Чтение онлайн

Телега приближалась, и Сергей начал различать фигуру возницы - пожилого мужчины в потертой кепке и видавшей виды рубахе. Старик натянул вожжи, останавливая лошадь рядом с ним .

"Тпру, стой, окаянная!" - прокричал возница, натягивая вожжи. Лошадь послушно остановилась. "Здорова, парень! Ты, часом, не из Дубровки к нам путь держишь?"

Сергей кивнул, все еще не веря своим глазам. Телега в 2003 году? Серьезно? Он вспомнил, как на заводе обсуждали планы по автоматизации производства, мечтали о роботах и ЭВМ а тут - словно время остановилось.

"Вот те на! А я за тобой ехал!- воскликнул дед, хлопнув себя по колену.
– Меня дед Афанасий кличут. Можно просто Афоня. А для своих - Фаня. Ну или Фанька, кому как нравится."

"Э-э-э... Сергей," - представился парень, пытаясь осмыслить ситуацию. Он вспомнил, как на заводе его звали Серегой или Серым, а иногда даже Сталеваром с большой буквы. Сейчас же он чувствовал себя потерянным мальчишкой, которого судьба забросила в совершенно чужой мир.

"Хорошее имя, душевное. Ну что, прыгай в телегу, подвезу!"

Сергей забрался на телегу, и они тронулись в путь. Он осторожно устроился на жестких досках, стараясь не выдать своего удивления. На заводе он привык к грохоту машин и запаху металла, а здесь вокруг была тишина, нарушаемая только скрипом колес и фырканьем лошади.

"Слушай, Афанасий...... А откуда ты узнал, что надо меня встречать?" - Сергей решил, что лучше сразу прояснить ситуацию. На заводе он всегда предпочитал прямой подход - это помогало избежать недоразумений и конфликтов.

Дед хитро прищурился: "Так ведь Манька сказала!"

"Манька? Кто это?" - Сергей напрягся, пытаясь вспомнить, не упоминал ли кто-нибудь это имя в его новых воспоминаниях. Но память девятиклассника была для него как закрытая книга.

"Да вот же она, родимая!
– Афанасий кивнул на лошадь.
– Умница моя, все знает, все чует!"

Сергей озадаченно почесал затылок: "Погоди, так Манька — это лошадь?" Он вспомнил, как на заводе рабочие иногда в шутку разговаривали с машинами, особенно когда те барахлили. Но чтобы всерьез приписывать животному человеческие качества?

"Ну а кто ж еще? Не жена же!" - захохотал дед.

"А жена у тебя есть?" - осторожно поинтересовался Сергей, пытаясь разобраться в этой странной ситуации. На заводе он всегда старался быть в курсе всех отношений и связей - это помогало лучше ладить с коллективом.

"Есть, конечно! Рита, кобыла моя ненаглядная!"

Сергей совсем запутался: "Погоди-ка. Так кто кобыла - жена или лошадь?"

"Да ты что, малой?
– возмутился Афанасий.
– Лошадь — это Манька. А кобыла — это Рита, жена моя!"

"Ааа... Понятно," - протянул Сергей, хотя ничего не понял. Он вспомнил, как на заводе иногда подтрунивали над женами, называя их "моя половина" или "хозяйка", но "кобыла" - это было что-то новенькое.

"Вот я и говорю, - продолжал дед, - послала меня Рита, значит, кобыла моя, тебя встречать. А я, дурак старый, к куму заехал. Ну и... задержался маленько."

"И сколько ж ты у кума был?" - поинтересовался Сергей, вспоминая, как на заводе иногда устраивали посиделки после смены. Правда, там это называлось "отметить успешную плавку", а не "заехать к куму".

"Да с обеда почитай!
– беспечно махнул рукой Афанасий.
– Ох и всыплет мне Рита! Ух, кобыла моя ненаглядная!"

Сергей только головой покачал, не зная, смеяться ему или плакать. А телега между тем катилась вперед, приближая его к неизвестности и новым приключениям.

"Слушай, Афан... то есть, Фань... А зачем меня встречать-то послали?" - решил уточнить Сергей. На заводе он привык, что каждое действие имеет свою причину и цель. Даже если эта цель - просто выпить после смены.

"Так ведь ты ж животных любишь!
– воскликнул дед.
– У нас тут беда - козел Юрочка захворал. Вот тебя и позвали."

"Козел? Какой еще козел?" - опешил Сергей. На заводе "козлом" называли бракованную заготовку или неудачную плавку, но никак не живое существо.

"Обычный козел. Бородатый такой, рогатый. Ты что, козлов никогда не видел?"

Сергей вздохнул. Похоже, влип он в историю покруче, чем думал изначально. Но делать нечего - придется играть роль ветеринара, хотя бы на время. "В конце концов, - подумал он, - Если я мог управляться с тоннами расплавленного металла, то уж с одним козлом как-нибудь справлюсь."

"Ладно, разберемся с твоим козлом," - пробормотал он.

"Вот и славно!
– обрадовался Афанасий.
– А то Рита, кобыла моя, уже волнуется."

Пока дед Афанасий неспешно рассказывал о том, как оказался у кума, Сергей невольно погрузился в свои мысли. Воспоминания о горячем цехе, запахе расплавленного металла и гуле мощных печей были такими яркими, что порой Сергей путался – это было или еще будет. Он вспомнил, как однажды во время особенно сложной плавки они с бригадой не спали почти сутки, пытаясь добиться нужного качества стали. Тогда казалось, что весь мир сузился до размеров плавильной печи, а время остановилось. Сейчас он испытывал похожее чувство – словно реальность вокруг него стала зыбкой и ненадёжной.

Тряска телеги выдернула парня из размышлений. Вдали действительно показался бугор, который достаточно круто спускался к речке. Сергей прищурился, вглядываясь вдаль. Летнее солнце 2003 года ярко освещало окрестности, и от этого пейзаж казался почти нереальным, словно нарисованным.

"Как все изменилось с тех пор, – подумал Сергей, вспоминая картинки из прошлой жизни. – И в то же время, как много осталось прежним."

Он вспомнил, как на заводе обсуждали грядущие перемены –автоматизацию, новые технологии. Тогда казалось, что будущее – это сверкающие небоскребы, летающие машины и корабли которые бороздят просторы вселенной. А здесь, в этом украинском селе 2003 года, время словно застыло. Те же домики с белыми стенами, те же телеги, запряженные лошадьми, те же разговоры о козлах и кумовьях.