Чтение онлайн

Маша с милой улыбкой махнула ладонью в перчатке, немедленно окутавшейся жемчужным сиянием.

– Я… - не отрывая взгляда от проявления Первостихии, с натугой выдавил из себя артиллерист.
– Знаю куда идти. Только… Ох!!!

Это я рывком вздернул за руку офицера, подняв на ноги. Одновременно отменяя все зелёные нити-блокировки в его теле и насильно впихивая через рукопожатие часть успевшей вернуться ко мне Жизни. Потом без подсказки стал раздавать пощечины приваленным к стене гвардейцам, за раз приводя каждого в сознание и кондицию. Правда, тут Силу уже не тратил, экономя оставшийся запас - ну и на всякий случай, чтобы не могли немедленно гурьбой кинуться. Во всяком случае до того, как командир им объяснит. Кстати, на счёт объяснений.

– Так что за мятеж-то?

– Часть офицеров из числа высокородных дворян решили захватить власть и поставить сатрапа из своих рядов… - канонир осёкся, потому что его прервал слитный рёв, в котором с трудом угадывались человеческие голоса. Рёв из-за близкого угла коридора.

– К-кровь! Честь! С-слава-а-а!!!
– я выглянул, и у меня волосы дыбом стали: по широкому проходу, заполняя его целиком, неслась толпа. Блестело в руках вскинутое оружие, но страшным было даже не это - через несколько секунд нас должны были банально стоптать. И угробить на повороте массу своих, которых человеческое чудовище разотрёт о стену - но, видимо, это никого не волновало.

– Помогай!!!
– я не конкретизировал крик, но Таня поняла меня правильно, упираясь в ствол орудия. Стихия и страх придали мне на несколько мгновений нечеловеческие силы - тяжёлая пушка, которую с трудом ворочали шестеро (остальные тащили боеприпас), оглушительно проскрипев колёсами и лафетом, как пушинка развернулась в нужную сторону.
– Уши!!!

По запальному отверстию я просто хлопнул левой рукой, активируя огненное плетение.

– РРРААААХХ!!!
– а вот сам я зажать органы слуха не успел, отчего насладился всеми прелестями контузии… все те полторы секунды, понадобившиеся Печати и моей Стихии для приведения моего организма в норму. Кроме того, я оказался в густом облаке дыма, полностью меня накрывшем и начисто заслонившем обзор… но тоже продержавшемся считанные удары сердца - против Света у пороховых газов никаких шансов не было. Заодно сияние Первостихии убрало эффект оглушения у немагов.

– Мать… - вырвалось у меня. Так получилось, что в момент выстрела я смотрел в сторону казённика орудия - иначе порох было не поджечь. Так вот, орудия не было… в смысле, рядом со мной - отдачей его откатило, даже скорее отбросило вместе с лафетом к стене коридора, разбив задником облицовку и раскрошив кирпич.

– ...стопоры, - проговорил офицер. Но я даже не отмахнулся - уже повернулся в другую сторону.

– Твою м-ма… - противника не было. Потому что фарш противником не мог считаться никак. Мне потребовалась пара вздохов, чтобы осознать произошедшее: картечный заряд широким конусом вырвался из дула, накрыл бегущих… и стены, и пол, и потолок, фрагментируя и срывая острые куски каменной облицовки, рикошетя и летя дальше. Тела по кускам угадывались ближе к концу накрытой группы: не такой уж огромной толпа оказалась, как мне почудилось с первого взгляда.

– Ходили слухи, аптекари-коновалы при корпусе Морской пехоты сварили какую-то редкостную дрянь, начисто отбивающую страх и воодушевляющую выполнять любой приказ… - пробормотал оставшийся верным сатрапу командир орудийного расчёта.
– Похоже, не врали.

Тут я понял, почему неправильно оценил количество бегущих: они все были в чёрных мундирах без единой вышитой канителены.

– Вроде у вас в десантуру берут только отрепье всякое из тюрем, - на самом деле прочёл я это то ли про французов девятнадцатого века, то ли про англичан - ещё на Земле, разумеется.

– Так и есть, - кивнул мужик.
– И ставят над ними командиров, проштрафившихся по-крупному…

– И этот сброд уже тоже тут, во внутреннем дворце, - закончил я.
– Слушай, не знаю, какой был у тебя приказ…

– Закрепиться и держать выход из Коронационного зала, - перебил меня канонир, зябко передёргивая плечами. Видимо, представил, что с ним случилось бы, не будь нас рядом. Выучка - выучкой, а пушкой попробуй покрути туда-сюда без поворотной платформы.

– ...но нужно идти к сатрапу. Мы там точно не лишние будем.

– Приказ… - канонир замялся, но тут же опомнился.
– Растик, ты за командира, пока я буду сопровождать гостей. Справишься - будут тебе лычки пушкаря, нытик.

– Но!..
– только-только очухавшийся молодой парень явно не горел желанием совершить бессмысленный подвиг. Впрочем, борьба взглядов сразу расставила всё по местам.
– Так точно!

– Две минуты, - я склонился над вытащенным из-за края смерти, но всё ещё находящимся в тяжёлом состоянии фехтовальщиком из состава расчёта.
– И можно выходить. И да, это не моё дело… но перезарядитесь, что ли, пока мы рядом.

* * *

– А куда мы идём?
– мы с Роной представляли из себя сейчас ту ещё парочку: я с папкой в руках и она, трогательно держащаяся за мой локоть. Прямо за моей спиной, подхватив больше не уравновешенные утяжелителями юбки, старалась не отстать Наташа. Банник эльфийке, увы, пришлось отдать - без него зарядить пушку оказалось невозможно, я тоже остался без оружия. Вот Маша с трофейным клинком расставаться отказалась наотрез и теперь время от времени со свистом рассекала им воздух, пытаясь приноровится к балансу тонкого гибкого лезвия. Рядом с ней всё так же крепко сжимала лук так и не сделавшая ещё ни одного выстрела Эйлана.

– К Башне Основателей, - отозвался канонир. Пока мы петляли по практически неосвещённым переходам и подвалам минус второго этажа дворцового комплекса - успели познакомится: лейтенанта гвардейского корпуса внутренней стражи Дворца звали Полак Трей. Именно через эти тоннели внутрь резиденции монарха ворвалась морская пехота численностью в несколько десантных партий. Одну из этих партий мы так удачно подловили на залп и уничтожили целиком, но где резвились остальные - бог весть.

Морпехи, простые как три копейки, подложили пороховой заряд под стену внешнего периметра и подорвали - как я понимаю, они сделали это в нескольких местах. Конкретно у наших “героев” стена устояла, но не выдержали перекрытия подземного хода. Да, такое тоже бывает. Собственно, они так и дальше продвигались, минируя любой встреченный тупик или решетку, которую даже не пытались обойти: мы прошли часть маршрута по их “местам боевой славы”. И как только не засыпало к чертям отбитых да ещё и опоенных отморозков?

– Что-то я не припомню никакой башни во дворце, - ещё раз полоснув воздух, дочка кузнеца наконец оставила в покое шпагу.

– А её и не видно, - легко согласился провожатый, с сомнением замирая на очередном перекрёстке. Иногда вентиляция доносила до нас приглушенный грохот то ли взрыва, то ли выстрела, а иногда - невнятные вопли сцепившихся в рукопашную бойцов.
– Даже хранители архивов не могут сказать, сколько раз новые стены надстраивались над старыми. А Башня - она ещё и в землю вросла едва ли не наполовину: шутка ли - самое первое строение замка Болдроп!