Чтение онлайн

– Помнишь, я сказал, что нам не свойственно «просто так» болтать?

– Ага.

– Так вот, я только что понял, что ты единственная, с кем я могу об этом поговорить.

– О чем, о Питере?

– Нет.

Я быстро прокрутила в голове список тех вещей, о которых он мог говорить только со мной, но толковых догадок не было.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Донна хочет завести ребенка.

Я застыла. У меня просто не нашлось слов, чтобы это прокомментировать. Наконец, я брякнула первое, что пришло в голову:

– Правда? Мне казалось, она слишком стара для этого.

– Ей всего сорок два, Анита.

– Прости, Эдуард, я ляпнула не подумав. Просто я никогда не представляла тебя с ребенком.

– Взаимно, - злобно буркнул он в ответ.

Плохо дело, у меня сдавило горло и защипало глаза. Что, черт возьми, со мной такое?

– Ты когда-нибудь мечтал о другой жизни, с детьми и так далее?
– спросила я, стараясь держать внезапно нахлынувшие эмоции под контролем.

– Нет, - просто ответил он.

– Никогда?

– Ты подумываешь завести ребенка?
– полюбопытствовал он.

И тогда я рассказала ему то, что рассказывать, в общем-то, не собиралась.

– В прошлом месяце у меня возникли серьезные подозрения на беременность. Ложный положительный тест и все такое. Скажем так, это заставило меня пересмотреть некоторые жизненные позиции.

– Между мной и тобой, Анита, в этом плане имеется большая разница. Если у нас с Донной будет ребенок, то заниматься им буду не я, а она. У тебя с этим проблем будет больше.

– Знаю, такая уж женская доля.

– Ты что, серьезно думаешь о ребенке?

– Нет, я испытала чудовищное облегчение, когда выяснилось, что это была ложная тревога.

– А как это восприняли твои любовники?

– Знаешь, нормальный человек назвал бы их бой-френдами.

– Нормальные женщины с таким количеством мужчин не встречаются. Одно дело трахаться, совсем другое - иметь отношения. Мне и с одной женщиной сложно строить нормальные отношения, а уж полдюжины я бы точно не потянул.

– Может, у меня это просто лучше получается, - прохладно ответила я. Это его заявление меня не расстроило, наоборот, слегка разозлило.

– Может быть; девчонкам с этим вообще проще.

– Постой-ка. Откуда тебе знать, сколько у меня мужчин?

– Ты и твой гарем - притча во всех языцех для всей паранормальной братии.

– Да что ты говоришь?
– это я произнесла уже враждебно.

– Не принимай близко к сердцу, - сказал он.
– Чего бы я стоил, как профессионал, если бы не имел своих источников? Ты же ждешь от меня профессионализма, разве нет? А Тед Форрестер - официальный охотник на вампиров, такой же федеральный маршал, как и ты.

Когда я узнала, что Эдуарду выдали значок, я просто не могла поверить. Это просто выходило за грани разумного. Однако далеко не все претенденты могли сдать экзамен по стрельбе, а многие новички не выдерживали дальнейшей практики. Правительству пришлось искать кандидатов в охотники/федеральные маршалы среди сомнительного контингента, чтобы набрать достаточное их количество. Эдуард в смысле обращения с оружием - ветеран. Однако тот факт, что Тед Форрестер успешно прошел правительственную проверку, означало либо то, что у Эдуарда есть высокопоставленные друзья, либо то, что это его настоящее имя, под которым он некогда служил в армии. Я пыталась у него это выяснить, но он не ответил. Разумеется, он не ответил. Такой себе загадочный парень.

– Ты же знаешь, Эдуард, я не люблю, когда за мной шпионят, - сказала я. Знал ли он об ardeur’е? Как давно я посвятила его в подробности своей метафизической жизни? Вспомнить не получалось.

– Так как восприняли твои лю… бой-френды весть о возможном ребенке?
– повторил вопрос Эдуард.

– Тебе действительно интересно?

– Не будь мне интересно, я бы не спрашивал, - ответил он, и, скорее всего, это была абсолютная правда.

– Ладно, - сказала я.
– Нормально восприняли. Мика с Натаниэлем приготовились к тому, чтобы стать папочкой и нянькой, если я решу оставить ребенка. Ричард сделал предложение, которое я отвергла. Жан-Клод, как всегда, был осторожен и предоставил мне решать, что для меня будет лучше.
– Я задумалась на мгновение.
– Наверное, Ашер был почти уверен, что ребенок не его, поэтому не особенно беспокоился.

– Я знал, что ты живешь с Микой и Натаниэлем. Но с каких это пор Жан-Клод делится тобой с другими вампирами? Насколько я знаю, мастера-вампиры вообще к этому не склонны.

– Ашер для Жан-Клода - особый случай.

– В другой ситуации мне бы понравилось подразнить тебя, Анита, - со вздохом сказал Эдуард.
– Но сейчас слишком рано, к тому же у тебя, судя по всему, выдалось утречко не из легких.

– К чему ты это сказал?
– подозрительно спросила я.

Он издал звук, нечто среднее между мычаньем и смешком.

– Я расскажу, какие о тебе ходят слухи, а ты скажи, что из них неправда.

– Слухи, - повторила я.
– Какие еще слухи?

– Анита, благодаря моему новому статусу я общаюсь со многими охотниками на нечисть. И ты не единственная, кто связан с монстрами в своем городе. Хотя, надо признать, твоя связь с ними наиболее… интимна.

– Что с того?
– спросила я, даже не пытаясь скрыть раздражение.

– То, что больше никто не сподобился трахать Мастера своего города.

Н-да, в этом смысле отрицать интимность сложно.

– Ясно, - буркнула я.

– Если я правильно понимаю, Арлекин появляется тогда, когда на радаре Совета вы становитесь достаточно большой целью, хорошо это или плохо.

– Что-то вроде.

– Я мог бы спросить, чем именно вы и ваши вампиры привлекли их внимание, но быстрее будет спросить, какие из слышанных мною слухов правдивы. Мне ведь еще нужно будет вызвонить помощь, а это может занять дольше времени, чем транспорт и оружие.

– Задавай свои вопросы, - сказала я, не будучи уверена в том, что хочу эти вопросы услышать.