Чтение онлайн

– Здорово! – недружелюбно, но с задором поприветствовал он. – Помнишь меня? Я тебе о Сизифе затирал недавно.

– Добрый день, – неохотно ответил Алеша. – Помню.

– Хорошо, что помнишь. У тебя будет пятьдесят рублей в долг?

– Нет денег.

– Тогда что же ты стоишь у магазина? – мужчина недоверчиво почесал неухоженную бороду. – Побираешься?

– Нет, просто жду кое-кого, – Алеша всем видом пытался показать, что хочет побыть один. К огромному удивлению, собеседник его прекрасно понял.

– Ну ладно, как знаешь, – он развернулся и, прихрамывая, потопал туда, откуда пришел. Вдруг он на секунду остановился и добавил: – Ты, это, с этим магазином поосторожней, друг. Как-то раз я видел тут жирнющего таракана.

Странный тип подошел к округлой ледяной массивной глыбе и начал толкать ее куда-то, словно жук-навозник. Кряхтел и пыжился, но выглядел безумно счастливым. «Унылая будничная феерия», – подумал Алеша.

Мужик кряхтел, кассовый аппарат пикал.

Алеше все же надоело стоять без дела, и он решил все-таки пройтись по магазину и найти там свою подругу. Покупатели одиноко бродили между стеллажами, создавая массу свободного пространства, и он чувствовал себя крайне комфортно. Единственное, что беспокоило – это тараканы. Парень их ненавидел еще с детства, в многом потому, что они напоминали ему его самого. Маленькие, никчемные, и слышно их только тогда, когда они с треском лопаются под подошвой.

Парень не спеша шел к девушке у прилавка с мясом, вглядываясь в окружающие его ценники. Нижние полки одного из стеллажей, где должны лежать морковь, картофель и редис, пустовали. Может потому, что на овощи сегодня скидка, а может и потому что, здесь и купить особо больше нечего. В любом случае, Алешино внимание привлекли вовсе не скидки и пустые витрины, а что-то очень мелкое и невзрачное. Что-то, о чем любой хозяин дома узнает в самый последний момент, когда куда не плюнь – везде будет тесно.

Маленький таракан недовольно пищал и, если бы не общий фон из сливающихся голосов людей, сигналов кассы и жужжания старых холодильников, Алеша разобрал бы, что ему кричат. Но тараканы не разговаривают. Даже если прихлопнуть одного ботинком, услышишь лишь хриплый хруст панциря. Этот же представитель самых живучих насекомых мало того, что издавал какие-то звуки, так еще и недовольно махал одной лапкой, явно обращаясь к незнакомому большому человеку.

Алеша сначала не хотел ввязываться в это, но какая-то неведомая сила внутри него тянула его ухо к очередному воображаемому другу. В конце концов он неуверенно наклонился к таракашке и, боясь, что его заметят, шепнул:

– П-привет?

– Добрый день, молодой человек, – таракан приподнял забрало своего шлема в знак приветствия. – Мне нужна Ваша помощь!

Только сейчас стало заметно, что таракан оделся в латы, правда на нем красовались только кираса и шлем. Алеша уверял себя, что секунду назад видел голое тараканье пузо. Может, если подождать, то он полностью облачится?

– Тебе что-то надо?

– О да! Меня зовут Миракиль Альвестонский. Я рыцарь, служащий верой и правдой под знаменем… – он замялся, словно забыл, что нужно сказать. – Опустим детали!

Алеша хотел что-то сказать, но решил не перебивать.

– Дело очень непростое, друг мой, и мне требуется помощь настоящего Великана со всей его силой!

– Пожалуйста, ближе к делу.

– Видишь соседний стеллаж с консервами?

Парень обернулся.

– Да, вижу.

– Не мог бы взять в руку во-он ту банку с кукурузой?

– Это маслины.

– Неважно. Возьми, пожалуйста, банку в руки.

Словно послушный ребенок, Алеша беспрекословно выполнил необходимое действие. Сам не понял, как банка с маслинами оказалась в руках. Он поднес ее к таракану.

– Ну, вот, как ты просил.

– Наконец-то! – Миракиль расхохотался. – Вперед!

С этими словами таракан в милых маленьких доспехах молниеносно скрылся из обзора. Все, что оставалось сделать Алеше, так это почесать затылок и, в легком недоумении, направиться к Алисе, которая его уже заждалась.

Повернувшись, парень застыл в удивлении: из места, где недавно стояла та самая банка, ручейком стекали тараканы. Каждый в доспехах, некоторые вооружены. Достигая пола, они разбегались в разные стороны необычайно быстро, некоторые даже быстрее, чем Миракиль. Они обтекали Алешины ноги, и тот в ужасе начал топтаться на месте. От этого маленькие войны только ускорялись, и через мгновение на пол порыжел и зашевелился, будто живой.

Алеша побежал: сначала к выходу, но затем, вспомнив про свою подругу, направился к ней. Та внимательно разглядывала куски замороженного мяса и даже не представляла, насколько плохо обстоят дела. «А-Алиса!» – окликнул ее Алексей.

– Явился не запылился! – девушка хмуро покосилась. – Ты, вроде как, хотел на улице постоять.

– Хотел, н-но…

– Все в порядке?

Парень схватил девушку за руку.

– Нам надо идти!

Тараканы хрустели под ногами с металлическим отзвуком. Некоторые что-то скандировали, кото-то размахивал крохотными знаменами.

– С чего это вдруг? – Алиса попыталась вырваться и у нее это получилось. – Что случилось?

– Я тут только что видел целую кучу тараканов.

– Серьезно?

Алеша замялся. Серьезность под вопросом.

– Не знаю, – он схватился обеими руками за голову. – Может, и не видел ничего.

Алеша теперь выглядел опустошенным. Из него высосали все соки размышления об истинности того, что его окружало. Тараканы трещали под подошвами Алисы и лопались, словно надувные шары.

– Чудик! – девушка недовольно фыркнула. – Ладно, поверю тебе.

– Прости, я…

Парень застыл с раскрытым ртом, как будто позабыл, что хотел сказать и всеми силами пытался вспомнить. Он уставился на макушку Алисы: два таракана, каждый в маленьких серебряных латах. В лапках один держал копье, на кончике которого красовалось красное знамя с изображением свеклы. Второй пытался зарядить миниатюрный арбалет осколком зубочистки.

– Ага, вот он! – прокричал один из них.

– Да-да, точно он! – откликнулся второй.

Девушка вопросительно взглянула на дрожащего парня, стоящего перед ней. Он устремил взгляд куда-то вверх.