Фантом
Шрифт:
– Екатерине? Это пожилая женщина, что меня встретила? Ваша жена?
Роман махнул рукой.
– Что ты! Это моя старшая сестра, а значит твоя тетя. С женою я давно в разводе. Дети уже взрослые, имеют свои семьи… Я ведь совсем другой жизнью жил.
Я наклонился к его лицу.
– Послушайте. А как вообще получилось, что у вас появился двойник? Ведь мой отец - точная ваша копия!
Роман Тайн вздохнул.
– О, это долгая история. Она уходит вглубь веков!
– Я готов ее выслушать, коль мы уж встретились…
– Готов? Тогда изволь, слушай!
***
«Предки наши были родом из Польши, которая, как тебе известно, достигла могущества, как Речь Посполитая. Родные мои принадлежали к шляхте, правда особым богатством и знатностью не отличались.
Фамилия наша - Куля ведет свое начало от аналогичного прозвища. Скорее всего, оно происходит от слова kula, которое в польском, чешском, белорусском и украинском языках означает «шар, ядро». Соответственно, Кулей могли прозвать невысокого и полного человека. При этом такое прозвище не считалось уничижительным, так как полнота испокон веков считалась признаком здоровья, достатка и силы.
Но могущество государства не вечно. Внутренние раздоры, упадок экономики в стране привели семью в почти нищенское состояние. Поэтому представители нашего рода вынуждены были служить в войске.
Как ты помнишь из истории, после трех разделов Польши, достаточно большая часть ее территории отошла к Российской империи.
Одного из моих родственников Миколая Кулю угораздило влюбиться в белорусскую дворянку Гелену Скуратович.
Первый раз Миколай увидел пани Гелену на балу. Она стояла рядом со своей матушкой. Гелена - жгучая полногрудая брюнетка, плавно помахивала веером и поблескивала черными очами. Было из-за чего потерять голову!
Миколай познакомился с нею, пригласил на тур вальса. А потом, не удержавшись от охватившей его страсти, написал ей любовное письмо и передал через служанку. В письме было признание в любви и стихи в честь красавицы Гелены.
Гелена ответила взаимностью. Начались записки, тайные встречи, подарки - как обычно, когда охватывает внезапная страстная любовь.
Обо всем этом знали только служанка Гелены и лучший друг Миколая - Збигнев.
Но тут случилась очередная турецкая война, и Миколай был вынужден отправиться в поход.
Гелена поклялась ждать его и быть верной ему.
Спустя два года Миколай, из-за ранения в ногу, оставил армию.
Он очень тосковал по Гелене. Пока лечился в госпитале, пришло от его друга Збишко письмо, в котором, помимо прочего, тот сообщал, что Гелена часто встречается с молодым человеком, который не так давно поселился возле ее поместья.
Миколай помнил, что под Могилевом у Скуратовичей было летнее имение. Его горю не было границ!
Сжигаемый ревностью, Миколай решил все сам разузнать.
Тайно он добрался до имения Скуратовичей и осведомился у слуги, где пани Гелена.
Слуга ответил, что пани пошла прогуляться к монастырю. С бешено стучавшим сердцем Миколай устремился туда же!
Летний вечер был чудесен, но Миколай не замечал этого.
И вот он увидел, как на аллее, среди высоких дубов, виднеются две фигуры.
Его прекрасная Гелена шла, поддерживаемая под руку молодым человеком красивой наружности.
Ненависть ослепила Миколая! Он молниеносно обнажил саблю и с криком бросился на негодяя, посмевшего соблазнять его возлюбленную!
Потрясенная внезапным появлением друга и его грозным видом Гелена лишилась чувств.
Ее спутник успел выхватить свою саблю, но боевой опыт Миколая, его решительность и напор сделали свое дело. Спустя пару минут, его соперник упал на траву с пронзенным сердцем.
Миколай молча смотрел на залитое кровью тело, бывшее на последнем издыхании. На войне он привык к смертям.
Но, постепенно, здравый смысл стал возвращаться к нему.
Он склонился над бедной Геленой и привел ее в чувство.
Увидев бездыханное тело своего спутника, Гелена с криком «мой брат» припала к нему… Брат умер на руках потрясенной сестры!
Миколая охватил ужас. Он стал стучаться в соседние дома, на помощь прибежали люди, но все было напрасно!
Выяснилось, что к Гелене приехал ее родной брат, который долгое время жил в Италии. После этой трагедии Гелена не хотела и слышать о Миколае.
Ему угрожал арест и суд.
Потрясенный совершенным убийством, Миколай решил этой же ночью заглушить свое горе вином.
Но это не помогало.
Тогда он принял решение окончательно уйти из этого мира.
Уже ночь перевалила за половину, когда он, выйдя на большой мост бурной реки, сбросил верхние одежды, оставшись лишь в белой рубахе, одел на шею веревку с тяжелым камнем и подошел к перилам.
И тут небеса смилостивились!
Он услыхал голос. Перед ним, с фонарем в руках, стоял старик, который и остановил отчаянный порыв молодого человека.
Горячо обливаясь слезами, Миколай рассказал случайно встреченному им человеку свою трагедию.
Его горе и отчаяние было настолько неподдельно искренним, что незнакомец пожалел молодого человека.
– Я гляжу, что вы - человек неплохой и искренне раскаиваетесь в своем поступке, - сказал старик.
Оказалось, что этот человек всю жизнь занимался чернокнижием и всегда старался помогать людям.
Он пригласил Миколая в свое жилище, располагавшееся неподалеку в лесу, у скалы, с которой низвергался водопад. Старик дал ему какой-то отвар, и Миколай забылся тяжелым сном.
Наутро чародей показал ему кресло.