Чтение онлайн

Как только она оказалась в палатке, Джегань бросил к Кэлен ее одежду. "Оденься."

Не задумываясь о причинах, вынудивших его отдать команду, которую меньше всего ожидала, она, не тратя времени впустую, исполнила его приказ. Находясь под немигающим темным взглядом этого человека, для нее было огромным облегчением, надеть, наконец, опять свою одежду. Очевидно, однако, что это не уменьшило его интерес к тому, что он уже увидел.

Наконец, он обратил свое внимание на двух Сестер. "Я разъяснил нашим новым охранникам их обязанности." Он улыбнулся так, что обе Сестры в страхе замерли. "Поскольку эти несколько охранников сняли с ваших спин часть груза, у вас теперь будет немного свободного времени, которое вы проведете в палатках, чтобы, лежа на спине, отработать другую обязанность."

"Но, Ваше Превосходительство…" произнесла Сестра Эрминия дрожащим голосом, "мы сделали все, что Вы сказали. Мы нашли мужчин - "

"Ты считаешь что, только потому, что вы в течение короткого времени выполняли то, что вам было приказано, я забуду годы, когда вы строили заговоры и коварства, чтобы прикончить меня? Ты думаешь, что я так легко забуду ваше пренебрежение вашими обязанностями перед другими, вашими обязанностями по отношению к Ордену, вашей моральной ответственностью жертвовать своими мирскими желаниями ради пользы других?"

"Ваше Превосходительство, это было не так." Сестра Эрминия потирала руки, подыскивая слова, способные ее спасти. "да, я признаю, мы были постыдно эгоистичны, но у нас не было в мыслях напрямую вредить Вам."

Он зафыркал от смеха. "Ты считаешь, что, освобождая Владетеля Подземного мира, не навредили бы мне? Ты думаешь, что, предавая человечество Владетелю мертвых, вы были не против меня, не против целей Ордена, не против Создателя?"

Сестра Эрминия притихла. Она понимала, что у нее не было аргументов. Кэлен всегда считала Сестер гадюками. И теперь они корчились в присутствии кого-то, кто оказался слишком жестким для того, чтобы вонзить в него их клыки.

Сестры Улиция и Эрминия выглядели по-женски привлекательно. Кэлен чувствовала, что такая их внешность, среди зверей, какими и были солдаты Имперской армии Ордена, послужит им худую службу.

"Контроль над…" Джегань поймал себя на том, что едва не произнес ее титул. "… Кэлен у меня есть, с помощью ошейника и вашего дара. Вам не обязательно находиться рядом со мной, чтобы при необходимости использовать эту силу - нужно только, чтобы вы были живы. Я объясню людям, что мне не нужно, чтобы, наслаждаясь вашими женскими прелестями, они вас обоих не прикончили."

"Спасибо, Ваше Превосходительство," тихим голосом едва выдавила из себя Сестра Улиция. Побелевшими пальцами она крепко сжимала свои юбки.

"А сейчас, там снаружи вас ожидают двое мужчин, которым даны инструкции, что им следует сделать с вами обоими. Ступайте с ними." Его усмешка, обращенная к ним, выглядела так, словно сама смерть смотрела на них. "Приятной вам ночи, дамы. Вы заслужили ее - и еще много других."

Они оставили палатку, и Кэлен стояла в центре, ожидая схожей участи.

Джегань приблизился к ней. Кэлен почувствовала, что она или упадет от страха в обморок, или ее стошнит от мысли о том, что вот-вот должно было с ней произойти.

ГЛАВА 45

Кэлен уставилась на узоры ковра, лежавшего у нее под ногами. Она не хотела, чтобы темные глаза Джеганя прочитали вызов в ее взгляде. Она понимала, что в данный момент демонстрировать храбрость ей ни к чему.

Когда ее заставляли идти пешком, в то время как сестры ехали верхом, она всегда говорила себе, что это даст ей больше сил для того времени, когда эта сила ей понадобится. Почти по той же причине, она решила сейчас не демонстрировать бесполезный вызов. Сетовать на своего захватчика и на то, что он собирался с ней сделать, когда ей было ясно, что она не могла ничего предпринять, чтобы предотвратить это, означало лишь впустую тратить силы.

Ей хотелось сохранить свою ярость до того момента, когда придет ее время.

И это время наступит. Она обещала себе, что это время наступит. Даже если для этого ей придется броситься в зубы самой смерти, тлеющий в ней гнев накроет тех, кто так поступил с ней и со всеми другими невинными жертвами Имперского Ордена.

Прямо перед собой она увидела сапоги Джеганя. Она задержала дыхание, ожидая, что он ее схватит. Она не знала, как поступит, когда это случится, как она сможет вынести то, что она понимала, он намеревался сделать. Она только перевела взгляд немного выше, едва достаточно, чтобы увидеть, где у него на ремне висел нож. Его рука лежала на рукояти ножа.

"Мы выходим," сказал он.

Кэлен подняла хмурый взгляд. "Наружу? Для чего?"

"Сегодня вечер соревнований Джа-Ла Д'Иин. У разных отрядов наших солдат есть свои команды. Соревнования назначаются в определенные вечера. Вид того, как Император наблюдает за игрой, укрепляет дух наших войск.

"Со всех завоеванных земель Нового Мира также отбираются люди, и им дается возможность присоединиться к соревнованию вместе с другими командами. Для них это отличная возможность, чтобы начать вписываться в новую культуру, которую мы несем побежденным странам, чтобы стать частью структуры Ордена, участвовать в наших свершениях.”

"Лучшие игроки иногда выбиваются в герои. Женщины дерутся за этих мужчин. Моя команда состоит из таких людей, они все - герои, которые никогда не проигрывают. После игры этих мужчин ожидают толпы женщин, жаждущих раздвинуть для них свои ноги. Игроки Джа-Ла могут выбирать любую."

Кэлен отметила, что, несмотря на то, что, будучи императором, Джегань вероятно имел выбор из многих женщин, которым хотелось бы находится ближе к мужчине, обладающим таким влиянием и властью, он предпочитает брать их силой. Он предпочитал брать не то, что ему предлагали, не то, что он мог получить за свои заслуги.

"Сегодня вечером несколько команд проводят классификационные игры. Все они надеются, что однажды, в качестве великой почести, получат шанс выступить на великом соревновании против моей команды. Несколько раз в месяц моя команда играет против лучших из лучших. Она никогда не проигрывает. Каждая новая группа претендентов всегда горячо надеется, что они станут теми, кто победит лучших - команду императора - и будут объявлены чемпионами игр. Для такой команды найдется немало наград, среди которых, не самая малая - самые красивые женщины, которые хотят быть только с мужчинами из моей команды."