Чтение онлайн

Из дверного проема Миднайт наблюдала, как Сайрик приближается к Небесной Лестнице. Наконец, когда он оказался на расстоянии пятидесяти футов от лестницы и от башни, Миднайт, убедившись, что он не сможет сбежать, приготовилась к атаке.

«Давай!» — крикнула чародейка, выбегая из башни.

Следом за ней, в сопровождении двух всадников, выбежал Адон. Миднайт попыталась на ходу вызвать заклинание смерти, но поняла, что на это ей не хватает сил. Необходимые слова и жесты расплывались в разуме туманным пятном.

Когда Сайрик услышал крик Миднайт, он не стал тратить время, задаваясь вопросом — почем же она до сих пор не была мертва. Вор тотчас понял, что несмотря на полученную рану, чародейка нашла в себе силы не только обогнать его, но и устроить засаду. Повинуясь инстинкту он бросился к Небесной Лестнице.

Почти в тот же самый миг с лестницы раздался глубокий голос, — «Нет! Остановись!» Эти слова словно гром пронеслись на Уотердипом.

Вниз по лестнице начала спускаться фигура в искрящихся доспехах. Гигант с могучим телом, достигал почти десяти футов в высоту. Его взгляд был печален и полон сострадания, хотя в нем угадывался холодок, указывавший на беспощадность в отношении дел, касавшихся его долга. На щите бога красовалось Недремлющее Око Хелма.

Двое стражников немедленно остановились и преклонили колено. Все солдаты, находившиеся в это время на вершине, высыпали из конюшни и башни и едва завидев величественную фигуру Хелма, тотчас падали ниц. Несколько перепуганных грифонов взмыли в воздух и полетели прочь.

Битва между защитниками Уотердипа и слугами Миркула продолжала кипеть, но появление Повелителя Хелма внесло в ряда тварей еще большую сумятицу. Стражники и солдаты города, увидев явление бога над городом, наоборот приободрились. Многие читали вслух молитвы прорубаясь сквозь ряды отступающих монстров.

Десять тысяч беженцев замерли и все как один обратили свои взоры к вершине горы. Лишь несколько тысяч из них разумно предположили, что говорить так громко может только божество. Они начали растекаться по склонам горы в смутной попытке разглядеть говорящего. Многих голос Хелма попросту напугал и они начали искать укрытия в подвалах и погребах. Однако, большая часть горожан просто замерла на месте, взирая на вершину горы с благоговейным трепетом и страхом.

Однако громогласный голос Сайрика не остановил и он по-прежнему мчался к Небесной Лестнице. Вор думал, что приказ Хелма относился не к нему. А даже если и к нему, он не собирался останавливаться, пока не отдаст скрижали.

Приказ бога заставил Адона замешкаться, но Миднайт даже не замедлила шага. Сайрик убил Келемвора и Проныру, пытался убить ее и Адона, предал их всех. Чародейке было наплевать на чьи бы то ни было приказы, когда дело касалось Сайрика. Она продолжала бежать за вором, сжимая кинжал в руке.

Хелм встретил Сайрика у основания лестницы и ступил перед ним, словно живой щит.

«Эта жизнь не принадлежит тебе», — произнес Бог Стражей, бросая на Миднайт тяжелый взгляд.

«Ты не имеешь права приказывать мне», — закричала Миднайт. Она перешла на шаг, но все еще продолжала двигаться к Сайрику.

«Он должен заплатить за свои преступления», — произнес Адон, ступая вслед за Миднайт.

«Это не мой долг судить его», — твердо произнес Хелм.

Бросая на Миднайт настороженный взгляд, Сайрик встал сбоку от Хелма и передал ему сумку. «Я отыскал Скрижали Судьбы», — произнес вор.

Хелм принял артефакт из его рук. «Я знаю, кто отыскал их», — ответил он, холодно смотря в глаза Сайрику. «Как и Повелитель Ао».

Адон, который не мог видеть упрека в глазах Хелма, закричал, — «Он лжет! Сайрик украл их у нас, убив при этом хорошего человека!»

Хелм обратил свое морщинистое, бесстрастное лицо к жрецу. «Как я уже сказал, я знаю, кто отыскал скрижали».

Миднайт на ослабших ногах продолжала приближаться к лестнице. «Если ты знаешь, что Сайрик несет с собой зло, почему ты принимаешь от него скрижали?» — спросила она.

«Потому что это не его долг судить об этом», — произнес другой голос. Он был грубым и звучным без намека на злость или сострадание. «И не его право».

На вершине лестницы стояла фигура на два фута выше Хелма. Хотя его лицо не отражало возраста — ему могло быть и двадцать лет, и сто двадцать — его волосы и борода были белыми словно молоко. Его лицо не было ни прекрасным, ни уродливым и обладало чертами, которые можно встретить на любой улице по всем Королевствам.

Однако, он был облачен в заметные одеяния, которые вполне могли прославить его при любом самом изысканном дворе. Она выглядела как обычная одежда, на которой тут и там встречались складки и замятости. Однако, когда Миднайт смотрела на нее, ей казалось, что она видит перед собой небеса. Халат был черным словно забвение, испещрен миллионами звезд и тысячами лун, образовывавшими изумительный рисунок, пробуждавший необычное чувство гармонии и красоты. В некоторых местах яркие вихри света освещали небольшие пространства. Но, словно в противовес им в других местах, имелись области залитые абсолютно непроглядной тьмой.

«Повелитель Ао!» — произнес Хелм, склонив голову.

«Принеси мне Скрижали Судьбы», — приказал Ао.

Хелм открыл сумки и извлек из них скрижали, показавшиеся в могучих руках бога крошечными, почти ничтожными. Хелм отдал скрижали Ао, затем опустил одно колено, ожидая дальнейших приказов.

Ао изучал скрижали в течении нескольких минут. В сотнях мест по всем Королевствам, аватары выживших богов, внимая призыву Ао, впали в глубокий транс.

«На эти артефакты», — произнес владыка, — «Я занес силы Порядка и Хаоса».

«И я вернул их тебе», — произнес Сайрик, осмеливаясь встретиться с Ао взглядом.

Ао посмотрел на вора с равной долей одобрения и порицания. «Да», — произнес он, складывая скрижали вместе. «И вот чего они стоят!» Верховный владыка богов стиснул обе скрижали в своих могучих руках, одним движением сотря их в порошок.

Миднайт пригнулась, ожидая что небеса вот-вот низвергнутся на ее голову. Адон издал крик полный удивления и печали. Лицо Сайрика, наблюдавшего за тем, как сыпется пыль сквозь пальцы Ао, исказила гримаса гнева.