно тебя отсюда скоро выгонит патруль Бегунов.

— С ними, может, я как-нибудь и договорюсь, мастер, — беззаботно пожимаю плечами и усаживаюсь обратно на холодный камень.

Серж только качает головой.

— У тебя что, в крови нарушать устав, Новик?

— Главное же не буква, а дух закона, мастер, — парирую.

И я был бы не я, если бы не попытался снова закинуть удочку.

— Вот, следуя этому самому духу… может, нам уже пора ездить верхом?

— Новики не приручают ездовых зверей.

— Я слышал, что Новики также не убивают Слепых Гончих, — снова пожимаю плечами я, глядя ему в глаза.

Серж в ответ хмыкает.

— А не скажете, мастер, куда денут ее тушу? — будто невзначай уточняю.

— Мясо и прочие части тела зверей, напитанных маной, крайне полезны. Гильдия использует их на свое усмотрение, пуская в алхимию или продавая.

— То есть, получается, я принес материальную пользу Гильдии… — протягиваю я, постукивая пальцем по обложке. — Снова.

— Принес, но, смотри, не загордись, Новик, — обрывает Серж, разворачиваясь, чтобы уйти во тьму коридора.

Но перед тем, как он отвернулся, я успел увидеть кое-что в его глазах. Не раздражение, а скорее задумчивую оценку. Дожать-то я его на ездового зверя точно дожму. Главное, чтобы к тому моменту не стало слишком поздно. Впрочем, тогда пойду к лосям в лес.

Почитав еще немного, я всё же топаю спать. Странно, конечно, что мастер Серж ни слова не сказал про книгу — выносить их из читального зала вообще-то запрещено, а других у нас и нет. Ну, промолчал и слава богу.

Утром, с первыми ударами колокола, мы вскакиваем и высыпаем на утренний холод двора. Линария и Ритария, разминаясь и помогая друг другу тянуть мышцы, оценивающе смотрят на меня.

— Сегодня ты явно побежишь, — заключает блондинка.

— Немного, может, и побегу, — не отрицаю.

— Ты точно Гонец? — Рита закатывает глаза. Беззлобно, скорее уже просто по привычке.

— Пока не отчислили — Гонец, — улыбаюсь.

Уголки ее губ едва заметно дергаются вверх, но она тут же отворачивается, заходит Линарии за спину и тянет ее за локти на себя, заставляя спину выгнуться дугой.

Тимур и Дима шутливо боксируют друг с другом, Кира приседает. Бегло я переглядываюсь со вчерашней шатенкой из соседней группы — она скрывается среди своих. А вот Битч, наоборот, так и пышет паром как чайник. Его лицо «украшают» свежие наливающиеся гематомы от ночного свидания с лестницей.

Я тоже начинаю потягиваться, разминая плечи. Мышцы как новенькие, разминать их легко и приятно. Но вообще я себя не обманываю. Вчерашние зелья починили «поломки»: вымыли молочную кислоту, срастили кость и заштопали микроразрывы мышц. Никакой пока крепатуры. Но никто не сделал мне апгрейд базовой комплектации. Я так и остался тяжелым человеком с нетренированным телом. И на забеге придется это учитывать.

К всеобщему удивлению, вместо мастера Грона к нам подходит Серж, облаченный в легкую льняную одежду.

— Новики из групп Линарии, Битча и Кримза, сегодня физподготовку у вас провожу я. Вперед! — не тратя времени на расшаркивания, он выбегает в распахнутую калитку западной стены, и мы всей толпой устремляемся за ним.

Поначалу я бегу бодро, внимательно прислушиваясь к организму. Но вскоре закономерно начинают ныть колени. Физику не обманешь: при беге у тяжеловесов на каждую ногу приземляется удар, равный трем массам тела. И все же c использованием [Кинетического маятника], то есть марафонского шарканья, пока повременю, иначе скорость совсем упадет до черепашьей. Спасибо [Периферическому сердцу], что заставляет икроножные мышцы работать как дополнительный насос для кровеносной системы, так что обморок от кислородного голодания мне пока не грозит. Да и Система не молчит, подкидывая на периферии зрения дельные советы:

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: КОРРЕКЦИЯ БИОМЕХАНИКИ АКТИВИРОВАН]

Центр тяжести смещен. Зафиксирован перерасход энергии на 18%. Наклоните корпус вперед на 5 градусов от лодыжек, а не от талии. Позвольте гравитации тянуть вашу массу вперед.

Я бегу последним. Но ведь бегу!

Внезапно тело бросает в жар. Ледяной пот сменяется горячим, словно внутри разожгли топку, начавшую плавить жир. Мой тяжелый, шаркающий шаг ритмичен и четок. А прямо по курсу маячит спина Битча — видимо, вчерашний полет с лестницы не прошел для него даром, раз уж он плетется предпоследним.

Когда на пятом километре он оборачивается, то вздрагивает, увидев мою физиономию. Я пру вперед, наступая ему на пятки и ритмично пыхтя, как паровоз.

— Не смей, жирдяй! — злобно шипит он.

Очень хочется пнуть его на обгоне, но мараться себе дороже, да и сам он нападать не рискует. Тратить дыхалку на слова тоже жалко, поэтому я молча козыряю ему от виска.

— Уро-о-д! — бессильно орет Битч мне в спину.

Впереди уже виднеются спины его согруппников. Вдоль бегущих, легко труся по обочине, туда-сюда снует мастер Серж — то ли просто наблюдая за Новиками, то ли, что вернее, внимательно их сканируя.