Чтение онлайн

–  Это какое-то чудо! Настоящее волшебство! Корабль горит внутри и сам плывет!

–  Горит не корабль, а дрова.
– Сказала Ирса.
– Это первые испытания. Пройдет какое-то время и наш пароход выйдет в море. Ему не страшен штиль и ветер поперек дороги! Он догонит кого захочешь!

–  Ну, Королева! Ну и выдала!
– Кричали люди.

–  А теперь, скажите мне какой корабль самый лучший в море?

–  Твой!

–  Нет. Мой не считается. Я говорю о тех, на кого мы охотимся.

–  Королевский фрегат Милеса.

–  Кто знает, где он сейчас?

–  В северной бухте Лютерского пролива. Через две недели он выйдет к Аллихану.

–  Две недели? Ну что же, посмотрим, что будет через две недели!

Проведя еще несколько тестов и убедившись, что все надежно Ирса набрала команду смельчаков и отправилась в море на пароходе.

Люди внезапно обнаружили, что им ко всему прочему и делать почти нечего. Парусов не было, корабль был не таким большим как парусник и дел на нем было значительно меньше.

Кочегаров было сколько угодно. Каждому хотелось кинуть в топку полено. Сначала это даже мешало, а потом Ирса нашла способ как все решить. Она устроила очередь из матросов и каждый дежурик около топки по два часа.

Пароход шел через море, поперек ветра. Он вышел навстречу фрегату и через час команда атаковала его. Противник был напуган только одним видом несущегося на него дымящего монстра. Команда была снята с фрегата и отправлена на шлюпках восвояси.

Ирса и Мари подцепили фрегат и потащили его к своему острову.

Арнего встречала Королеву вошедшую в бухту вместе с захваченным фрегатом как самого великого героя.

–  Разбой. Настоящий разбой.
– Сказала Ата.
– Ирса, разве нельзя без этого?

–  Что-то надо было делать.
– Ответила Ирса.
– Мы же должны оставаться здесь. Закон есть закон.

Прошло несколько дней.

–  Что будешь делать с фрегатом, Королева?
– Спросил Черный Хвост.

–  Нравится?
– Спросила Ирса.

–  Отдашь?!
– Воскликнул он.

–  Продам.
– С хитростью ответила Ирса.
– Десять сундуков золотом.

–  Пять.

–  Восемь!

–  Ладно!

Черный Хвост был доволен своим приобретением, а Ирса и Мари получили то что им было нужно для продолжения работ. Людей на острове было не мало, но многие из них занимались в основном грабежом на море.

–  А что вы делаете с рабами, когда топите галеры?
– Спросила Ирса у одного из пиратов, когда тот хвастался потопленными галерами.

–  Ничего. Они тонут вместе с галерой. Кто не тонет, того подбираем. Понравится, берем в команду, не понравится, продаем.

–  Ну что же. И за сколько вы их продаете?

–  По пять золотых монет за каждого.

–  Да ну!

–  Да.

–  Тогда, слушайте мое новое пожелание.
– Сказала Ирса.
– Потопив галеры, старайтесь собрать рабов и привозите их сюда. Я их буду выкупать по десять монет за каждого.

–  Да ну!

–  Да.

Уже через неделю на остров начали прибывать рабы. Их привозили прямо в цепях, выводили на берег и отправляли в построенный для них барак. Ирса пришла туда к первой партии рабов и приказала снять со всех цепи.

