Чтение онлайн

— Вам же нужны союзники? А тут целый клан из постсоветской страны.

— Клан будущих предателей?! Замену им найти будет просто. Жаль, клан индусов отказался, но и их понять можно. Кригеры были у них под носом. Согласитесь сейчас, мистер Капур, и ваш клан журналистов-разведчиков будет пятым и последним из необходимых мне для захвата первого летающего города.

Другими словами, согласия от двух союзников уже получены и сразу после нынешнего сражения состоится еще несколько грандиозных боев за летающие храмы. Фракция Голд захватывает территорию вокруг Иштара. Быстро, агрессивно, почти без потерь. Скорее всего захват летающего города для них вопрос всего одного месяца.

Вспотевший от напряжения Капур понял, что сидящий перед ним Пробужденный не считает противостояние Дворцам чем-то недостижимым. Для него всё это вопрос времени. Причем небольшого времени! Объединить два рода в клан? Учитывая количество союзных родов, это и впрямь мелочи.

— Мистер Голд, — Капур задумался. — Я дам ответ о решении по созданию клана Мленур после того, как вы сами ответите.

— Устраивает. Спрашивайте.

— Вы — ставленник Дворцов?

Несколько секунд Джон молчал.

— Если отвечать совсем коротко, то нет. Я не представляю интересы какого-либо Дворца или фракции, кроме интересов фракции клана Голд! Мы просто хотим защитить интересы землян от колонизаторской экспансии, которую намерены устроить Дворцы. И на будущее, мистер Капур! Я не собираюсь оправдываться и искать вашего доверия, как якобы ценного союзника. Не я заинтересован в сотрудничества с вами, а вы со мной. Уйдете вы, и я найду других патриархов родов и кланов, которые заменят вас в процессе захвата летающего города. Здесь и сейчас вы не более чем удачно подвернувшийся случай. Идеальная основа для клана журналистов и разведчиков. Если дать вам эссенцию магии пространства, ваши щупальца можно использовать, как оружие. И последнее, мистер Капур! Мои дела всегда говорят за меня.

Марокканец медлил мгновение. По большому счету фракции клана Голд и не нужны союзники в виде других родов и кланов. С нынешними возможностями они сами внутри своей фракции легко вырастят нужное им количество патриархов для захвата летающего города. Арена и ежедневные бои с трижды-мутантами на ней — прямое тому доказательство. Но фракция Голд всё равно набирает союзников в виде зарубежных родов и кланов, интегрируя их в свое сообщество. Тем самым они расширяют свои связи и ускоряют процесс развития фракции.

Капур шумно выдохнул, садясь обратно за стол.

— Почему я, мистер Голд? Почему вы предлагаете стать журналистом именно мне, а не какому-нибудь профессионалу в этом деле?

— Характер, как говорит Молли, — Джон нахмурился и оглянулся, будто смотря на лес и куда-то за горизонт. — Вы честны с собой, тверды в своих моральных убеждениях и готовы прямо задавать неудобные вопросы. Десять дней поиска правды подтверждают наличие умения концентрироваться на выбранной задаче. Вам хватило решимости сунуть нос в клановый храм Голдов и обвинить меня в связи с Дворцами. Такая смелость заслуживает уважения, мистер Капур. В совокупности, ваши личностные характеристики идеально подходят на роль лидера свободной прессы. Может быть временного лидера. Я думаю, сам процесс журналистских расследований вам интересней, чем руководство.

Джон весьма точно описал проблему с независимыми журналистами среди Пробужденных. На данный момент Дворцы сдерживают поток информации в своих интересах. А местные власти разных государств усугубляют ситуацию, запрещая массово распространять информацию о мире Пробужденных даже внутри самого сообщества.

Без предупреждений Джон резко встал из-за стола, смотря на целую армию Зараженных, что сплошным потоком выходили из леса.

— Кто-то вмешивается в линию будущего, — Джон повернулся к марокканцу. — Вот таких проблем я ждал здесь, мистер Капур. То, с чем не смогут союзники справиться сами.

Зараженные будто живое море из черных рычащих тел двигались к защитному куполу. Даже по первым прикидкам, уже показавшихся тварей было минимум пятьдесят тысяч!

Ощущение чьего-то вмешательства я смог ощутить только тогда, когда ситуация стала непоправимой. Так же, как Воля Мира не видит меня, так и я через предвидение не вижу тех, кто паровозом притащил за собой на поле боя Зараженных аж из самого Нижнего Тагила. На ум приходят только кригеры. Умный враг! Дождались момента, когда боевая часть клана Голд и наших союзников соберется в одном месте, покинув Иштар, а потом приволокли за собой паровоз.

Телепорт в небо, и с высоты птичьего полета становится очевидно, что видимая часть проблем — это только начало грядущей катастрофы. Тайный враг прямо-таки из кожи вон лез, чтобы нам насолить. Привел стадо тварей из Нижнего Тагила, находящегося от нас аж в 50 километрах, протащил через город Кушва и, видимо, завалил тамошнего архонта-правителя Зараженных, объединив два стада зараженных в одно огромное. Иерархия в их рядах пострадала, и потому войско растянулось на несколько километров.

Малыш Ктулху летает над наземным лагерем.

[Хочешь поучаствовать в бою?]

[Большой? Твой голос давно не было слышно]

[Сегодня будет много сражений. Если я буду сильно занят, помоги людям из лагеря справиться с трижды-мутантами.]

[А что мне за это будет?]

[Я свожу тебя туда, где обитают другие существа, похожие на тебя. Их много и они разного вида.]

Осьминог легко сражался с трижды-мутантами, но делал это только в том случае, если испытывал голод. Ктулху не интересует бой ради боя или прокачки. Лейх все жаловался, что эта летающая бестия изводит мутантов в округе Иштара быстрее, чем мы успеваем их переправлять на арену.

Телепортом ухожу вниз, где уже начинают осознавать проблемы командиры групп. Джинронг раздает указания службе тыла.

— Пожирателям у щита — набор стимуляторов, — кореец указывает рукой на Стрелков, видящих поле боя лучше других. — Этим меняйте ружья, как только начнутся проблемы со спусковым механизмом. Джон? Погоди, сможешь притащить из города того ювелира? Нам нужен полевой настройщик кристаллов фокусировки ауры.

— Приведешь сам. Я тебя сейчас отправлю в Иштар.

Собачник, сержант Бартон, Лейх и его боевые командиры быстро подошли к нам с корейцем.