Фаргал. Трон императора
Шрифт:
— Да, — согласился Люг. — Такие стены голыми руками не возьмешь!
— В лагере есть осадные машины! — напомнил Кайр.
Царь задумчиво посмотрел на дальний холм, на котором по-прежнему развевался его собственный штандарт. Всадники Хонт-Хурзака так и не успели добраться до него. Там остался обоз, три царских мага и…
— Шарез, — произнес он. — И тысяцкий Грим. И еще с десяток неглупых бойцов!
— Ты о чем? — спросил вождь соктов.
— Неплохо бы повернуть их обратно! — сказал Фаргал, указывая на разрозненные группы Черных, карабкавшихся вверх по склону дальнего холма.
— Неплохо! — согласился Люг. — Но когда три тысячи солдат удирают без оглядки, их не так легко переубедить!
— Ну, бегут они в гору, а под зад их уже не подкалывают! — возразил Фаргал. — И гляди, бегут прямо в мой лагерь! А там есть кому их встретить! Да и маги пособят! Вот что, Бехер! Отыщи сигнальщика из Алых. Пусть лезет на башню и передает: отступление прекратить, войска собрать, построить и идти к крепости под моим знаменем!
— Сомнут? — усомнился Люг, прикинув количество уцелевших солдат противника. — Этих-то раза в два побольше!
— Мясо! — отрезал Фаргал. — Теперь — только мясо! Мы вырвали победу прямо у них из пасти! От такого вдруг не оправишься!
— У Хонт-Хурзака — отличные командиры! — не уступал Люг.
— Да? А ты погляди вниз! Где ты видишь этих отличных командиров?
Сокт посмотрел.
— А ведь верно, — согласился он. — Ни одного черного султана!
— Алые и наемники Кайра четверть часа лупили их на выбор! — сказал Фаргал. — Как ты полагаешь, кого они выбирали? Бехер! Ты еще здесь?
— Но… — Начальник стражи предпочитал в такое время быть поближе к царю.
— Выполняй! — рявкнул Фаргал.
В дверях начальник стражи столкнулся с Шотаром.
— Крепость — наша! — доложил тот. — Вся, кроме замка. Твои волки, Косогубый, уже шарят по домам!
— Пусть потешатся! — разрешил Фаргал. — Через часок-другой возьмем их к ногтю! А то перепьются и крепость подожгут! А это моя крепость!
— Мы еще не победили, царь! — напомнил Шотар.
Ему, старому соратнику царя, разрешалась такая непочтительность.
— Победили! — сказал Фаргал. — Там, снаружи, все как надо! Что замок?
— Стоит. Ворота открыты. Мои было сунулись туда — да отступились!
— Отступились? Алые? Что так?
— Страшновато. Запах что ли такой… Да ты сам, государь, слышал, что говорят о Черном замке? Гнездо Зла! Сам Ладар до последнего времени в него не совался!
— До последнего времени?
— Мы тут прихватили пару человек, потолковали…
— И что же? — насторожился Фаргал.
— В прошлом месяце Ладар не только сам, но и почти всех солдат своих через замок провел! Не зря говорят: не трожь Зло — целее будешь!
И сплюнул.
— Не уверен, — сказал Фаргал. — Что в казармах?
— Пусты, государь! Хонт-Хурзак всех подчистую выгнал. В крепости, считай, солдат не более ста человек осталось… Да сам Хонт-Хурзак! — выпалил капитан и засмеялся: приготовил-таки сюрприз для царя!
— Что? Хонт-Хурзак?
— Угу! — Шотар буквально лучился от удовольствия. — Мои прихватили толстяка в саду Ладара!
— А сам Ладар?
— Говорят, дрался снаружи. Думаю, прикончили Владыку! Он ведь самолично своими ребятами командовал!
— Ладно, демоны с Ладаром! Хонт-Хурзак мне втрое милей! Молодец!
Фаргал хлопнул ручищей по плечу капитана так, что воин пошатнулся.
— Тащи его сюда! Хотя — нет! Успеем! Бехер! — обратился он к вошедшему начальнику стражи. — Как?
— Сделано! — ответил тот. — Имей в виду, царь, что на стенах осталось человек двести! Кайр! Твои волки разбежались. Полагаю, грабить!
— Шакалы, а не волки! — проворчал самериец. — Все?
— Нет. С полсотни осталось. И, похоже, не самые хилые!
— Ясно, — кивнул Косогубый. — Эти-то не грабят — так берут! Как тигры у гиен!
— Отлично!
Это сказал Фаргал, и все удивленно воззрились на него.
— Я предложу твоим тиграм неплохой кусок! — сказал царь. — Кусок, от которого не откажется только храбрец. Но уж он-то — не откажется! Бехер! Возьми три десятка Алых! Кайр! Столько же своих головорезов! Мы идем в Черный замок!
— Может, лучше подождать наших магов? — осторожно предложил Люг.
Царь посмотрел на сокта. Уж кого-кого, а Люга в трусости не упрекнешь!
— Нет! — отрезал Фаргал. — Я не буду ждать! Бехер, Кайр! Действуйте!
Уцелевшие военачальники Фаргала с восторгом наблюдали, как разворачиваются события. И сигнал, передающий волю царя, не остался незамеченным.
Остановить бегущих в этой ситуации, да еще с помощью магов, не составило труда. Черных кое-как организовали и двинули к крепости. Позади, на крытых повозках, окруженные персональным эскортом, ехали маги. Впервые у них появилась возможность участвовать в битве. Чародеи применили свое искусство и не встретили никакого противодействия. Теперь их воля подстегивала Черных, впереди которых, опережая шагов на двадцать, бежал Страх. Действовало безотказно. И без того охваченные паникой шорисдарцы и райносцы бросали оружие раньше, чем копья Черных касались их щитов.
— Им конец! — воскликнул великан Андасан, видя, как толпами сдаются его бывшие союзники.
— Это — магия! — возразил один из его подручных, указывая на три повозки, окруженные неторопливо шагающими солдатами. — Царские колдуны! Начальник! Если мы ударим по ним сейчас…
— То подохнем вместе с этими придурками! — отрезал гигант. — Ну положим мы колдунов, если они прежде не выжгут нам глаза! Дальше что? Крепость союзнички просрали, а то, что от них осталось, — просто стадо взбесившихся свиней!