Чтение онлайн

На лицо девушки набежала тень и я понял, что зря спросил про орчанку.

— Она погибла. Два месяца назад… от когтей нежити… на кладбище вблизи Катифа — подтвердила мои подозрения Милька.

— Соболезную, — неловко сказал я.

Мы виделись с ними всего один раз, так что о какой-то дружбе и речи не шло, но тогда они предостерегли нас, что за голову альбиноса назначена награда, и я был весьма признателен им за это.

— Пусть дорога ее будет легка, — важно произнесла жрица, и осенила себя священным символом Ориста — очередной мелкий божок из светлого пантеона, который благоволил странникам, торговцам, дорогам и знаниям. Когда жрица начертала две пересекающиеся извилистые линии, те засветились воздухе, что свидетельствовало о расположении божества.

Я всегда скептически относился к жреческой магии из-за ее земной природы — каждый маг может стать жрецом, но не каждый жрец станет магом. Как по мне, расположение божеств слишком непостоянная и эфемерная вещь, чтобы всерьез рассчитывать на нее и связывать ними свою судьбу. Однако в этот раз я сдержал ухмылку.

— Так ты сейчас одна или с отрядом? — спросил я чисто из вежливости, но невольно попал в точку и жрица просияла.

— Я как раз одна и увидев тебя….
– стеснительно начала мелкая жрица.

— Захотела присоединиться, — закончил я за нее, и она активно закивала, подтверждая мои слова.

Н-да. В принципе, усилить отряд еще одним бойцом — идея неплоха. Но я окинул девушку взглядом скептически: миловидная, несмотря на маленький ростик, но силы в ней «кот наплакал», даже в Медведе ее больше, хотя он слабейший из моего отряда, и потом, что-то я не припомню за жрицами Ориста особых боевых умений. Конечно, она знает множество интересных фокусов: предсказание погоды и вообще прорицание, разбирается как в магическом, так и в обычном лечении, да и жреческое образование чего-то да стоит, но… но это все хорошо для бронзового амулета, мы же воюем с противниками совсем другого порядка. Даже как батарейка, для альбиноса, она не подходит. Так что в бою она больше обуза, чем помощь, хотя я бы не отказался иметь подобного спутника в дальней дороге. После короткого совещания выяснилось, что примерно так же думали и остальные мои товарищи, все кроме Медведя. Он был кровь от крови своего народа и весьма благосклонно относился к любым жрецам, даже к служителям темного пантеона, так как считал их частью жизненного цикла.

— Прости, Колокольчик, но, боюсь, нам не попути, — честно сказал я, отчего на голубоглазую мордашку набежала тень. Милое создание, даже слишком, в нашей компании отморозков она явно лишняя.

— Но… но я многое умею, — жалостливо произнесла юная жрица, от чего у меня даже предательски кольнуло сердце, а сидящие за соседними столами охотники, невольно ставшие свидетелями моего отказа, начали кидать в мою сторону укоризненные взгляды. Слишком милая…

— Милька, — вмешался в разговор Верген, — мы на пороге серебряного ранга и проблемы у нас соответствующие.

Напарник слегка слукавил и преувеличив среднюю температуру по больнице, но по большому счету был прав, пройдет еще совсем немного времени, и трое из нас перейдут в этот ранг. Мне было неприятно отказывать голубоглазой жрице, но так будет лучше для всех.

Я молча полез в сумку и некоторое время там копался, пока не нашел один из недавних трофеев.

— Это подарок тебе и не держи обиды, но мой товарищ полностью прав, — с этими словами я вручил ей амулет-усилитель, не такой сильный как тот, что я получил в подарок от барона Бертрана, но для любого слабенького мага даже небольшая прибавка к «Мощи» будет существенным плюсом.

Мордашка жрицы просветлела, она приняла дар двумя руками и крепко прижала к груди. Затем сделала поклон, а когда снова подняла взгляд, в нем лучилось детское счастье. Вот же блин блинский, угораздило же ее выбрать в покровители Ориста и ступить на путь Охотника. Сидела бы в храмовой больнице и не лезла куда не надо.

— Спасибо, — звонко пискнула жрица и упорхнула куда-то в толпу.

— Может зря? — с укором спросил Медведь, но получил от нас с Вергеном такие взгляды, что мгновенно стушевался и потупился. Сам дурак с нами связался, еще и девчонку в пропасть тащит.

И тут Искателей как прорвало. К нашему столику потянулись одиночки. Обращались они основном к Вергену, так как я почти не общался с коллегами, то и в лицо меня мало кто знал, все больше по слухам. Цель у всех была одна и та же — попасть в отряд. Мне это весьма польстило, но не настолько, чтобы затмить разум, выбор я старался делать на основе фактов, а не ласковых речей. Сходу отсеял восемь новичков, которые не проходили по минимальному уровню силы и резерва, и только к девятому присмотрелся внимательней: тощая, как доска, девочка-подросток лет пятнадцати-шестнадцати. Возраст маловат, навыков хрен да маленько — всего пара боевых плетений первого круга, контроль чуть выше среднего, но злой, цепкий взгляд жителя трущоб, а также ярко выраженный талант воздушника вполне нивелировали эти недостатки. Лучше бы, конечно, подошел маг-классик, но эта сойдет, с ее помощью мне удастся расширить наш арсенал приемов, а если поднатаскать девицу, то со временем она станет самостоятельной единицей. Некоторое время я опрашивал потенциального кандидата и в целом меня все устраивало, кроме плохой физической формы.

— «Верген, Тамра, что скажите?» — мысленно обратился я к напарникам, надеясь на их тренерский опыт.

— «Работать можно», — спокойно кивнул Верген, на что магичка аж фыркнула.

— «Набор костей по три шлеха», — источая сарказм ответила Тамра. — «Полгода пройдет пока дотянем ее до среднего уровня, ну, или вкладывать деньги».

Юная магичка сидела молча, опустив голову, поглядывая на нас через длинную челку, я легко считывал ее нерешительность и испуг. Денег мне вкладывать не хочется, но и терять потенциально полезного кандидата тоже. Мороки с ней будет — жуть, да и риск немалый потерять ее в будущей войне, тем не менее я внезапно принял решение: «брать».

— Принята, — подытожил я. — Вергена ты знаешь, меня зовут Герех и я командир отряда, а вот этот дядьку Медведем кличут, держись пока возле него, а там видно будет. С остальными позже познакомлю.

Каиса — так звали девчонку, еле заметно кивнула.

Новички еще подходили, но никого более талантливее девчушки больше не было, разве что меня заинтересовал одиночка, он сидел от нас за три стола — сильный маг-классик со стальным амулетом, но поймав мой взгляд, он отрицательно мотнул головой. Понял — отстал.

Снова потянулись минуты ожидания, Тамра с Вергеном привычно затеяли перепалку, остальные молча слушали их и улыбались от особо удачных острот магички, однако напарник не сдавался, так что я даже начал подозревать его в мазохизме. Конечно, он упорный парень, но Тамра значительно сильнее в словесных играх.

За пятнадцать минут в зал вошли еще семь охотников, видимо, все, что смогли добраться до гильдии в это сложное время, и наконец-то зашевелился Вереско. Когда мэтр взял в руки золотой амулет и прикрыл глаза, по залу резко прошла волна взволнованных окриков и так же быстро затихла. Взгляды всех собравшихся скрестились на фигуре управляющего гильдией. Так продолжалось с полминуты, мэтр общался с кем-то (понятно с кем) по мыслеречи. Наконец он сделал первый шаг по барной стойке и звук отразился эхом от стен в повисшей тишине.