Чтение онлайн

У лестницы прозвучал четкий мужской голос. И тот час же... Кальвин не поверил своим глазам,- весь отряд стражи двинулся с места, должно быть, повинуясь приказу человека. Куда бы они ни направились, лестница оказалась свободной уже через минуту.

– Не знаю, что произошло, но это наш шанс.

– Угу,- кивнул Кальвин.

Гвен бежала впереди, точнее скользила от одного укрытия до другого. Расстояние до лестницы стремительно сокращалось. Кальвин старался не отставить от нее. Но, все же, оказавшись на площадке перед лестницей, не смог удержаться и не взглянуть налево. С той стороны начинался куда более узкий боковой коридор. Чуть подальше к нему спиной стоял тот самый отряд стражи, слушая навытяжку человека, который им что-то говорил. Казалось, они даже не дышали, с таким вниманием они слушали человека... в синем... Кальвин настолько растерялся, что даже не заметил, что стоит. В этот миг их взгляды встретились. Человек с черными волосами, уложенными в низкий хвост с левой стороны, улыбнулся. Между ними двумя проскочила ледяная искра. Почему, почему он помогает им? Тогда во дворце, и в сокровищнице, и здесь? Он не мог понять этого. Ведь в его глазах Кальвин не увидел ничего, кроме холодного расчета и легкого презрения. Если он и отвлек стражу, то явно в каких-то своих личных целях. В этот момент Кальвину удалось разорвать контакт взглядов, и он бросился вниз по лестнице, больше ни разу не оглянувшись. Отчего-то этот человек пугал.

– Скорее,- прошептала Гвен, схватив его за руку и увлекая в таинственный мир дворцовой кухни, - вернемся тем же путем.

– Да, наверное,- рассеянно отозвался Кальвин, ныряя под лестницу вслед за напарницей.

– Эй, соберись живо! Ты совсем расклеился. Если это из-за того паршивца, то не убила я его, просто оглушила немного.

– Я снова видел его. Странное совпадение.

– А? Кого?- Гвен говорила с полным ртом, умудрившись стащить с какого-то стола рисовую лепешку. Кухня гудела, словно растревоженный рой, и до двух незваных гостей никому не было дела сотни поваров и поварят.

– Человека в синем и черном. У меня от него мурашки по коже.

– Не забивай себе голову. Мы выбрались.

– Да...- и все-таки, он полный дурак, Гвен права.

Глава 9. Еретики

Часть 1.

– С возвращением!
– Рито бросился к ним с порога, едва заметив, что они вошли.
– Брат Тенио говорил, что вы не вернетесь, но я не верил.

– Оставь их,- из дверного проема, ведущего в другую комнату, высунулось хитрое личико Тенио.
– Ну, и что вы здесь забыли, если уж ходили за сокровищами, здешним их лучше не видеть. Сами понимаете,- Тенио подкинул свои ножички в руке, опершись о дверной косяк,- народ здесь глазастый.

– Не пытайся нас напугать,- Гвен наградила мальчишку таким взглядом, что тот поспешил спрятать оружие. Но оказалось слишком поздно.

– Сокровища?!
– глаза младшеньких загорелись. Со всех сторон к ним посыпались мальчишки.

– Кто сказал 'сокровища'? Где они? Покажите! Покажите!
– требовали они.

– Вот,- Гвен продемонстрировала детям свой гребень и кувшинчик Кальвина.

– И это все?
– разочарованно протянули мальчишки. Стоило ли ради этого стараться.

– Эй, эй! А ну разойдитесь. Разве вы не видите, они не спали всю ночь. А уже четвертый час. И все марш спать тоже.
– Тенио, уперев руки в бока, как мог подражал командному голосу Охары.

– А тебя кто главным назначил?
– возмутился, было, один из мальчишек.

– Сестрица Охара назначила, или хочешь спросить ее сам, как вернется?

– Неет,- протянул смутьян.

– Так-то лучше,- кивнул довольный собой Тенио.

Только - только занимался рассвет, Кальвин ужасно замерз и хотел спать.

– Так ее нет?
– не трудно было догадаться, кого именно имела в виду под 'ней' Гвен.

– Да,- Тенио махнул рукой, когда они уже все втроем грелись у огромного очага, занимавшего почти всю кухню, - у сестрицы важные дела. По ночам она готовит задания для нас. У нее много связей, и даже на самом верху,- Тенио важно поднял палец.- Она сама из благородных.

– Да ну?
– не поверил Кальвин.

– Точно, точно, разве я не говорил? Наверное, забыл,- Тенио приложил палец ко лбу.

Гвен хмыкнула, видимо сомневаясь в словах мальчишки.

Где-то через час Охара действительно пришла и, кажется, ни чуть не удивилась, увидев их двоих.

– А, вы уже вернулись? Удачно?- бодро поинтересовалась она, будто и не рыскала по городу всю ночь напролет.

– Вполне,- Гвен была чрезвычайно немногословна.

Кальвин успел позабыть, какой опасной может быть неприязнь между женщинами. Но хотя, пока это больше было похоже на напряжение.

– Я слышала во дворце беспорядки. Ни к чему хорошему это не приведет. Но нам может быть на руку,- кивнула Охара, вытирая лицо, которое она ополоснула в стоящем на табурете тазике. Закончив, она налила себе еще воды из чайника и принялась обтирать руки и шею.

– Почему это?
– поинтересовалась Гвен.

– Беспорядки в верхах, буря в столице,- нам проще делать свое дело.

– Верно сестрица,- с энтузиазмом поддержал ее Тенио, сидевший рядом. Из-за занавесок начали высовываться головы мальчишек, спать всем явно не хотелось.

– А, ну конечно,- кивнула Гвен.- Кстати, мы зашли попрощаться, Сегодня уходим.

– Так скоро? К чему эта спешка?
– спросила Охара. Она аккуратно распределила между всеми ячневую кашу, которую накладывала из огромного котелка, томившегося над очагом.

– Мы нашли, что искали. Больше нас ничто не держит в этом городе,- пожала плечами Гвен.

– Жаль, я думала, мы еще сможем обменяться информацией. С вашей стороны - как обстоят дела во дворце, с моей - безопасный план выхода из города.

– Думаешь, самим нам не выбраться?
– сверкнула глазами Гвен.

– Полагаю, сейчас - нет,- улыбка Охары ослепляла. Кальвин поежился. Даже Тенио немного отодвинулся. Что сейчас будет?

– Послушайте...

Обе девушки повернулись к Кальвину с одинаковым выражением на лицах, но он решил е обращать внимания на это и продолжил.

– Мы согласны. В общем, рассказывать тут особо не о чем. Тенио знает этот ход через кухни, потом есть еще лестница, ведущая на второй этаж...

– Я не совсем это имела в виду,- Охара накручивала кудри на палец, свивая и развивая локоны.

– Кальвин,- начала, было, Гвен. Но тот жестом остановил ее.

– Нет, Гвен, это вполне выгодная сделка. Ты же помнишь, что произошло во дворце.

– А твой напарник умеет подсчитывать выгоду,- с одобрением заметила Охара.

– Как бы ни так,- хмыкнув, девушка отвернулась, тем самым предоставляя Кальвину свободу действий.