Чтение онлайн

— У нас раньше было так же, так что сильно не зазнавайтесь. Держитесь немного в стороне, щиты и копья опустите, но все арбалеты зарядите заранее. Тор, проследишь?

— Сделаю…

— На обратном пути плот будет загружен сильнее, поэтому отойдете ещё выше по течению. Все, готовьте весла!

Ширина реки в этом месте, ниже Хортицы, превышала километр, но часть пути можно было проделать, пересекая один из огибающих остров рукавов. Мы оттолкнули тяжёлый плот шестами, и он, медленно набирая скорость под ритмичные взмахи весел, устремился вперёд…

Ждать пришлось довольно долго — даже несмотря на огромную физическую силу неандертальцев, сумевших разогнать неповоротливую конструкцию до скорости, никак не меньшей, чем у наших рыбацких лодок, плот сильно сносило течением. Первую партию переселенцев они вообще высадили в полутора километрах ниже лагеря. Новая команда гребцов встала на весла, а мы, захватив большие свёртки плохо выделанных шкур, пошли назад вместе с прибывшими людьми. Грохх шагал рядом, оценивающе поглядывая то на меня, то на моих воинов.

— Где вы берете такие камни, Дим?

— Железо? Мы его создаём сами. Мудрые Предки открыли мне этот секрет, и теперь у воинов народа Солнца лучшее оружие в этом мире. И защита тоже.

— Хорошие камни, крепкие… Род Лесного Быка будет рад получить такое оружие. И род Рыси тоже.

— Грохх, посмотри на моих людей внимательнее. Что ты видишь?

— Они не голодают. Причем очень давно…

— Верно. Я скажу даже больше — в Лантирске сейчас собрано больше людей, чем в сорока таких же родах, как твой. И люди там тоже не голодают. Очень давно…

Старик отвёл глаза — крыть тут нечем. Переселенцы представляли сейчас довольно жалкое зрелище — худые, одеты в рваные пованивающие шкуры, все грязные, словно с рождения воду не видели… Такими же были и мы всего восемь лет назад…

— Грохх, в новых знаниях и обычаях нет зла. Ты же был в Первой Пещере, и своими глазами видел, что стало с Предками, которые утверждали обратное!

— Их больше нет, Дим, не у кого спрашивать. И доступ к знаниям теперь закрыт…

— Это ещё почему?

— Для того, чтобы увидеть оттуда то, что происходит сейчас в мире живых, достаточно одного энноя. Когда смотришь на пламя Очага, но не уходишь в мир живых. Только привыкнуть нужно, все очень быстро движется, трудно уследить. Делал так?

— Нет, все как-то не до того было.

— Ты еще слишком молод, у тебя много времени впереди. Раньше такого никогда не случалось, чтобы человек, волосы которого не побелели, остался жив после посещения Пещеры.

Не говорить же этому деду, что во всех тонкостях ремесла энноев я разбираюсь примерно так же, как осел в квантовой физике. Что смог понять, то и мое. Спасибо Арике и Сенгу, хоть азы успели подсказать…

— Чтобы увидеть то, что происходило в нашем мире раньше, силы одного энноя не достаточно. Для этого нужно собрать троих Говорящих с огнем.

— Почему?

— Иначе ты растворишься в пламени Очага. Человек не может в одиночку выдержать такое испытание. А живому энною вообще лучше не делать этого до того, как он переселиться в Первую Пещеру навсегда.

Значит, нагрузка на мозг и питающие его сосуды возрастает ещё больше. Но раствориться в пламени? Буквально?

— Энной тогда попадет в Земли Вечной Охоты?

— С чего ты это взял? Он просто сгорит, а его тело не сможет жить без разума. Понимаешь?

— Пытаюсь понять…

— Твой наставник плохо тебя учил, Дим.

— Скорее, не успел научить, Грохх. Он погиб при столкновении с Варгом.

Старик сочувствующе покачал головой, всем своим видом показывая, как мне не повезло.

— Для того, чтобы увидеть то, что ещё не случилось, нужно уже девять энноев. А чтобы прикоснуться к знаниям всех поколений людей, ещё больше. Духов предков раньше было очень много, и иногда они, в обмен на часть силы живого энноя соглашались помочь. Тогда в ритуале Познания обьединялось несколько рядов древних Говорящих с огнем.

Несколько рядов… Это может быть и двадцать семь, и восемьдесят один, если попытаться продолжить числовой ряд. Многовато… Мне пока такие фокусы точно не под силу!

— Грохх, когда мои наставники пожертвовали собой, я чувствовал себя больше и сильнее Варга. Но потом стал почти таким же, как и раньше. Я что-то сделал не так?

— Это как мешок из шкур — в него не положить больше, чем может влезть, но всегда можно присоединить новые мешки. Варгу досталось очень много маленьких. А тебе наоборот — несколько больших, больше, чем твой собственный, и полных силы.

— Значит, они теперь со мной навсегда?

— Да… Только заполнять их тебе теперь нужно самостоятельно. Ты должен полностью отрешиться от окружающего мира, представить, как твоя сила перетекает в новые вместилища. Это очень долго, Дим.

По описанию похоже на медитацию, в будущем она была неотъемлемой частью некоторых восточных религий и учений. Может, это тоже отголоски каменного века?..

— Так уже бывало раньше?

— Я слышал только об одном таком случае, когда отец, вместо того, чтобы сохранить себя в Первой Пещере, пожертвовал собой ради едва научившегося говорить с огнем сына, разом сделав его намного сильнее остальных. Ты хорошо знал этого энноя, Дим.

— Варг?..

Старик молча кивнул, подтверждая вполне очевидную догадку…

За это время мы добрались до лагеря. Пока мои воины демонстрировали преимущества железных топоров над каменными, в считанные минуты вырубывая новые жерди для юрт, я провел Грохха и второго мужчину, помоложе — Рехха, главу рода Рыси, в шатер вождя. Перед входом установили штандарт с символом народа Солнца, рядом неподвижно застыли Дар с Туром. Жарко им в доспехах, сам знаю, но ничего не поделать, нужно держать марку…