Чтение онлайн

— Нитара, господин. Я рабыня… Бывшая рабыня барона фон Мормаха. И это он хочет вас обмануть…

Выслушав рассказ бывшей рабыни, я задумался. Да уж, знатно девчонку помотало в последнее время. Да и предыдущая жизнь была далеко не сахар. Но, она молодец, не побоялась рискнуть всем ради своей свободы. Такие люди мне нравились. И, если не врет, и дела действительно обстоят так, как она рассказала, то это шанс. Шанс поставить на место хитрозадых фон Раста и фон Мормаха.

Уже второй день, как мы с Ромчиком двигались по баронству Мормах. Ехали открыто, не скрываясь, по главной (и в эту пору года — единственной) дороге. И никому, абсолютно никому не было до нас дела. Разве что кто-нибудь из встречных путников рукой махнет в знак приветствия, и все.

С разъездами тоже пару раз довелось пересечься, но те лишь уважительно кланялись, и на этом их внимание к моей персоне исчерпывалось. В принципе, их логику можно было понять. Едет молодой человек, едет на дорсаке, хорошо одет, шпага на боку, явно не из простых. Крупных неприятностей он барону не доставит. Максимум — поимеет какую-нибудь селянку. Ну, или морду набьет кому-нибудь из сервов. И что, из-за такой мелочи докучать уважаемому человеку?

Хорошая логика, по местным меркам — правильная, но ошибочная по своей сути. Крестьянок иметь я не собирался, да и с мужичьем драться тоже. А вот неприятностей Ульриху фон Мормаху планировал доставить с избытком.

Честно говоря, поначалу я не особо-то и поверил словам бывшей рабыни. Слишком уж привык, что рабы на Риэле в своем большинстве безынициативны, слабы и разобщены. Насколько я знал, за тысячелетия местной истории, среди них так и не нашелся свой Спартак. И тут, вдруг, одна из наложниц моего врага бежит с тепленького места, где ей всего-то и нужно, что периодически ублажать господина (большинство местных свободных женщин с радостью поменялись бы с нею местами). И бежит не куда-нибудь, а прямиком ко мне.

Подозрительная ситуация, как ни крути. Но, я рубить с плеча не стал. Вместо этого внимательно выслушал девушку. Расспросил о жизни в замке, о причинах, побудивших ее поступить подобным образом. Да и отправил на работу в лазарет. Что-что, а лишние руки там лишними не будут. Тем более, что как-то так получилось, что всеми делами в лазарете заправляли ребятки Гральфа. Это были опытные, повидавшие всякое, наемники, хорошо разбирающиеся в людях. И лучшего места для потенциального засланца мне было не найти.

А уже через день в наш лагерь прибыл посланец от барона фон Мормаха. Он привез письмо, в котором его милость искренне недоумевал с чего это вдруг я решил идти на него войной. Он, мол, белый и пушистый, и вообще не при делах. Ну, а то, что в Киффере какие-то подонки захватили власть, прикрываясь его именем, так в чем его вина? Мало ли кто может снарядить крепкий отряд, одеть его в цвета Мормахов и захватить власть в каком-нибудь баронстве. Подобное случается сплошь и рядом.

Вместо отступных, о которых рассказывала беглая рабыня, его милость предлагал встретиться на нейтральной территории, обсудить сложившуюся ситуацию и пути выхода из нее. Самое смешное, что под «нейтральной территорией» он подразумевал баронство Раст. Честно говоря, я так и не понял — то ли он меня за идиота держал, то ли таким образом проверял на знание местных реалий. Ведь всем в Фарсе было известно о закадычной парочке баронов.

Как бы там ни было, я согласился. Это выглядело логичным решением с моей стороны. Кто я такой, чтобы тягаться с самим фон Мормахом? Дерзкий юнец, которому один раз повезло разбить слабо обученное войско мелкого барончика, да и только. Не настолько же я идиот, чтобы всерьез угрожать самому сильному владетелю Фарсы?

К моменту отбытия гонца план дальнейших действий у меня уже был готов. Я решил разделить свое войско. Яльри, в сопровождении Чеза и еще пары десятков бойцов, поедет от моего имени ездить по ушам фон Мормаху. Не скажу, что мне очень уж хотелось ее отпускать. Однако, кроме нее ехать было просто некому. Только госпожа ди Марциль обладала достаточной квалификацией для того, чтобы тягаться с бароном на равных. Не то чтобы я надеялся на какие-то реальные уступки, но упускать подобный шанс было бы просто глупо.

За безопасность своей «половинки» особо не беспокоился. В своих доспехах она будет в полной безопасности. А заряда в них должно было хватить с лихвой на дорогу в обе стороны. К тому же, перед отбытием их группы, я немного подшаманил, и добавил в ее «железного человека» возможность ручной подачи и отключения питания. Ничего сверхъестественного, на самом деле, просто раньше необходимости в переключателе не было. Гральф и Амьен пользовались своими способностями, а я помогал Яльри.

Кстати, об этих двоих. Моему генералу и бывшему пречистому отводилась самая важная роль. Им, по моей задумке, нужно было скорым маршем возвращаться в Киффер, и в срочном порядке организовывать теплую встречу для фон Раста. При том, что мне было откровенно плевать на саму твердыню, я был категорически против, чтобы по моим землям шлялись вражеские солдаты. Безнаказанно, по крайней мере.

К тому же, победа над столь грозным противником, сама по себе поднимет мой авторитет среди баронов. Да и легенду мою укрепит. А уж я постараюсь ославить Ульриха фон Мормаха на всю Фарсу. Местные не то чтобы были такими уж противниками военных хитростей, нет. Просто, они не любили тех, кто проигрывает. А уж если ты проиграл, пустившись на хитрость…

Короче говоря, фон Мормах чутка потеряет в авторитете. И, вполне возможно, что утратит часть баронской поддержки. Ничего особо критичного, если так подумать, но очень неприятно.

Однако, без всякого сомнения, самые крупные неприятности ждали несчастного барона с моей стороны. Не зря же я так долго и вдумчиво общался с Нитарой. Девчонка охотно делилась со мною всей доступной информацией о замке, о его обитателях, о порядках, там царящих.

Честное слово, пожалуй, только после этого разговора, я впервые осознал, насколько много знают слуги о своих господах, их делах и их секретах. И насколько опасно, если подобная информация попадет в недружественные руки. Мои, например.

Вплотную к замку Мормах я, по понятным причинам, подъезжать не стал. Завел Ромчика в убежище, и дальше двигался уже бегом, под заклинанием маскировки. Недавно прошел легкий снежок, так что пришлось сойти с дороги и перемещаться по подлеску. К сожалению, даже в усовершенствованном виде, заклинание следы не скрывало. А дорожное движение в этих краях было на удивление интенсивным.

До твердыни своего недруга добрался уже затемно. Внимательно ее рассмотрев, не выдержал и выругался. Чертов барон оказался тем еще перестраховщиком. Не знаю уж, такие ли тут правила, или все дело в отсутствии хозяина, но мост был поднят. И, чтобы попасть на ту сторону, мне нужно либо срочно учиться летать, либо преодолевать ров иным способом.