Чтение онлайн

Я пошел вперед и увидел, как в воздухе разлилось мерцание, которое обычно предшествует появлению и исчезновению Вирры. Мне пришло в голову, что я, войдя в ее владения, должно быть, выгляжу точно так же для стороннего наблюдателя.

Пока я размышлял, появилась Вирра. Я приближался к трону, она внимательно наблюдала. Когда до богини оставалось несколько шагов, из складок ее одеяния выскочила кошка и принялась меня изучать. Лойош на моем плече напрягся.

— В этой кошке есть такое, босс…

— А что тут удивительного, Лойош?

Я остановился на приличном расстоянии от трона и подождал, не заговорит ли Вирра первой. Как раз в тот момент, когда я решил, что богиня намерена хранить молчание, она сказала:

— Ты испачкал кровью мой пол.

Я посмотрел себе под ноги. Да, действительно, ладонь продолжала кровоточить и кровь капала с Разрушителя Чар на белые плитки. Я развернул ладонь, и Разрушитель Чар, все еще зажатый в левой руке, как уже не раз бывало раньше, выпрямился, точно йенди перед ударом. В руке началось покалывание, которое стало подниматься вверх, и прямо у меня на глазах прорез перестал кровоточить, закрылся — остался лишь маленький розовый шрам.

Я и не знал, что Разрушитель Чар способен на такое. Я аккуратно обмотал цепь вокруг левого запястья и спросил:

— Мне следует вымыть пол?

— Возможно, позднее.

Попытка обнаружить признаки юмора или иронии на ее необычном удлиненном лице не дала результатов. Зато мне удалось понять, отчего ее лицо кажется таким странным: глаза расположены слишком высоко. Не так, чтобы очень, но переносица находится ниже, чем у обычного человека или драгейрианина. И чем больше я изучал ее лицо, тем более странным оно мне казалось. Я отвернулся.

— Почему ты сюда пришел? — осведомилась она. Продолжая смотреть в сторону, я ответил:

— Чтобы задать несколько вопросов.

— Многие сочли бы такой поступок слишком самонадеянным.

— Ну да, я всегда этим отличался.

— Очевидно. Спрашивай.

Я повернулся к Вирре:

— Богиня, я уже спрашивал, почему вы выбрали меня для убийства короля Гринери. Возможно, вы тогда дали исчерпывающий ответ — но у меня возникли сомнения. Теперь я хочу спросить: почему он должен был умереть?

Богиня посмотрела мне прямо в глаза, и я почувствовал, что начинаю дрожать. Если Вирра намеревалась меня напугать, она своего добилась. Если же богиня хотела, чтобы я снял неприятный вопрос, то ее постигла неудача. Наконец она ответила:

— Ради блага всех жителей Империи, как драгейриан, так и людей с Востока.

— Прекрасно! — сказал я. — Но нельзя ли немного поподробней? Пока что это привело к гибели команды драгейрианского грузового корабля и аресту группы людей с Востока, включая мою жену.

— Что? — спросила она, приподняв брови.

Тут я понял, что до сих пор не был испуган по-настоящему, — мне удалось удивить Вирру. Мой желудок принялся подпрыгивать, а в горле пересохло.

— Организация, членом которой является моя жена…

— Что с ними? Всех арестовали?

— Во всяком случае, лидеров. Келли, мою жену и еще несколько человек.

— Почему?

— Откуда мне знать? Я полагаю, они отказались идти в армию и…

— Отказались идти в армию? Каков глупец! Идея состояла в том… — Она неожиданно замолчала.

— В чем состояла идея?

— Не имеет значения. Я недооценила заносчивость этого человека.

— Ну просто замечательно, — не унимался я. — Вы недооценили…

— Помолчи, — отрезала она — слово, точно стрела, пронеслось мимо моего уха. — Я должна подумать, как исправить свою ошибку.

— А чего вы хотели добиться?

Богиня посмотрела на меня:

— Тебе об этом знать еще рано.

— Ваш план с самого начала направлен на людей Келли, не так ли? — сказал я.

— Келли, как я уже говорила, глупец.

— Может быть, но если судить по тому, как он себя вел, Келли знал, что делает.

— Конечно, в своей узкой области. К твоему сведению, он специалист по социальным наукам, и очень неплохой. Он изучал… не имеет значения.

— Расскажите. — Уж не знаю, что на меня нашло, но я вдруг начал перебивать ее, словно рядовой член банды, который совсем потерял голову.

Она скривила губы:

— Хорошо. Во время Междуцарствия, когда твои соплеменники — люди с Востока — скитались по всей Империи, как джарег на трупе дракона…

— Ням-ням, вкусно.

— Заткнись.

— …были найдены склепы, остававшиеся под землей так долго, что тебе и не представить. А в них записи, сохраненные Домом Лиорна, умеющим сберегать вещи, которым следовало бы дать исчезнуть. Впрочем, нам не следует их винить — говорят, идеи нельзя уничтожить.

— И какие же идеи были выкопаны?

— Масса идей, мой дорогой убийца. Какое удивительное было время — те четыреста девяносто семь лет Междуцарствия. Волшебства тогда почти не существовало, только самые искусные могли творить простые заклинания. Однако они передавали и бережно хранили свое искусство. И каким же оказался результат? Благодаря возросшему искусству магов теперь, когда Имперская Держава возвращена, волшебство стало невероятно сильным. То, о чем и помыслить было невозможно до Междуцарствия, сейчас обычное дело.

Телепортация достигла высокого уровня развития, и многие опасаются, что она окончательно сведет на нет морскую и обычную торговлю. Боевое волшебство набрало такую невиданную силу, что часто невозможно заранее предсказать исход поединка. Теперь возможно даже оживление мертвых…

— А при чем тут Келли?

— Что? Мои извинения, нетерпеливый человек с Востока. То, что узнали ваши люди, непосредственно связано с теми, кто открыл этот мир.

— Дженойны?

— До дженойнов.

— Но кто?..