Чтение онлайн

— Так получилось, — улыбнулся я. — Проблемы некоторые возникли, но послов мы к вам отправили.

— Не было никого, — покачал головой мужчина.

— Может не доехали ещё, — вздохнул я. — Или по дороге перехватили.

— Ладно, не будем о грустном, — Зоран хлопнул меня по плечу. — Пойдём, обговорим наши дела, тут самые серьёзные господа собрались.

На самом деле, кроме Зорана и меня, тут ещё пять герцогов было, все ближайшие соседи моего друга. Они меня тоже поприветствовали, не стали нос задирать, как оказалось, мы сейчас все на одной стороне.

— К вам гонцы от Арака приезжали? — Поинтересовался я у Зорана. — Или только мне так повезло.

— Приезжали, — зло ухмыльнулся герцог — Вон они.

Я посмотрел в ту сторону, куда указывал герцог и увидел в стороне от лагеря несколько виселиц, на которых болтались люди.

— Подходящие вы место нашли для таких почётных гостей.

— Старался, — улыбнулся мужчина. — Три раза приезжали, причём второй раз сказал, что не собираюсь перед всякими тварями гнуть спину и предупредил, что повешу, ещё раз меня побеспокоят.

— Не вняли предупреждению? — Засмеялся я.

— Как видишь, некоторые люди не понимают, когда им объясняешь по-доброму. У тебя как всё прошло?

— Меня сразу приговорили, — поморщился я. — Сестру мою хотели убить ещё до того, как власть захватили, племянника моего убили. Скорее всего это по приказу императрицы произошло.

— Да, — протянул герцог. — Тварь ещё та, а тут и власть в голову ударила, в столице уже устали трупы вывозить, любое недовольство давит жестко.

— Наслышан, — вздохнул я. — Вы, что тут планируете, думал, что уже к столице выдвинули войска, у вас солдат много.

— Да ты не поверишь, — понизив голос, сказал герцог. — Мы тут решаем кто следующим императором будет.

— Не рано начали это решать? — Удивился я. — Или все считают, что поход будет лёгкой прогулкой.

— Или вон, им объясни, — вздохнул Зоран. — Ладно, пошли, нас же там ждут.

В большом шатре, собралась элита империи, правда не вся. Вместе со мной тут было семь герцогов, по сути, самые могущественные и влиятельные люди государства, не считая тех, кто присягнул императору и тех, кто пожелал остаться в стороне. Так вот, эта хренова элита обсуждала, кто сядет на трон, после того, как прогоним узурпатора, причем, это обсуждалось на полном серьёзе. Такое ощущение, что неприступная столица империи уже взята, теперь нужно плоды победы делить.

Всего в государстве было шестнадцать герцогов, пять из них точно подержат императрицу, семь тут, а еще четыре решила в стороне от заварушки остаться. Впрочем, тот же мой сосед просто не может пока ничего сделать, хотя, кого я обманываю, просто он желает сам на трон сесть.

Не всё было так печально, как мне сначала показалось, три из шести герцогов на трон не претендовали, они просто хотели увеличить свои владения за счёт других. К этим трём не относился герцог Зоран, он тоже хотел на трон и сейчас спорил ещё с двумя, рассказывали друг другу о том, свои родословные. У кого она длиннее и кто к убитому императору был ближе по крови. Вот мне в этом плане гораздо проще, родословной нет, так что и перечислять нечего, к тому же и с императором не состоял в родстве.

Спор шёл больше двух часов, но так что я уставать даже начал, неприятно слушать одну и ту же болтовню по несколько раз.

— Господа, — перебил я очередного кандидата на трон. — Может быть проведём голосование, кого выберут присутствующие тут люди, тот и сядет на трон.

— А как же остальные? — Спросил один из герцогов, то самый, которого я перебил.

— Землю свою увеличим, — подал я плечами. — За счёт предателей. Просто пока мы тут сидим, наши враги силы в кулак собирают.

— Действительно, господа, — неожиданно поддержал меня один из дворян, который не претендовал на трон. — Уде третий день сидим тут, давайте уже что-то решать, можно на самом деле голосование провести.

— Так другие герцоги и примут наше решение, — буркнул один из кандидатов. — Не захотят они под наше руку идти.

— Ничего страшного, — улыбнулся я. — Земля лишней не бывает.

Старик снова начал возмущаться, не хотелось ему голосовать, видно понимал, что у герцога Зорана точно два голоса будет, даже три. Один из людей, которому не нужен был трон, являлся его родственником. Всё же уболтали всех провести голосование, как я и говорил, победил Зоран с тремя голосами, остальные голосовали за себя, даже те, которые вроде бы и не хотели на трон. Я отдал свой голос за Зорана и его родственник, ну и сам мой друг поступил так же, проголосовал за себя.

— Я всё равно против, — возмутился старик. — Тут и так всё было понятно, императором должен стать я.

— Да прекрати ты, — поморщился Зоран. — Неужели считаешь, что после твоих криков все махнут рукой и отдадут тебе императорский трон? Все проголосовали, смирись уже с этим. Вон, остальные полностью согласны, тебя-то что не устраивает?

— Я склоню перед тобой голову, но при одном условии, — неожиданно успокоился старик. — Мне нужны два зелья молодости, для меня и моей жены.

— У меня их нет, — удивился Зоран. — Где я тебе их возьму? Думаю, что и у императора такой ценности нет.

— Зато есть у твоего друга.

— У друга Зорана много что есть, — вмешался я в разговор. — Может быть всё тебе отдать. Если ты такой шустрый, желаешь за счёт других разжиться, то тебе прямая дорогу в столицу к узурпатору, там подобные вам собираются.

— Господа, не стоит ругаться, — примирительно поднял руки Зоран, заметив, что старик что-то хочет мне сказать, причём грубо.

— Я назвал свои условия Зоран, — сообщил упрямец. — Решение за вами.

— Стэн, если можешь, помоги, иначе мы тут несколько лет просидим, а к решению не придём, — попросил меня мужчина. — Ты меня знаешь, я в долгу не останусь и никогда твоей помощи не забуду.

— Хорошо, — вздохнул я. — Значит герцог Зоран теперь не герцог, а император, все довольны?

— Пока ещё нет, — улыбнулся мой друг. — Но когда мы возьмём столицу, то я буду счастлив.

— Когда зелья молодости дашь? — Снова влез в разговор старик.

— Сразу же, когда герцог Зоран сядет на трон и все принесут ему присягу, — ответил я. — Точно не раньше этого, да и вообще, ты на самом деле думаешь, что я такие вещи с собой таскаю? Может перейдём уже к делу, какие у нас планы, как будет узурпатора с трона сгонять.