Чтение онлайн

по специально проложенным бороздам вода распределяется по всему участку».

НЕПОВТОРИМОСТЬ И РАЗНООБРАЗИЕ

Богат растительный и животный мир Шри Ланка. Большие площади покрывают изумительные по.

своей красоте тропические леса. Там растут деревья-великаны, достигающие в высоту пятидесяти

метров. Они гордо возвышаются на фоне непрерывных зеленых массивов. Но ничто не может

сравниться с пальмой, имеющей исключительно большое значение для жизни населения этой страны.

Насчитывается несколько ее видов, но чаще других встречаются кокосовые пальмы, растущие на

огромных плантациях, заботливо охраняемых человеком.

Стволы стройных пальм нередко достигают 30 — 35 метров. Из листьев талипотовой пальмы в

старину делали бумагу, напоминающую пергамент. На ней написаны древние книги.

Советский ученый М. С. Яковлев, раскрывая значение пальмы для тропических стран, отмечал:

«Говоря о пальмах, следует подчеркнуть, что ни одно растение не используется так широко и

всесторонне, как они. Их плоды употребляются в пищу и дают растительное масло, идущее на

изготовление мыла и свечей... Листья идут на производство корзинок и щеток. Древесина служит для

построек, а из стволов растущих пальм извлекают сладкий сок, из которого получают. . напитки. Если

к этому добавить изготовление посуды, одежды, строительных материалов, топлива, веревок, бумаги,

крахмала, сахара, воска и многих других полезных веществ, то станет понятным громадное значение

культуры пальм...»

О трудолюбии земледельцев говорят эти поля-террасы, созданные с помощью примитивных орудий.

Шри Ланка богат культурными насаждениями. Помимо кокосовой пальмы здесь получили

широкое распространение кофейное и шоколадное деревья, чайный куст, гевея, бананы, цитрусовые и

многие другие полезные растения.

Высокие плоскогорья Шри Ланка поросли травами и красивыми цветами. На больших участках

пламенеет шиповник, рядом пунцово рдеют гвоздики. Обширные поля выглядят ярким,

причудливым, многокрасочным ковром. Деревья встречаются редко. Здесь простирается степь.

Но по мере спуска в низины пейзаж меняется. Тут растут орхидеи и древовидные папоротники. В

лесных зарослях и поныне водятся дикие слоны и буйволы. Этих животных ловят, а затем приручают,

чтобы использовать их при вывозке бревен из леса и в сельском хозяйстве.

На острове Шри Ланка встречаются пять видов оленей, среди них крупный олень с пятнистой

шерстью — аксис — и так называемый мышиный олень величиной с зайца.

В джунглях обитают крупные хищники — леопард и медведь-губач, получивший такое название за

свои необыкновенно подвижные губы, похожие на коротко обрубленный хобот, когда они

вытягиваются вперед. Много и мелких хищников: шакалов, диких кошек и истребителей змей —

мангуст. Кроме того, водятся зайцы, белки и обезьяны, особенно много макак.

Разнообразен мир птиц. Большую известность получили светло-зеленые попугаи, а также голуби,

павлины, шпорцевые куропатки, мухоловки и ткачики. Выделяется своим необыкновенно красивым

оперением цейлонский зимородок, спина которого окрашена в переливающийся синий цвет,

напоминающий сапфир. На Шри Ланка зимует много болотной дичи, прилетающей сюда из северных

стран.

Речные крокодилы, достигающие в длину пяти метров, змеи, и среди них — ядовитая кобра,

ящерицы с яркой окраской, лягушки и черепахи вносят неповторимое своеобразие в мир

земноводных и пресмыкающихся.

Воды Индийского океана, омывающие Шри Ланка, и внутренние водоемы изобилуют рыбой. Там

встречаются акулы размером до семи метров, рыба-молот, ставрида, сельдевые и окуневые. В реках

водится похожая на нашего угря рыба зеленовато-серого цвета длиной более метра. Местные жители

называют ее лулой. Она может долгое время находится на суше, перебираясь в наполненный водоем

из пересохшего.

На уборке чая.

„ЛЬВИНЫЙ" НАРОД

Шри Ланка — многонациональная страна. В настоящее время в ней насчитывается свыше 13

миллионов жителей. Более 70% населения составляют сингалы, которых иногда называют

сингалезами. Ученые предполагают, что их происхождение связано со смешением местного

населения острова с пришельцами, прибывшими сюда еще за несколько веков до нашей эры. Ос-

новные волны переселенцев, по-видимому, следовали из Северной Индии и из такого штата, как

Бенга-лия. Это подтверждается сходством сингальского языка с языками народов этих районов

Индии. Сингалы получили свое наименование от слова «синх», заимствованного из

древнеиндийского языка — санскрита — и означающего «лев».

Русский ученый А. Н. Краснов, побывавший в тропическом поясе еще в конце прошлого века,

подчеркивал следующее: «Сингалезы - коричневые, среднего роста люди с головою продолговатой

формы и черными, изящно в шиньон зачесанными волосами... Особую женственность их внешности

придают большие, из черепахи сделанные гребенки, которыми они укрепляют свои волосы... Черты

лица синга-лезов красивы и приятны. Телосложение изящно, движения грациозны».