Чтение онлайн

Владимир сдержал свое слово и стал выкраивать время, но только для другого, но тоже очень полезного дела. Все началось с того, что к нам подошла среднего роста девушка в красивом, небесного цвета, платье с разбросанными по нему облаками, и такой же расцветки изящных полусапожках. На голове замысловатым образом был повязан платок в тон платью. Глаза — большие и синие, как небо.

— Я — Наташа Черепкова, — представилась она. — Сестра Валеры Потапова.

— Очень хорошо, — ответил Владимир, и было заметно, как он от взгляда девушки покраснел. — А кто такой Потапов?

— Он с Поповым на астероиде Жуся.

— А, сестра того Потапова! Замечательный у тебя брат. Скоро встретитесь. Но почему ты — Черепкова, когда брат — Потапов?

— Я по мужу Черепкова.

— Ты разве замужем? — почему-то огорчился Владимир.

— А что тут такого?

— Ничего. Такая молодая, такая красивая, и вдруг, замужем …, Владимир смутился и замолчал.

Наташа красотой не блистала, но что-то в ней было чисто женское, притягательное, располагающее к себе и, конечно, как и большинство здешних женщин, она была на радость женственна.

— Пожалуйста, не надо о красоте, — поморщилась Наташа.

— Я не хотел, но что поделаешь, раз ты такая, — сконфуженно пробормотал Владимир и посмотрел на меня, будто ища поддержки.

— Ты, правда, вызываешь симпатию, — сказал я.

— Для кого как, — ответила Наташа и улыбнулась мне. — Спасибо за комплимент, Саша.

Какая я известная личность. Мне даже стало приятно, что незнакомая женщина знает меня и называет по имени.

— Я пришла сюда, чтобы поговорить с Валерой, меня долго не было на Земле. Это сложно организовать?

— И организовывать не надо. У нас есть запасный канал. Только твои слова дойдут до Валеры через восемь суток, да столько же и ответ ждать. Быстрее и проще переместить тебя на астероид. Ты кто по профессии?

— Повар. Вернулась из экспедиции на Тритон и сразу сюда.

— Повар у них в отряде есть, он же и космофармацевт. Очень жалко. — Владимир посмотрел на часы. — А ведь мы можем успеть! Скоро заканчивается сеанс связи с Жусей. Бежим! — он схватил Наташу под локоть, но тут же будто обжегся и отдернул руку.

Они побежали

На другой день Владимир сказал мне, что Наташа пока односторонне поговорила с братом, и что вечером она приглашает нас к себе на «чай».

«Чай» превратился в целый обед. Хоть мы были не голодны, но все так вкусно было приготовлено, с таким искусством сервировано, что хотелось попробовать и то, и другое, и еще бы с аппетитом поел, да некуда.

— Ты настоящий знаток своего дела! — похвалил Наташу Владимир. — Счастливый муж. А почему его с нами нет?

— Мы с ним разошлись.

— Это очень печально, — посочувствовал Владимир. — Сильно поссорились?

— К чему такое любопытство?

— Мне интересно знать, почему люди расходятся? Так почему?

— Все до банальности просто: не тот человек.

— Ты переживала? Плакала?

— Я рада, что рассталась с ним. А ты ненормальный человек.

— Это я и сам знаю. Поэтому без всякой подготовки приглашаю тебя на вечерний цирк.

— В цирк не хочу.

— Тогда еще успеем на матч эпигенетиков с парапсихологами.

— Тоже не хочу.

— Ну, тогда просто погуляем. Под луной, а?

— С удовольствием, — улыбнулась Наташа. — И Саша с нами.

Мы пошли втроем. Но я, конечно, скоро «вспомнил» что-то неотложное, извинился и оставил их вдвоем.

С этой поры Владимир стал меняться на глазах, становился более серьезным и более рассудительным. Иногда, взглянув на часы, он вдруг делал страшное лицо и, как ошпаренный, убегал из института. Опоздав на свидание, он сильно огорчался, приходил усталый и разбитый и, лишь включившись в работу, постепенно успокаивался.

— Хоть бы ты, Шурик, напоминал мне о свидании.

— Предупреждать надо.

— Действительно, как просто. Буду, Шурик, буду.

— Володя, она была замужем — тебя это не волнует?

— Какая разница! Мы не такие душекопатели.

— А если бы у нее был ребенок?

— Да хоть пятеро. Пойми, болван, она мне нравится. И никто этому помешать не может. Кажется все, Санечек, доигрался!

— Может ты надумал жениться? Вот было бы здорово!

— Ничего я не надумал. Боюсь думать. Дело-то ответственное и не привычное. Это тебе не эксперимент. А что у вас с Юлькой? Вы-то чего тянете?

— Тоже боюсь об этом думать. Но думаю.

— Так можно всю жизнь и продумать. Да в конце концов, Шурка, мужики мы с тобой или нет? Давай рубить с плеча, пригласим их на Никишиху, и для оригинальности, эдак коллективно скажем им там «будьте нашими женами».

Меня забавлял этот разговор. Да, Владимир в сердечных делах был еще ребенком. Да и я-то не лучше его. Ну раз мы такие, что поделаешь.

— А что, давай! — с задором крикнул я.

Владимир энергично шагнул ко мне и крепко сжал руку. Постепенно он нажим ослабил, замялся и нерешительно сказал:

— Давай, пока не будем. Будем сначала ухаживать, как положено.

Отрадно было то, что после знакомства с Наташей Владимир стал больше отдыхать. Но если случалось что-то неотложное, в его представлении, конечно, потому что неотложное всегда можно отложить, кроме случаев спасения чьей-то жизни, то он забывал о Наташе и сутками не выходил из лаборатории. Тогда Наташа приходила сама и, не знаю как, убеждала и уводила усталого Владимира с собой. Возвращался он не скоро, но всегда бодрый и веселый.