Чтение онлайн

— Все глазеют на нас, — прошептала девушка.

Однако Клаус, совершенно безразличный к вызванной им суматохе, перевел взгляд на прелестное запрокинутое личико своей девушки.

— Только не говори, что тебя это все напугало? Мне приснилось или я пришел сюда с Мисс Мистик Фоллс? — поддел он ее.

— Очень смешно, — она окинула взглядом гостей и смутно узнала в них кое-кого, кого она видела в казино Элайджи.

— Клаус, Кэролайн! — рассмеялась Кэми, подходя к ним. — Я рада, что вы здесь.

Платье Кэми, в котором Кэролайн узнала последнюю коллекцию дизайнера Рим Акра, переливалось золотом и необычайно шло «хозяйке» вечера. Кэми выглядела восхитительно.

Клаус с улыбкой поцеловал подругу в щеку.

— Ты превзошла себя, Кэми, — он кинул взгляд.

— Спасибо. — Кэми обратилась к Кэролайн. На ее лице играла добродушная улыбка: — Тебе нравится? Я слышала о твоем невероятном таланте декоратора.

— Здесь волшебно. Я бы и сама не сделала лучше.

— Это приятно. — Внезапно к блондинке подошел молодой человек. Высокий, брюнет. Он с видом собственника обнял Кэми за талию и с немного раздраженным видом посмотрел на Клауса. Кэролайн удивленно заметила, что гибрид ответил ему тем же.

— Дорогая, мне кажется, что пора начинать, — парень поцеловал Кэми в щеку. У Кэролайн почему-то закралось сомнение, что они с Кэми встречались и были парой.

— Майклсон, — брюнет, хотя и с неохотой, протянул Клаусу руку для рукопожатия.

— Маккензи, — в тон ему ответил Клаус, и Кэролайн могла заметить предупреждающий взгляд на лице Кэми, прежде чем он ответил на рукопожатие.

— Я сейчас иду, просто попрошу Кэролайн кое о чем, — Кэми очаровательно улыбнулась своему спутнику, — кстати, Майкл, познакомься с Кэролайн. Помнишь, я рассказывала тебе о ней? Кэролайн — это мой парень Майкл.

В отличие от холодности, с которой парень Кэми встретил Клауса, его реакция на Кэролайн была совершенно противоположной. Он тепло улыбнулся ей и, взяв в ладонь ее кисть, поцеловал ее. Кэролайн почувствовала, что Клаус напрягся, но ничем не выдал этого. Упрямый ревнивец.

— Очень приятно,— пролепетала Кэролайн.

— Я жду тебя возле сцены. — Майкл еще раз прикоснулся к щеке Кэми поцелуем и, бросив недовольный взгляд на Клауса, отошел от тройки и скрылся в толпе гостей. Клаус пристально проводил его взглядом, и Кэми закатила глаза.

— Хватит сверлить его спину, — раздраженно сказала она.

— Будь моя воля, я бы сделал это в буквальном смысле, — процедил Клаус.

— Вы как малые дети. Может, хватит? — Кэми легким движением руки заставила его отвести взгляд и повернуться к ней. Она обратилась к Кэролайн: — С тобой он часто ведет себя как ребенок?

Кэролайн подавила смешок:

— Ты даже не представляешь.

Из всего увиденного Кэролайн сделала один-единственный вывод — парень Кэми и Клаус на дух друг друга не переваривали.

— Вообще-то я хотела тебя кое о чем попросить, — вдруг спохватилась блондинка. — Кэролайн спаси меня.

Вампирша недоуменно посмотрела сначала на Клауса, а потом на его подругу.

— В чем? — неуверенно спросила она.

— Это касается аукциона, — начала лепетать Кэми, — мне нужна еще одна девушка. Племянница мэра вдруг решила уехать отдыхать с друзьями на Сент-Барт, — в ее голосе сквозило недовольство.

— И я?.. — начала Кэролайн, не совсем понимая, что от нее хотят.

— Можешь заменить ее? — начала умолять Кэми. — Тебе ничего не придется делать, просто стоять и все.

Кэролайн затрясла головой.

— Нет, Кэми, прости… — начала было она, но ее перебил Клаус.

— Она согласна, — ответил он за нее.

Кэролайн резко повернула голову и шикнула на него. И почему нужно так ухмыляться?

— Нет, — отрезала она.

— Пожалуйста, — Кэми уже взяла ее за руку и начала оттаскивать в неизвестном направлении, перед этим успев шепнуть Клаусу: «Готовь чековую книжку!»

***

— Дамы и господа, — Кэми несколько раз постучала по ножке своего бокала, привлекая внимание богатых и знаменитых Нового Орлеана, — я рада всех вас приветствовать на нашем первом, — она смущенно улыбнулась, — и я искренне надеюсь, что не последнем, благотворительном вечере, посвященном детям, которые страдают аутизмом.

По залу прошли бурные аплодисменты.

— Прежде чем мы начнем, я бы хотела от всей души поблагодарить вас всех за то, что мы смогли сегодня здесь собраться. Дети всегда будут занимать особое место в наших жизнях, и они, как никто, требуют к себе повышенной заботы и чистой, неподдельной любви. Дети, страдающие аутизмом, особенные, но это не значит, что им не нужна наша забота и ласка. Она нужна. В троекратном размере. Все средства, которые будут собраны на сегодняшнем аукционе, пойдут в фонд Детской больницы Нового Орлеана, врачи которой глубоко занимаются проблемами таких детей. А теперь перейдем от торжественной части к веселой. Перед вами стоят одиннадцать великолепных девушек, каждая из которых, без сомнения, является настоящим сокровищем. И каждую из них у вас появится замечательная возможность пригласить поужинать. Конечно же, не бесплатно.

По залу прошелся гул смеха.

— Итак, джентльмены, — голос Кэми громко разносился по залу, — дело за вами. Надеюсь, вы будете щедрыми.

Кэролайн нервно переминалась с ноги на ногу, наблюдая, как девушки одна за другой проходили на сцену. Кэми по «случайности» забыла упомянуть, в чем именно будет заключаться помощь и в качестве кого ей придется просто стоять и ничего не делать на сцене.

Она безумно нервничала, хотя с чего нервничать? Она будет всего лишь стоять на сцене перед кучей мужиков с похотливыми взглядами, которые будут предлагать деньги за то, чтобы поужинать с ней. Господи, как только они вернутся домой, она убьет Клауса за это его «она согласна». Девушки уходили с молотка за огромные суммы. Некоторые за сотни тысяч долларов.

Кэролайн как раз придумывала, каким именно способом она убьет Клауса, когда с ужасом услышала свое собственное имя.

— Ну а следующий наш лот — очаровательная Кэролайн Форбс. Я думаю, мы откроем торг с пяти тысяч долларов, что скажете, господа? Кстати говоря, мисс Форбс бегло говорит на шести языках и в совершенстве играет на фортепиано, а ее превосходные десерты могут вознести вас на небеса.

Глаза Кэролайн в шоке раскрылись. Бегло говорит на шести языках? Она говорит достаточно бегло и то, только на итальянском, а это явно не шесть. В совершенстве играет на фортепиано? Ну, она может сыграть собачий вальс. У нее превосходные десерты, которые могут вознести кого-то на небеса? Это была чистая, откровенная ложь. Она уверена, Клаус до сих пор помнит ее яичницу.