Чтение онлайн

Снова наступило молчание, после которого мужской голос в домофоне с нескрываемым подозрением спросил:

– Вы пытаетесь меня обмануть?

– Нет, Акти, я клянусь! Я войду одна!

Снова повисла пауза, во время которой Рати вопросительно посмотрел на свою спутницу, та никак не отреагировала, продолжая ждать ответа.

– Хорошо, - согласился, наконец, мужской голос и тут же добавил, - но только вы, одна.

– Да-да, конечно!

Лампочка на замке загорелась синим цветом, и дверь мягко открылась.

– Вернись, пожалуйста, в машину, и будь на связи, - попросила латокза своего спутника.

Рати раздраженно хмыкнул и, развернувшись, пошел прочь от унылого сгорбленного дома.

Титра, тем временем, осторожно открыла массивную дверь и медленно вошла в полумрак помещения. Ей понадобилось некоторое время для того, чтобы привыкнуть к скудному освещению узкого коридора. Мебели в нем почти не было: на стене была прибита пустующая вешалка, рядом с которой располагался маленький диванчик, на противоположной стене висело квадратное зеркало с чуть более яркой подсветкой.

– Здравствуйте, - послышался негромкий голос, в котором по-прежнему чувствовалось некоторое напряжение.

Латокза вздрогнула от неожиданности, только теперь она заметила, что в дальнем конце коридора в проеме стоит высокий невероятно худой латокр.

Придя в себя, она радостно воскликнула:

– Здравствуйте, Акти!

Сделав резкий шаг навстречу хозяину дома, она совершила серьезную ошибку: тот отскочил в глубину гостиной как ошпаренный.

– Простите-простите! – тут же постаралась исправиться она.

– Не приближайтесь ко мне! – испуганно вскрикнул латокр.

– Да, я поняла, - повторила Титра, - буду соблюдать дистанцию.

Наступило тягостное молчание. Акти глубоко и ровно дышал, как советовал ему лечащий врач, и постепенно успокаивался. Гостья больше не предпринимала попыток даже пошевелиться, боясь еще раз нарушить правила поведения в этом доме. Через несколько минут Акти более-менее успокоился и, отойдя еще дальше вглубь помещения, пригласил латокзу в гостиную.

Войдя в просторную, но все так же плохо освещенную комнату, Титра увидела, что на столе стоит высокий бокал с прохладным чаем из цветов амиоклы, редкого растения, произрастающего только на планете Катамиахола, а рядом, на широком блюде разложены красиво нарезанные кусочки различных десертов. Здесь же возле блюда лежало несколько предусмотрительно приготовленных салфеток.

Латокза была откровенно удивлена. Редкий дорогой напиток, десерт – хозяин явно ждал гостью и готовился к встрече с ней. Значит, ее прием был совсем не холодным, просто она действительно испугала несчастного латокра.

– Присаживайтесь, - услышала она его тихий почти спокойный голос, - угощайтесь.

– Спасибо, - улыбнулась Титра, - мне очень приятно.

Из вежливости она хотела спросить Акти, не составит ли он ей компанию, но вовремя сообразила, что бокал с чаем не зря стоит в одиночестве, необходимость в дистанции не позволяла латокру сесть за стол.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась она, отпив немного божественного напитка.

– Не нужно церемоний, - ответил ей Акти, - переходите сразу к делу.

Титра собралась с мыслями и, громко вздохнув, спросила:

– Вы слышали новости с последних выборов в Сенат?

– Конечно. И я знаю, - уточнил он, - что вы представляете партию «Слияние подобных», которая намерена возобновить программу генетических исследований по созданию гибрида латокра и человека.

– Вы хорошо информированы, - заметила латокза.

Акти оставил замечание без внимания.

– Чего вы хотите от меня?

– Чтобы вы нам помогли, - робко улыбнулась Титра, - вы ведь гениальный ученый, возможно, ваше участие в этом проекте, поможет нам, наконец, добиться успеха. Насколько я знаю, ваш отец участвовал в прошлом проекте, до того, как его закрыли Совершенные.

Сказав последнюю фразу, Титра сразу пожалела об этом, она подумала, что напоминание об окончательно свихнувшемся отце было, пожалуй, лишним. Наступило тягостное молчание, во время которого латокр то ли что-то обдумывал, то ли пытался на что-то решиться. Латокза, раздосадованная своей болтливостью, выжидала.

– Пример моего отца – не лучший способ уговорить меня на эту затею, - сказал, наконец, Акти.

– Да, простите меня, я… - попыталась оправдаться Титра.

– Вам повезло, - прервал ее хозяин дома, - что вам не нужно меня уговаривать. Я и так согласен участвовать в этом проекте.

Латокза запнулась на полуслове, она была крайне удивлена таким поворотом событий, ведь она готовилась к долгим и изнурительным уговорам.

– Я…Я очень рада…

– Но у меня есть ряд условий, - уточнил Акти, - которые должны быть обязательно выполнены.

– Конечно, я вас слушаю, - поверив, наконец, в реальность происходящего, Титра ощутила невероятный прилив сил.

Латокр перешел из одного угла комнаты в другой, обдумывая в это время свои слова, и, уставившись прямо на гостью, сказал:

– Прежде всего, мне нужны будут письменные гарантии власти, что я в любой момент смогу вернуться домой, если мое пребывание на Земле станет для меня невыносимым…

– Клиника с опытной практикой будет находиться на Венере, - прервала его гостья.

– На Венере?
– удивился Акти, - они ее уже колонизировали?

– Да, с нашей помощью.

– Ну, хорошо, тогда эта гарантия должна распространяться на Венеру, - уточнил Акти.

Титра кивнула, достала телефон и хотела уже набрать номер Рати, но латокр остановил ее.

– Гарантии должны быть письменные, так что звонить сейчас кому-либо абсолютно ни к чему.

Гостья спрятала аппарат в сумочку.

– Кроме того, - продолжил он, - несколько комнат в клинике должны быть переоборудованы под квартиру для меня со всеми необходимыми для меня условиями: отсутствие окон, приглушенное освещение, полностью оборудованная лаборатория, электронная связь с внешним миром и возможность заказа чего угодно в режиме онлайн.