Чтение онлайн

"Да. Но не как воины," — Алекс посмотрел на 'Эгиду', которая спокойно лежала на консоли. — "А как... дирижеры".

Он понял, чего не хватало этой 'картине'. Она была черно-белой. Абсолютный хаос против абсолютного негатива. В ней не было третьего элемента. Того самого, что отличало его от них обоих.

Баланса.

"Киана, Тинкер," — его голос был спокоен. Он знал, что делать. — "Мне нужно ваше... сотворчество. Тинкер, мне нужна твоя самая смелая мечта. Та, что про 'лечение' мертвых планет. Представь ее. Во всех деталях".

Девочка закрыла глаза и сосредоточилась.

"Киана, а мне — твое самое болезненное и одновременно самое светлое воспоминание. То, что сделало тебя... тобой".

Киана на мгновение замерла, а потом, поняв его замысел, тоже закрыла глаза. Она вспомнила. Свой побег из корпоративного интерната. Страх, одиночество. И первое, пьянящее чувство свободы, когда она впервые взломала защищенную сеть и поняла, что может быть кем угодно. Боль и надежда, сплетенные воедино.

Алекс положил руки на 'Эгиду' и открыл свой разум. Он не стал призывать Ключ или Тень. Он стал проводником.

Он взял чистую, идеалистическую мечту Тинкер о созидании.

Он взял сложное, горько-сладкое воспоминание Кианы о свободе, рожденной из боли.

И он добавил к этому свое собственное. То самое, 'записанное' на Ксилоне. Простое, тихое человеческое счастье от прикосновения руки и наблюдения за волшебными огнями.

Он сплел эти три нити — Мечту, Свободу и Счастье — в один аккорд. В послание, которое было ни Порядком, ни Хаосом.

И, используя 'Якорь' на Луне как усилитель, он послал этот 'третий голос' прямо в центр битвы.

Эгида вспыхнула не золотым, не белым и не радужным, а теплым, живым, человеческим светом.

И Кошмар, и 'Странник' на мгновение замерли. Они оба 'услышали' этот новый, тихий голос.

Кошмар, привыкший питаться только болью и страхом, столкнулся с чем-то, что не мог 'переварить' — со сложными, многогранными эмоциями. С надеждой, рожденной из отчаяния. Счастьем, омраченным знанием о его конечности. Это 'отравило' его. Его темная форма начала рассеиваться, теряя свою концентрацию.

А 'Странник', вечный искатель нового, впервые услышал музыку, которая была сложнее и глубже его собственных безумных импровизаций. Он услышал гармонию, рожденную из несовершенства. И это... восхитило его.

"Что... это... за... песня?" — прозвенел в их головах его любопытный голос.

Алекс воспользовался этим моментом.

"Это — наша песня," — ответил он. — "Песня тех, кто живет между светом и тьмой. И мы приглашаем тебя присоединиться к хору. Вместо того чтобы перерисовывать этот мир, помоги нам его... дописать".

Он протянул ментальную 'руку' не только Анти-Ключу, но и ослабевшему Кошмару.

"А ты," — обратился он к темной сущности, — "тебе не нужно больше быть тюрьмой для чужой боли. Стань ее хранителем. Стань памятью. Предупреждением. Но не палачом".

Он предложил им обоим не победу или поражение. А новую роль. Новый смысл.

Это был абсолютный, безумный блеф.

Но он сработал.

Кошмар, потерявший свою силу, начал втягиваться обратно, к Земле. Но теперь это была не атака. Он возвращался... домой. В глубины коллективного сна, чтобы стать не монстром под кроватью, а тенью в уголке, которая просто напоминает о том, что тьма существует.

А 'Странник' сделал нечто иное. Его перламутровый аватар подлетел к 'Фантому'.

"Твоя музыка... она интересна," — сказал 'Странник'. И перламутровая сфера Анти-Ключа, его физическое воплощение, отделилась от умирающего 'Жнеца' и плавно полетела к 'Фантому', пройдя сквозь его корпус, как призрак.

Она появилась на мостике, зависнув в воздухе. Она излучала тепло и тихое, мелодичное гудение.

"Что... что он делает?" — прошептала Тинкер.

Он сдается, — с недоверием констатировал Ключ в голове Алекса. — Нет. Не сдается. Он... предлагает себя в качестве... Он хочет понять.

"Он не может просто так болтаться по кораблю," — сказала Киана, приходя в себя. — "Он — сгусток чистого, нестабильного хаоса. Это как держать на мостике термоядерную гранату с вынутой чекой".

Алекс посмотрел на сферу. Потом на Киану. И его осенило.

"Ты права. Ему нужен дом". Он повернулся к консоли. "Кассандра, доставь из грузового отсека сюда объект 'Резонатор-ноль'".

Через минуту в воздухе на мостике материализовался небольшой, размером с книгу, идеально гладкий черный брусок. Это был тот самый стазис-контейнер, с которого все началось. Тот, в котором Алекс когда-то перевозил Ключ Порядка, а затем, на 'Химере', своей волей сжал его до компактного размера. Контейнер, созданный для того, чтобы изолировать и сдерживать божественные сущности.

"Ты хочешь...?" — начала Киана, понимая его замысел.

Алекс протянул руку к черному бруску и мысленно отдал ему приказ. Брусок плавно раскрылся, снова превращаясь в метровый стазис-контейнер, его внутренняя поверхность была абсолютно пуста и стерильна.

Затем Алекс посмотрел на перламутровую сферу Анти-Ключа. Он не стал ей приказывать. Он... попросил.

"Мы не сможем научить тебя нашей музыке, если ты будешь отвлекать нас своим сиянием," — послал он мысль. — "Если ты действительно хочешь учиться, тебе нужен покой. Место, где ты сможешь слушать. Вот — твой класс. Твоя комната для медитаций".

Это был ход, основанный на психологии 'Странника'. Ему предложили не тюрьму, а уединение для творчества.

Перламутровая сфера на мгновение вспыхнула ярче, словно обдумывая предложение. А затем плавно влетела внутрь открытого стазис-контейнера и замерла в его центре.

"Закрыть," — скомандовал Алекс.

С тихим шипением контейнер снова сложился, сжался до размеров черного бруска. Теперь внутри него, в полной изоляции, спал бог Хаоса, добровольно отправившийся на "учебу".

"Проблема временно решена," — с облегчением сказала Киана.