Чтение онлайн

— Вам привет от баронессы Чернохолмской. И это ее последнее предупреждение.

Чернорощинск, трактир «Три фазана».

— А я тогда беру ее за зад и говорю: крошка, тебе нужен настоящий…

— Ригс, тащи еще темного! — раздался голос от дальнего столика, прерывая увлекательное повествование старого Румба.

На что мальчишка лет пятнадцати был вынужден захлопнуть рот, открыв который с упоением впитывал байки одноногого ветерана, и с сожалением отвлечься на подачу затребованного, едва удержавшись, чтоб с досады не плюнуть тайком в кружку, этим отвлекшим его от столь удивительной истории и уже изрядно поддатым воякам. Правда сейчас они были облачены в цвета и атрибутику не своего полка, а Чернопрудского баронства.

А как иначе-то? Дело-то тут они делают не государственное и даже не клановое, а можно сказать частное. Вот и черные клановые мундиры данных резервистов какой-то там номерной баталии их запасного Чернокрайского полка, расквартированного по всей провинции, лишь имели некий намек на принадлежность к упомянутой войсковой части. Преимущественно символикой на бляхах поясных ремней. А вот кокарды и околыши, всевозможные выпушки да отвороты, ну и галуны со шнурами — указывали на конкретный род, интересы коего в данный момент и отстаивали сии воители в этой мелкой внутриклановой междоусобице.

После того как три кружки пенного напитка были доставлены к столику Чернопрудцев, мечники коих сейчас активно напивались, распределившись по всему залу, а обе их рыцаря, чинно восседая за центральным столиком мило ворковали, потягивая лучшее вино, шустрый Ригс наконец вернулся к компании вокруг старого Румба, но всё самое важное и по-видимому интересное было уже позади:

— … вот так я и пощупал за зад настоящую дикарскую принцессу.

— Да!

— Вот это дело!

— Ха, в колониях и не такое бывает.

— Точно!

— Особенно в Южных. Там туземки очень горячи.

— Отличная история, старик, выпей за мой счет! — со всех сторон раздались одобрительные возгласы и комментарии только что прозвучавшей истории, вызвав тем самым тоску и чувство невосполнимой утраты в сердце жадного до подобных россказней мальчишки, теперь точно знающего, что он пропустил нечто по меньшей мере невероятное.

— Ну-ка, малец, принеси-ка старому ветерану, от чьего клинка пал не один десяток краснокожих, того чудного темного…

В этот момент недоговоривший Румб замер с открытым ртом и уставился куда-то в сторону входа, его кадык заходил по иссушенной жарким солнцем, худой, морщинистой шее, а изуродованные старым шрамом губы расплылись в некоем трудно интерпретируемом оскале.

— Вот и Смерть, — с какой-то обреченной веселостью едва слышно проговорил себе под нос этот странный старик, что впрочем, обладающий острым слухом мальчишка сумел-таки расслышать и борясь со страхом поспешил перевести свой взгляд туда же, чтобы утолить свое непомерное любопытство.

Постепенно галдеж в зале стих, и все воззрились на вставшую из-за своего стола ее честь кавалера Бульвон из Чернопрудских, которая поправив свой меч и застегнув призывно расстегнутый ворот, что так манил взгляд, каждый раз проходящего мимо этого изобилия Ригса, затем с недоумением окинула взглядом странно одетую незваную гостью, которая никак не могла пройти мимо караула, но тем не менее вот она. И даже неопытному мальчишке было очевидно, как невероятно ловко эта особа перехватывает свой обнаженный меч, почему-то очень похожий на тот, которыми вооружены Чернопрудцы.

— Ты кто такая? — наконец спросила рыцарь стоявшую у входа рыжую, видимо ожидавшую, когда на нее обратят внимание.

А юному подавальщику даже почудилось сильное и какое-то неуместное, что ли, удивление в ее голосе, определенно противоречащее образу всегда спокойной и уверенной в себе магички. Той, что возглавляя небольшой отряд буквально за пол дня сумела обратить в бегство всех Чергохолмских, и заняв их особняк на центральной улице, взять под контроль весь город, а ее мечники практически не понесли потерь при всем при этом.

А ведь в Урощинке, где большая лесопилка, Чернохолмцы крепко засели, и поговаривают, сначала чуть ли не перебили весь отряд во главе с сержантом Думсом из Чернопрудских, самого же его сильно ранив. И даже когда туда прибыла ее честь кавалер Кобинэ из Чернопрудских, сейчас как раз сидящая напротив вставшей Бульвон, то и та положила почти пол отряда своих мечников, пока наконец не перебили всех засевших на лесопилке. И сержанта Корта из Чернохолмских со старыми другом-отставником и даже троих его сыновей.

«Да, сильные были мечники, особенно младший Финт, что как-то отбил у меня милашку Гизи. Хм. Интересно, а где же задавака Лиева?» — не к месту подумал Ригс, припомнивший о недавних событиях, прежде чем незваная гостья, как-то неловко поправив так себе грудь, ответила гораздо более достойной в этом плане Бульвон.

— Вам привет от баронессы Чернохолмской, — услышав этот чудный голосок, Ригс сглотнув, пришел к выводу, что тут Бульвон однозначно проигрывает неизвестной рыжей. — И это ее последнее предупреждение.

Закончила свою фразу гостья с такой жуткой улыбкой, что Ригсу даже захотелось спрятаться за массивную дубовую стойку и не вылезать оттуда, пока это воплощение, как верно заметил многоопытный Румб, самой Смерти не закончит тут своих дел.

Однако и тут любопытство победило, и когда в следующий миг трое мечников, привставших из-за ближайшего к рыжей столика, даже не успев выхватить свои мечи с воем начали заваливаться, поливая пол кровью из рассеченных сухожилий и пронзенных коленных чашечек правой ноги каждый, Ригс уже просто не мог оторвать глаз от этого, безусловно воплощения костлявой с косой, но какого же притягательно-прекрасного!