–  Итак, дорогие мои.
– Сказала Ирса.
– Я заплатила за вас и каждый из вас обязан отработать за эти деньги на меня. Работа будет не пыльная, по десять часов в день. У вас будет еда, кров. Каждый из вас будет получать по паре золотых в месяц. И каждый из вас накопив их сможет выкупить себя из рабства за двенадцать золотых. Сразу скажу, что за плохую работу я продам вас туда, откуда вас взяли и там уже вам никто не даст права выкупа. Если вам понравится работа, если вы решите, что вам достаточно тех денег, которые вы заработаете, вы можете остаться после выкупа, но уже в качесте наемных рабочих. Тогда вы будете получать так же как все граждане Арнего, в зависимости от работы. Если вам захочется бежать, подайте прошение на мое имя и я его рассмотрю. Я думаю, полгода работы на меня не такой большой срок, что бы получить свободу. Что делать, где и как вам скажут и расскажут. И один совет для тех кто решит бежать сразу же. Вы на острове, далеко не убежите. В других мест работы здесь практически нет. Так что, подождите недельку другую, глядишь и поубавится охота удирать с хорошего места.

–  Где это было такое, что бы рабство было хорошим?!
– Выкрикнул кто-то.

–  Вот и хорошо, что вы это понимаете. Я заплатила за каждого из вас. Если вы сбежите сразу, это будет больше похоже на кражу. Я предложила вам хороший и реальный вариант как освободиться. Мы не собираемся создавать для вас невыносимых условий для работы. Нам не нужно что бы вы мучались. Нам нужен ваш труд и вы заработаете им свою свободу.

–  А мы не продавали себя никому!
– Выкрикнул еще кто-то.

–  Вы себя не продавали, а прошляпили. Проиграли в сражении, промограли охотников за рабами и тому подобное. Прошляпили, значит сами и виноваты. С вас сняли цепи и никто больше не будет их на вас надевать. Я надеюсь, что вы поймете, что те деньги, которые вы вернете пойдут на выкуп новых рабов и, возможно, среди них окажутся ваши друзья и родственники. Если же вы сбежите сейчас, вы сделаете хуже и мне и себе и своим родственникам. Я еще раз говорю. Если вы хотите уйти прямо сейчас, Если у вас какое-то срочное дело, которое не может быть отложено на полгода, если, в конце концов, за морем у вас есть деньги, обращайтесь ко мне и мы все спокойно решим.

–  А что надо будет делать?

–  Строить. Если кто-то из вас имеет хорошую специальность, не обязательно строительную, так же обращайтесь ко мне. Возможно, найдется что-то что вы сможете сделать. А сегодняшний день объявляется выходным. Вы можете выйти из барака и погулять. Через час вам привезут обед. Еще раз напоминаю. Вы можете обратиться ко мне с любыми вопросами.

–  А как на счет женщин?
– Спросил еще кто-то.

–  Если кто-то из них захочет, пожалуйста. Но, вам следует запомнить, если вас поймают за изнасилованием, вы можете оказаться на виселице. Все будет зависеть от слов людей вокруг. Суд у нас скорый и никакое прошение о помиловании не успеет дойти куда нужно до казни.

–  За побег вы тоже будете нас вешать?

–  А это как бог на душу положит. Бежать отсюда просто некуда. На корабль вас никто не возьмет с метками, которые вам поставили. А снять их могу только я. Если же вам вздумается поселиться рядом в лесу, это сколько угодно. Только на работу не забывайте приходить. На этом все. Увидимся завтра утром.

Люди были поставлены в такие условия, что бежать было некуда и в то же время они были как будто свободны. В первый же день из восьмидесяти не досчитались двадцати. Ирса только усмехнулась и издала свое новое пожелание. Гражданам предлагалось при встрече с беглецами давать им наставления о том что делать. А именно, возвращаться на работу.

Ирса ввела наказания только за плохую работу, но не за прогулы. Прогулы попросту вычеркивались из времени работы и через несколько дней, когда прогуливающих стало больше, людям было дано пояснение на этот счет.

Работа пошла с новой силой.

Через две недели появилась группа, желающих уехать побыстрее. Люди называли разные причины, считая их уважительными. Ирса устроила из этого самый настоящий атракцион.

–  На этом столе лежит Камень Правды.
– сказала Ирса.
– Он светится красным если кто-то лжет и светится зеленым, если нет.