Чтение онлайн

Там ещё, видно, не до конца подавили сопротивление, и кто-то из экипажа сумел подать сигнал SOS. Сколько пиратов брали на абордаж торговца, неизвестно, но в пространстве около него висел носитель и двенадцать перехватчиков.

– Дальше можешь не продолжать, я всё понял. Скажи главное - Тим жив?

– И даже не ранен. Он атаковал пиратов, торпедой уничтожил носитель, а в бою всех пиратов. Экипаж торговца, не желая попадать в плен, взорвал корабль и погиб, прихватив с собой всех бандитов. Тим сумел кое-как привести свой корабль в порядок и на разваливающемся боте добраться до Зинара. Там его истории сначала не поверили, но записи искина и нейка, а также проведённый по горячим следам осмотр места схватки подтвердили рассказ.

– Так его надо как-то забирать с этой станции, - заволновался Фрэнк.

– Не надо, у него теперь новый корабль, об этом также передавали в новостях.

– Как так?

– Незадолго до этого столкновения "Дикие ангелы" уничтожили корабль одного торговца, на котором летела его семья. В благодарность за разгром банды он подарил Тиму старый полуразрушенный корвет, а мусорщики за останки пиратских кораблей привели его в более-менее исправное состояние. Так что в скором времени можно ждать Тима на новом корабле в наших краях.

– Ну что же, будем ждать.

Моё возвращение домой прошло буднично и незаметно для окружающих, что не могло меня не радовать. Диспетчер был незнаком, никакого любопытства ни к кораблю, ни ко мне не проявил и по запросу сразу отправил к ангару "Школы". А после того, как "Искатель" расположился в ангаре, меня навестили наставники.

– Конечно, корвет серии "Дестини" давно не является новинкой кораблестроения, скорее даже наоборот - её раритетом, но назвать этот кораблик полуразрушенным у меня как-то язык не поворачивается, - высказался первым Марио.
– Чувствую, придётся услышать много интересного, о чём забыли сообщить в новостях.

– А где "Бродяга"?
– поинтересовался Карл.

По моей команде искин открыл створки лётной палубы, именно там были закреплены останки бота. Их вид производил тягостное впечатление, что немедленно отразилось на лицах наставников.

– Рассказывай, - потребовал Фрэнк.

Мы прошли внутрь "Искателя", расположились на лётной палубе напротив "Бродяги", и я рассказал о своих приключениях. Об открытии новых червоточин и системы, о пиратской базе и о сосредоточении на ней бандитов, о "дырке" в систему Узловая три и своей схватке с бандитами, о встрече с Ивом и его подарке. Оказалось, все наставники его прекрасно знали, и как я понял, раньше имели с ним общие дела.

Вопросов было много, и на часть я ответил сразу, остальные отложили на потом.

– Мы ещё поговорим на эту тему, - прервал наступившее молчание Марио, - а теперь расскажи, как ты получил этот корабль.

– Его делал мой отец специально для меня, надеялся сам вручить после окончания "Школы", но не дожил. Хранился он у Ива, который и организовал его передачу. Для этого останки всех уничтоженных в схватке кораблей были перевезены в систему по соседству с Зинаром, "Бродягу" немного подремонтировали, чтобы мог добраться до станции, а там Ив и организовал передачу корвета от благодарного купца.

Правда, передавался совсем другой корабль, действительно останки неизвестного разрушенного корвета, это видели все, а вот на каком корабле я улетал, никого уже не интересовало. Но зато я официально стал обладателем "Искателя", и он зарегистрирован в базах Альянса.

– Ив всегда отличался способностью найти выход из любого положения, - проговорил Фрэнк.
– Но думаю, мы побеседуем об этом несколько позже, а пока, Тим, покажи свой новый корабль. В ходе осмотра продолжим беседу, ну а вечером нас будет ждать ужин по поводу твоего возвращения. Думаю, стоит организовать праздничный стол в стенах "Школы", нечего посторонним греть уши на этом мероприятии.

После окончания праздника Карл занялся ремонтом "Бродяги", он высказался однозначно: - "Такой геройский корабль не заслуживает места на свалке, уверен, ему предстоит совершить ещё не один подвиг". Я по мере сил помогал Карлу, когда возникала пауза в обсуждениях результатов экспедиции с Фрэнком.

– У меня сложилось такое впечатление, Учитель, что много лет назад исследователи пошли не по тому пути, и на этом успокоились. Всё, что не укладывалось в их теории, объявлялось аномалией или ошибкой. Конечно, найденная ими в то время методика изучения пространства позволила людям обнаружить множество червоточин, ставших основой современной транспортной системы. Но сдаётся мне, что сложившаяся практика и полученные результаты далеко не соответствуют действительности.

– Что ты хочешь сказать, Тим?

– Сама методика поиска червоточин предполагает их наличие только в открытом пространстве. И её невозможно использовать для поиска дыр среди астероидов или в других местах, где летать достаточно трудно. Поэтому червоточины среди астероидов и не ищут, предполагая, что они могут располагаться только в открытом космосе. Но ведь это далеко не так?

– Как бы мне ни хотелось тебе возразить, но факты подтверждают твоё предположение. Правда, их пока явно недостаточно, чтобы изменить сложившееся мнение, но думаю, это только вопрос времени. Твой пространственный сканер, как я понимаю, способен предоставить новые данные в любой момент в неограниченном количестве?

– И что же, получается противоречие между практикой и теорией так и останется на долгие годы?

– Понимаешь, Тим, если сейчас озвучить твоё открытие и предъявить пространственный сканер обществу, начнётся настоящий апокалипсис. Будет уничтожен весь устоявшийся порядок, кто-то разорится, кто-то разбогатеет. Нарушатся все торговые маршруты, а когда появятся новые, никто так сразу и не скажет. Какие-то станции и планеты окажутся заброшенными, а какие-то придётся осваивать по-новому.

Но самое главное не это, будет нарушена сложившаяся система безопасности. Пираты и авантюристы всех мастей могут получить доступ в закрытые для них прежде места, а это приведёт ко многим и многим смертям мирного населения. Не хотелось бы брать ответственность на себя за такое развитие событий.

– И что же делать, Учитель? Ведь сканер очень полезный инструмент в навигации, и пользы от него, на мой взгляд, ничуть не меньше, чем потенциальных неприятностей.

– Не знаю, Тим. Пока не знаю, надо думать и набирать фактические данные о работе по-новому. А пока считаю необходимым держать твоё открытие в тайне.

Примерно так заканчивались многие наши разговоры о сложившейся ситуации, и никакого выхода из образовавшегося тупика мы с Учителем найти не могли.

А потом в моей жизни появилась Ирма. В тот день у нас был выходной, работы по ремонту "Бродяги" оказались приостановлены, и собираясь на поверхность планеты, я зашёл в бар "Червоточина" перекусить. Я как раз заканчивал питаться, когда к моему столику подошла невысокая незнакомая девушка, одетая в пилотский комбез.