Чтение онлайн

Решив сегодня больше не искушать судьбу, я переоделся в домашнюю одежду и спустился в гостиную, чтобы скоротать время за чтением и распитием бокала коньяка. Для алкоголя время, конечно, еще раннее. Но, во-первых — я граф, а во-вторых — надо успокоить нервы.

Из всех книг я выбрал Гоголя. Раз уж мы теперь современники, можно и глубже ознакомиться с творчеством этого писателя. Стоило мне налить коньяку и расположиться на диване, как кошка тут же залезла ко мне под бок и начала мурчать.

Против такого соседства я ничего не имел, поэтому расслабился и начал читать повесть о «Пропавшей грамоте», время от времени поднося к губам бокал с ароматной маслянистой жидкостью.

Время пролетело незаметно, и вскоре Дея позвала меня к столу. Цыганка многому научилась у моей кухарки, поэтому ее блюда имели уже знакомый аромат и приятный вкус. Правда, меня немного смущало то, что горничная нарезала любой продукт с хирургической точностью на практически одинаковые кусочки. Но я к этому почти привык, поэтому с аппетитом принялся за еду.

Стоило мне отложить приборы и задуматься, чем же заняться дальше, как зазвонил телеграф. Дея сняла трубку и вскоре позвала меня. На связи был князь Григорий Григорьевич Орлов, с которым у нас едва не случилась дуэль. Точнее, она случилась, но прошла как нельзя удачно для нас обоих.

— Михаил! — голос князя звучал встревожено. — Мне нужна твоя помощь.

— В чем дело? — волнение собеседника в некоторой степени передалось и мне.

Орлова я успел узнать достаточно хорошо, чтобы понять — просто так волноваться он бы ни в коем случае не стал.

— Давай поговорим с глазу на глаз, — попросил князь. — Петр сказал, что ты в Москве. Адрес у меня есть. Скоро буду.

Не успел я ничего ответить, как Орлов положил трубку. Мне оставалось лишь запастись терпением и ждать. К счастью, излишняя тревожность меня никогда не мучила, поэтому я спокойно вернулся к чтению, слушая, как под боком мурчит кошка, а по подоконнику накрапывает осенний дождь.

Князь Орлов явился спустя полтора часа. Прибыл он на ничем не примечательном автомобиле, да и одет был довольно неприметно. Определенно, гость не желал афишировать свой визит. О причинах такого поведения мне пока оставалось лишь догадываться.

— Михаил, — Григорий крепко сжал мою руку. — Рад видеть тебя в добром здравии.

— Взаимно, — я ответил на рукопожатие и спросил. — Коньяку?

Орлов задумался лишь на миг, после чего решительно кивнул:

— Непременно, — он передал свою верхнюю одежду Дее. — Но лишь немного.

Мы прошли в гостиную, где Орлов первым делом запер двери и задернул шторы, чем перепугал дремавшую на диване кошку. Животное вздрогнуло и в мгновение ока оказалось на одном из шкафов, откуда принялось коситься на шумного гостя недобрым зеленым глазом.

— И что же стряслось? — я налил себе и гостю коньяку, после чего опустился на диван.

К моему удивлению, князь залпом осушил бокал, а потом сел рядом со мной, причем гораздо ближе, чем того требовал разговор.

— Дело крайней важности, — тихо и быстро заговорил князь. — И мне в нем нужна твоя помощь. — Он вдруг тряхнул головой. — Даже не мне, а нашей Родине.

— И чем же я могу послужить Отчизне? — без тени иронии поинтересовался я.

Прежде чем ответить, князь Орлов оглядел гостиную столь внимательно, словно стремился отыскать в ней если не шпионов, то что-то крайне подозрительное. Разумеется, ничего подобного он не увидел. Лишь обменялся недоброжелательными взглядами с моей новой питомицей.

— Несмотря на то, что наша Империя славится своими ресурсами, как земельными, так и человеческими, они, отнюдь, не бесконечны, — немного спокойнее заговорил Орловский. — Мы ослаблены не только предыдущими военными конфликтами, но и нынешним столкновением с Францией. В условиях угрозы от полозов ни им, ни нам подобная конфронтация на пользу не идет, поэтому наши правители решили встретиться и обсудить дальнейшие действия.

— Дальнейшие действия? — я сжал кулаки, но быстро взял себя в руки. — Французы убивают наших людей. Какие действия, кроме их разгрома, мы можем обсуждать?

— Я всецело разделяю твои чувства, Михаил, — серьезно кивнул Орлов. — Но что толку, если мы перебьем друг друга? Полозам останется лишь расправиться с теми, кто пережил войну. Сейчас Родине нужны не конфликты, а союзы, — князь поморщился, словно только что откусил кусок от лимона. — По крайней мере так говорят в окружении Императора.

— А сам-то что думаешь? — не мог не спросить я.

— Что мы должны гнать Наполеона прямо до его дома, а там преподать ему такой урок, чтобы ни он, ни его потомки и не мыслили сунуться на нашу землю. — Жестко отчеканил Орлов и даже привстал, но быстро спохватился и снова понизил голос. — Мои мысли — это мои мысли, как и твои, — зашептал он. — Но Российской империей правит наш государь — Александр Павлович. И он принял решение о переговорах. Мы же, как верноподданные, должны подчиниться его воле и сделать так, чтобы все прошло без происшествий.

— И как я могу тебе помочь? — ход мыслей собеседника стал мне понятен. И пусть они не во всем сходились с моими, отрицать, что он рассуждает разумно, я не стал.

— Я прошу тебя тайно сопровождать государя императора на эту встречу.

Слова князя заставили меня вопросительно вскинуть бровь:

— У Императора закончились телохранители?

— Не закончились, — Орлов, наконец, расслабился, отодвинулся от меня и откинулся на спинку дивана. — Но ни один из них не может похвастаться тем, что прикончил огромную тварь в Москве-реке. К тому же, Государь желает взять с собой небольшую свиту, чтобы его отсутствия никто не приметил. Я сразу предложил твою кандидатуру.

— Ну, спасибо.

— Оставь иронию, — покачал головой князь. — Разве служба Родине не величайшая почесть для таких, как мы?

С таким заявлением спорить я не стал. Лишь спросил:

— Кто еще поедет?

— От каждой стороны прибудет по шесть человек. От нас поедет сам Государь, одна из его личных ворожей, доверенные советники — графы Павел Строганов и Константин Кочубей, я, как командующий первой западной армией во время отсутствия де Толли из-за ранения и ты. Кого притащит Наполеон — мне не известно, но это точно будут самые доверенные его люди.