Чтение онлайн

Алекс открыл глаза и указал на изображение луны на экране. "Вот здесь. На южном полюсе. В самом глубоком каньоне".

"Но там ничего нет, Алекс! Только лед и скалы!" — возразила Киана.

"Смотри не глазами, Киана. А приборами, которые настроены на поиск... невозможного," — сказал он.

По его указанию, Кассандра сфокусировала на указанной точке самые чувствительные гравиметрические сканеры. И через несколько минут на экране начало проступать изображение. Невидимое глазу, но уловимое для тонких приборов. Идеально ровный круг на дне каньона, который не отражал, а поглощал любые волны. Пустота. Как та, что была в Нулевой Точке, только маленькая, спящая.

"Вот он. Вход," — прошептала Киана.

В этот самый момент бархатный голос Кассандры пронзил тишину на мостике. "Капитан. У нас гости".

Экран мгновенно переключился. Изображение приблизилось к другой стороне Нексуса. Там, низко над ледяной поверхностью, висел корабль. "Химера". Она выглядела еще более уродливой и зловещей, чем при их последней встрече. К ее корпусу были пристроены новые модули — громоздкие, похожие на буровые установки конструкции.

"'Уборщики' не теряли времени," — прорычал Воррн. — "Что они делают?"

"То, что я и предполагала," — ответила Кассандра. — "Они не пытаются найти ключ. Они пытаются вскрыть замок ломом. Из нижней части их корабля исходит сфокусированный луч тахионной энергии. Они 'сверлят' реальность, пытаясь физически пробить брешь в карманное измерение. Это варварский и крайне опасный метод".

"Что будет, если у них получится?" — спросил Алекс.

"Три варианта," — бесстрастно перечислила ИскИн. — "Первый, самый вероятный: защитная система 'Хранилища' активируется и аннигилирует их корабль вместе с половиной луны. Второй: они вызовут неконтролируемый коллапс подпространства, и вся система LV-426 превратится в еще одну 'зону ксингулярити'. Третий, наименее вероятный, но самый опасный для нас: у них получится. Они войдут внутрь, заберут то, за чем пришли, и улетят, оставив нас ни с чем".

Все три варианта являются неприемлемыми, — логично заметил Ключ.

Алекс встал и подошел к экрану, глядя на вражеский корабль. Ярость Тени внутри него требовала немедленной атаки. Логика Ключа требовала отступления и переоценки. Его собственная, человеческая воля искала третий путь.

"Наш первоначальный план — проникнуть тихо — отменяется," — сказал он. — "Мы не можем ждать. Нам нужно действовать сейчас, пока они заняты своим 'бурением'. Воррн, прямая атака?"

Старый воин покачал головой. "Их корабль — это летающая крепость. Мы корвет. Даже с нашим оружием, в лобовой атаке он нас раздавит. Мы можем нанести урон, но не уничтожить".

"Киана, взлом?"

"Бесполезно. Их системы — это хаотичная мешанина из десятков разных технологий. Там нет единой архитектуры. Это не сеть, а клубок змей. Пытаться взломать его — все равно что пытаться дирижировать стаей саранчи".

"Значит, мы используем то, чего у них нет," — Алекс посмотрел на своих товарищей. — "Хитрость. И меня. Кассандра, как работает их тахионный бур?"

"Он требует огромной концентрации энергии и создает вокруг себя нестабильное поле. В момент работы их собственные сенсоры в этом секторе практически слепы. Они видят только то, что происходит с буром," — ответила ИскИн.

"Идеально". План родился в голове Алекса мгновенно, сотканный из трех его сущностей. — "Мы подходим с противоположной стороны каньона, на сверхмалой высоте, используя рельеф как прикрытие. Кассандра, ты сможешь провести нас так, чтобы мы оставались в их сенсорной тени?"

"Это будет рискованно, но выполнимо, капитан. Погрешность — менее двух метров".

"Этого хватит. Когда мы будем у цели, я активирую 'Мираж'. Но не так, как он задумывался. Не для создания множества фантомов. Киана, сможешь ли ты перенастроить генератор, чтобы он создал одну-единственную, но очень мощную ложную сигнатуру? Сигнатуру, идентичную той, что исходила от 'Глайва'?"

Киана на мгновение замерла, а потом ее глаза загорелись диким восторгом. "Создать фантом Улья... Алекс, ты гений! Их главный страх! Они засекут его и впадут в панику. Им придется прекратить бурение и переключить всю энергию на щиты и оружие!"

"Именно. Это даст нам окно. Несколько минут хаоса на их стороне," — продолжил Алекс. — "Пока они будут целиться в призрака, мы, под прикрытием помех от нашего же 'Миража', десантируемся. Воррн, ты и я. Спускаемся на поверхность у самого входа. Киана и Кассандра остаются на корабле, готовы нас подобрать в любую секунду".

"А как мы откроем вход?" — спросил Воррн.

Алекс улыбнулся своей новой, пугающей улыбкой. "У них нет энергетического ключа. Но он есть у меня. Я и есть ключ".

План был на грани фола. Он был дерзким, сложным и опирался на идеальную работу каждого члена команды.

"Ну что, попробуем сыграть с 'уборщиками' в призраков?" — спросил Алекс, обводя взглядом мостик.

Воррн проверил заряд своего пулемета. Киана уже погрузилась в перенастройку "Миража". Кассандра прокладывала смертельно опасный курс по дну ледяного каньона.

Никто не ответил ему "да". Они просто начали работать. И это было красноречивее любых слов. "Фантом" бесшумно скользнул за ледяной гребень. Охота началась.

"Начинаем заход," — голос Кассандры был спокоен, как заштилевшее море, но под этим спокойствием чувствовалось напряжение триллионов вычислений в секунду. — "Высота — пятьдесят метров над поверхностью. Скорость — двести. Входим в сенсорную тень их бура через три... два... один..."

"Фантом" нырнул в гигантский каньон на южном полюсе Пандоры. Стены из синего и белого льда взметнулись по обеим сторонам корабля, настолько близко, что, казалось, можно дотронуться до них рукой. Корабль летел, идеально повторяя изгибы ущелья. На главном экране с одной стороны отображался вид вперед, а с другой — тактическая карта, где их маленькая точка двигалась по узкой "безопасной" полосе.

"Пульс капитана — 95 ударов в минуту," — вдруг заметила Кассандра. — "Частота дыхания — учащенная. Рекомендую успокаивающую музыкальную композицию 'Лунный свет' Дебюсси в аранжировке для струнных".