Чтение онлайн

– Этим можно воспользоваться и оказать помощь гертам, - предложил барон.
– Им сейчас будет нелегко, да и вообще их для Диких земель очень мало. А если туда отправить тех, которые живут у нас...

– Принять вассальную присягу, помочь продовольствием и оружием и их руками вернуть королевство...
– мечтательно сказал король.
– С их помощью можно приструнить герцогов и пригрозить Каргелу. Герты не смогут стать самостоятельной силой, поэтому ухватятся за такой союз. Со временем ими можно будет усилить королевскую армию. А если еще будет новое оружие, мы сможем разговаривать с соседями совсем по-другому! Как, кстати, идут дела у наших гертов?

– Мешают дожди, но они не сидят без дела. Женщина даже решила сейчас ехать в горы. Мой Мар ее напугал, поэтому она рвется доказать полезность.

– Пусть доказывают, - довольно сказал Лей.
– Если будут результаты, мы их не обидим. Почему-то никто не задумывается над тем, для чего в наш мир попадают герты. Неужели у богов и их слуг совсем нет дел, что они семьдесят лет присылают к нам этих никчемных существ? А если присылают, может, не такие они никчемные, какими кажутся? Мы об этом задумались, со временем могут задуматься и другие. Но сейчас, после бойни в Дольмаре, их, скорее всего, повсюду вырежут. Не тронут только в Парме, потому что для купцов нет ничего важнее денег, и их армия не участвовала в войне. Вот что, барон, отправьте в Дикие земли своего человека и обеспечьте ему надежную охрану. Пойдут лесом от наших рудников, так что дожди сильно не помешают. Пусть он все разнюхает и найдет вождей гертов. Если они согласятся на союз, пусть присылают своего представителя.

Фрэнк Эванс подошел к дворцу герцога, вошел в распахнутые двери и по лестнице поднялся на второй этаж. Ни на входе, ни у герцогских апартаментов не было никакой охраны, а в приемной отсутствовал неизменный Юджин. Генерал для порядка постучал и открыл дверь в кабинет.

– Все сбежали или кто-нибудь остался?
– спросил он у сидевшего за столом Марка.

– Час назад сбежал секретарь, - безразлично ответил герцог.
– А для чего пришел ты?

– У тебя должно быть оружие, с которым сюда попали наши парни, - сказал Фрэнк.
– Мне оно нужно.

– Зачем тебе это железо?
– спросил Марк.
– К нему почти не осталось патронов. Хочешь застрелиться?

– Стреляться будешь ты, - сказал генерал и сел на один из стульев.
– Это лучше того, что с тобой сделаю земмы. К тому же тяжело смотреть на то, как будут резать десять тысяч твоих избирателей. Я не хочу подставлять шею под нож, поэтому собрал четыре сотни мужчин и женщин из тех, кто покрепче и не боится драться за жизнь, вооружил их и попробую отсюда вывести. С собой возьмем немного детей.

– Чем ты их мог вооружить?

– Огнеметы забрали те, кто удрал на кораблях, поэтому в арсенале осталось только местное оружие, - ответил Фрэнк, - его и использовали. У всех луки и полно стрел. Для того чтобы с десяти шагов вогнать в земма стрелу, не нужны обучение или большая сила. Это сделают даже женщины. Пять дней назад я забрал из арсенала все бомбы, пока о них не вспомнили наши моряки, так что теперь будет чем разогнать всадников. Пока повезем провизию на лошадях, а потом ее придется нести самим.

– И куда собрались идти?
– с проснувшимся интересом спросил Марк.

– Идти можно только в Дикие земли, - пожав плечами, ответил генерал.
– Лес мы не одолеем, да и не дадут, но можно попробовать пройти возле гор. По словам земмов, там почти нет леса. Путь на восток свободен, и у нас будет фора по времени. Пока здесь с вами разберутся...

– Возьмешь?
– спросил Марк.

– Ты никуда отсюда не выйдешь, - сказал Фрэнк.
– Охрана сбежала, но сейчас к дворцу собираются люди. Наверное, хотят узнать, почему их обрекли на смерть. Они тебя не выпустят, Фрэнк. К тому же ты просто не дойдешь. Мы таких не брали, чтобы не задерживали в пути и не переводили продовольствие. В предгорьях будет тяжело даже для сильных, и туда еще нужно добраться.

– А лошади?

– У нас на них только грузы и самые маленькие дети. Ты хочешь, чтобы я снял их и посадил тебя? Тогда тебя убьют те, кого я собрал, а поход возглавит другой. За свои ошибки нужно отвечать. Так ты дашь стволы?

– Ты так и не ответил, для чего они тебе.

– Мы справимся с небольшими отрядами земмов, - сказал Фрэнк, - но на востоке можно наскочить на логров. Для них наши мужчины - это смазка для мечей, что уж говорить о женщинах. Бомбы могут напугать, а могут и разозлить. Их осколки только попортят лограм шкуры. Это настоящие воины, а не лошади земмов. Видел я одного...

– Что на границе?
– встав из-за стола, спросил Марк.

– Сейчас не знаю, - ответил генерал.
– Наши оттуда сбежали. Два дня назад говорили, что пришло войско из Каргела. Не знаю, почему медлят земмы, но не собираюсь здесь задерживаться. Я с тобой болтаю только потому, что в моем отряде заняты сборами.

– Забирай свое железо!
– сказал толстяк, сдвигая в сторону одну из стенных панелей.
– У герцога здесь был тайник. Патроны есть к двум винтовкам и пяти пистолетам. Один я оставлю себе, остальное можешь взять.

– Игорь Николаевич, - обратился к Лаврову дежурный, - к вам пришел городской глава. Пускать или сказать, чтобы пришел позже?

– Пускай, - ответил председатель Совета.
– Мы уже закончили.

Обсуждавший с ним свои дела Марков ушел, а порог кабинета переступил пожилой земм, который сделал два шага к столу и в нерешительности остановился.

– Подойдите ближе, уважаемый Герб, - сказал ему Лавров.
– Садитесь на этот стул и говорите о том, что вас привело ко мне на этот раз. Это городские дела или ваши личные? Или случилось чудо и вы зашли ко мне поболтать?

– Вы все шутите, уважаемый вождь, а мне не до шуток, - без улыбки сказал глава.
– Население города увеличилось, а продуктов больше не стало, наоборот, его собрали меньше обычного. Вы слишком деликатничаете с нашими крестьянами, а с ними так нельзя! И с купцами вы не разобрались, а они будут для вас источником многих бед! Вы все делаете правильно, но ничего не хотите доводить до конца. Я связал с вами свою судьбу, поэтому если вы не удержитесь, то мне придется перерезать себе горло. Это будет милосерднее того, что со мной сделают ваши враги.