Чтение онлайн

– Ох, они голодные совсем, – умилилась Грида и заспешила к сундуку с провизией. Фиолана только улыбалась, наблюдая за тем, как нянька достала молоко и немного подогрела железную чашу над горячими камнями.

– Ну-ка, держите девочку, а я возьму мальчика, – распорядилась нянька и передала Фиолане вампала. В руках у няньки было два лоскутка ткани, она разделила молоко на две чаши и опустила один конец лоскутка в чашу, второй сунула щенку. Наклоняя чашу, молоко полилось по ткани и достигло розового носа вампала. Тот усердно зачмокал, втягивая тряпицу в себя. Нянька держала кончик, не давая вампалу проглотить ее, подливая молоко.

– Смотри, какой голодный, – улыбнулась Грида и обернулась к Фиолане, что повторяла все за ней.

– До утра можете оставить, а потом мы уедем, и пусть мать заботится о них.

– А если она не вернется?

– Мать-то? Как это не вернется? Они совсем маленькие, она где-то рядом.

– Я не уеду, пока за щенками не придет мать, – твердо сказала Фиолана – Или мы берем их с собой или остаемся здесь, дожидаться ее.

– Семеро святых! Да за что мне это все! – ворчала нянька – делайте, как знаете, но если мать последует за нами и нападет, то стражники убьют ее, а вы будете виноваты!

– Не убьют, я им скажу, чтобы они этого не делали, – тихо ответила Фиолана, рассматривая вампала, что наелась и уснула с тряпкой во рту. Принцесса аккуратно вынула мокрую ткань и переложила щенка на кровать.

– Если мать не придет за ними, я оставлю их себе, – сказала девочка и Грида отмахнулась " Делайте, мол, что хотите". Нянька улеглась на свой тюфяк, а Фиолана забрала уснувших щенков с собой. Судя по всему, вампалы вполне комфортно чувствовали себя в холоде. Длинная густая шерсть отлично согревала их, даже рядом с ледяной принцессой.

Утром их отряд тронулся, увозя в карете теперь уже четверых пассажиров. Два новорожденных вампала отправились в дорогу с принцессой, своей новой хозяйкой. Их мать не появилась ни днем, ни на следующий день. Фиолана часто выглядывала в окно, пытаясь заметить большого вампала, что последует за своими детьми, но та не приходила. Да и стража не видела ничего подозрительного. Странное появление щенков никто не мог объяснить, но и избавиться от них ни у кого не поднялась рука, да и Фиолана с нянькой грозно охраняли своих найденышей. Только имена Фиолана никак не могла придумать. То, что нравилось принцессе, совсем не подходило щенкам.

На третий день, когда отряд добрался до крепости, щенки уже открыли свои ярко-синие глазки и могли лакать из миски. Грида только удивлялась такому быстрому росту и все чаще вспоминала своих семерых святых, наблюдая за вампалами. А стража иногда затягивала древнюю песню про вампалов, которые были легендой в этих краях.

Я ступаю лапами бесшумно,

Оставляю на коре следы когтей,

Я – ребенок тихой ночи лунной,

Царь и господин для всех зверей.

Улыбаюсь мрачной, хищницкой улыбкой,

Хоть по виду пес я беспородный,

Не мешает-то светить ухмылкой,

Ведь в душе, как волк, я благородный.

На пути валю деревья вековые,

Иссушаю я болота под пустыни,

Ревом воздвигаю волны звуковые,

Скалы обращая в крошки пыли.

Но для человека добрый дух,

Помогаю я героям в начинании.

На мольбы чужие я не глух,

Они для меня похожи на послания.

* (автор стихов Chris)

А щенки подвывали им из кареты своим двойным хором.

На четвертый день их отряд добрался до крепости Эрдан. Новый дом был поистине мощной каменной крепостью. Стена, что тянулась и уходила вдаль, окружала небольшой город. Сама крепость Эрдан стояла на самом краю, у начала Северного моря. С одной стороны, ее окружали высокие горы, с другой бушующие волны ледяного моря, что в шторм доставало до стен Эрдана.

Город, который защищала крепость, был немного вдали, а карета и всадники въехали в другие ворота, что вели непосредственно к самой крепости. Ворота открылись при их приближении. Деревянные, с вбитыми железными шипами и толщиной с руку Фиоланы. Карета гулко простучала колесами по булыжной мостовой и остановилась во дворе высокого замка, хотя так его назвать было сложно.

Высокий, каменный с узкими окнами-бойницами сам новый дом принцессы был красив своей суровой красотой. Теперь девочка поняла, почему именно эта крепость, и была предметом спора двух королевств. Как сказал Бранц, здесь был самый удобный вход для кораблей, чуть позже он покажет ей особенность этого места. А пока все столпились у высокого каменного крыльца и осматривали новый дом.

У входа выстроились воины, встречая принцессу, все в кольчуге, длинными копьями и мечами. При появлении девочки воины забили в щиты, выкрикивая отзыв королевства Молдан. Звук чуть запнулся, когда следом выскочили вампалы, но грозные воины не растерялись, лишь на губах у некоторых появились улыбки, когда щенки стали бегать между ними нюхая и ласкаясь.

Фиолана, напустив на себя важный вид, прошла сквозь строй и вошла в замок. Там ее тоже встречали, до самого зала выстроились слуги и главнокомандующие, которых здесь было предостаточно. Теперь девочка понимала, какое мощное войско оказалось рядом с ней. Эти закаленные северными ветрами и бушующим морем воины с суровыми лицами были готовы служить своей новой хозяйке, маленькой принцессе и единственной дочери короля.

Войдя в приемный зал, большой и ярко освещенный факелами, что крепились на стенах, девочка немного растерялась, не зная, что делать. Ее выручил воин, что отделился от остальных и склонился перед ней в поклоне.

– Приветствую вас, принцесса Фиолана. Мое имя Роланд, я командующий этой крепостью. Час назад прибыл гонец с письмом от вашего отца, и мы успели немного подготовиться к вашей встрече. Надеюсь, вы останетесь довольны вашим новым домом – улыбнулся воин.

– Я довольна Роланд, спасибо, – поклонилась в ответ принцесса – я немного устала в дороге и хотела бы привести себя в порядок. Прошу также устроить моих людей и моих вампалов. Мне бы хотелось, чтобы звери были со мной.

– Конечно, принцесса, – снова поклонился Роланд и все пришло в движение. Люди, кланяясь, уходили из зала и возвращались к своим делам, а девочка с Гридой проследовали за женщиной, что представилась домоправительницей. Поднимаясь по лестнице, принцесса во все глаза рассматривала свой новый дом. Конечно, Эрдан сильно отличался от Молдана. Могучий, воинственный и неприступный.