Чтение онлайн

– Послушай, приятель… – начал я, но откровенно опоздал со своей трубкой мира.

– А-л-г-о-р-и-т-м… – заглядывая в наши души, прошипел мерзавец, словно дьявол из ада. – М-о-л-и-с-ь м-н-е!..

Все копии, до сих пор прикипевшие взглядами себе под ноги, принялись медленно поднимать головы. Идеальная синхронность в их движениях внушала бесконечное и кровавое чувство безысходности.

– Правила… Первый уровень – на вес золота. Стреляешь плазмой в двадцать моих копий. Если завалишь все – значит, твоя сила безгранична! Тогда покинешь мой мир… Не сможешь преодолеть уровень – количество смертельных ударов будет равняться числу выживших копий. Но каждая земная секунда борьбы со смертью обойдётся тебе дорого!.. Шоу начинается! Стреляй, Алгоритм!

Вся площадь помещения, каждый его атом, принялись отсчитывать. Игра оказалась продуманной до мелочей – я восхищался гениальным безумием патрийца. Вполне вероятно, что такую же забаву сволочь устроила и с землянами, осмелившимися бросить вызов.

Первая секунда!.. Я, не теряя ни мгновения, спешно направил выходное отверстие ствола в цель и уничтожил одну из копий. То же совершил и Аликультунд – без промаха!

Мысли полностью отсутствовали, уступив место вынужденному подчинению… Для нас существовал лишь один-единственный выход – уничтожить все двадцать копий. Мы повиновались лишь единственной воле – навязанной мерзавцем. Я не контролировал своё тело: не чувствовал ни сердцебиения, ни дыхания, ни конечностей. Только пальцы рук, которые безжалостно совершали выстрелы.

Вторая секунда!.. Я отправил на небеса третью, а помощник – четвёртую копию, расстреливая полностью безоружных и беспомощных жертв.

Кажется, только сейчас каждый из нас начинал понимать, что достижение спасительной цели предполагает увеличение результата как минимум в два раза. Одна земная секунда обязательно должна стать последней для четырех тварей!.. И мы уже не успевали!.. Пальцы свободной руки, погрузившиеся в отчаянную дрожь, просили здешнего создателя, кем бы он ни являлся – Алгоритмом или психованным патрийцем, о второй плазме…

«Не сможешь преодолеть уровень – количество смертельных ударов будет равняться числу выживших копий», – зловещим эхом обвинительного приговора раздался в голове строгий басистый голос.

«Я же говорил тебе…» – слова из композиции превосходно дополняли адский безудержный хохот сумасшедшего.

Третье мгновение!.. Три копии… Внезапно я почувствовал вторую плазму! Кожу незамедлительно вспахали миллиарды мурашек, потому что складывалось отчётливое впечатление, что оружие там всегда и присутствовало!..

– Стреляй! Стреляй! – я беспощадно выжимал всю силу из своих голосовых связок.

– Пятое мгновение!.. – раздалось в главном отсеке, и воцарилась полнейшая тишина. Как я ни старался завалить оставшихся пять тварей, но все попытки являлись тщетными. «Количество смертельных ударов – числу выживших копий».

– А теперь – н-а-к-а-з-а-н-и-е! – основательно глотнув из наших душ, протяжно взревела психованная тварь.

Мои глаза вспыхнули ужасом, внимательно разглядывая лишние движения в дымке: на двенадцать, три и девять часов! Шея, испытавшая леденящее прикосновение эффекта присутствия, уловила вибрации и на шесть… Верхний слой мглы, высота которой не превышала наших колен, предательски сыграл в нашу пользу, обозначив приближающиеся объекты – белоснежный рельеф рассекали металлические конечности Пауков. На двенадцать, три, девять и – ставлю свою жизнь – шесть часов. Их целью, конечно же, являлись не Восстановители, а наши тела!..

– Соединяем стрелки часов! – прокричал я помощнику, который сверлил взглядом копии.

Копии… Я вспомнил! «Но каждая земная секунда борьбы со смертью обойдётся тебе дорого!..» И тогда периферическое зрение выхватило то, что способно повергнуть в настоящий шок и трепет (но только не абсидеума, калпа!): каждая из копий создавала двойника, который в свою очередь не останавливался на достигнутом и продолжал процесс!.. На наших глазах рождалось зло: пять, десять, двадцать, сорок!..

Из тумана стремительно выскочил первый Паук, закручиваясь в молниеносном прыжке. Паукообразное оставило за собой продолговатую полосу, ведущую начало из дымки и напоминающую руку утопающего… Как и предполагал, целью робота являлась голова или грудь. И, надеясь на безупречное выполнение приказа Аликультундом, я нагнулся так низко, как только мог… Тем временем моя правая рука уже направляла плазменный шок вслед Пауку, который благополучно пролетел над головой. Когда я услышал удар металлических поверхностей, моментально выстрелил: плазма, выпущенная с противоположных направлений двумя абсидеумами, успешно поджарила первого и второго Паука.

Внезапная и жгучая боль копьём вонзилась в спину, а из рук выпала плазма! Сквозь пленивший зрение туман я с надеждой наблюдал за каждым движением Аликультунда: эффектно замахнувшись своей катаной вокруг головы, вдохновлённый Валготаром, он сбросил Паука, который ловко взбирался по его спине. Испепелив свалившегося робота плазменным шоком и соединив все оставшиеся силы воедино, помощник стремительно запустил клинок… в мои глаза! К глубочайшему удивлению и счастью, меч вовсе не расколол пополам череп, а зацепился за корпус механического паукообразного, позволив мне освободиться от робота, который наносил безостановочные удары один за другим… Я, сгорая в пожаре нахлынувших эмоций и чувств, лишь безучастно сверлил взглядом Аликультунда, стреляющего без передышки: четвёртый Паук приказал долго жить! Я поднялся на ноги и согнулся, освобождая лёгкие от чрезмерного напряжения…

Но игра продолжалась: нарастающий топот со стороны копий подземельными цепями приковал мой беспомощный взгляд. Воспользовавшись мгновением слабости, из плотного слоя мглы вынырнул пятый робот! Как и предшественники, Паук закручивался в прыжке, выставляя металлические ноги для соприкосновения с грудью жертвы. Моей грудью… Многочисленные и безостановочные выстрелы плазмы подсвечивали в воздухе траекторию его полёта: снаряды, появляющиеся благодаря напористости преданного помощника, не успевали за Пауком!..

Время замедлилось… Я максимально сосредоточился на ситуации, учитывая все обстоятельства: до контакта с пятой смертью, принявшей облик Паука, оставались лишь две «земные секунды, каждая из которых обойдётся нам дорого». Уже – полторы!.. Взгляд молниеносно обозначил первое попавшееся безопасное место, расположенное неподалёку, – пространственное перемещение оставалось лишь вопросом одной секунды. Я успевал, калпа! «Тварь патрийская! Мечтай, сукин сын доминирующий!» Половина секунды до контакта! Но внезапно, словно клаудеум ночью над спящим, периферическое зрение совершенно отчётливо зафиксировало момент соприкосновения очередного плазменного сгустка с роботом. Но концентрация уже прорисовала жёлтой подсветкой новую локацию моего появления, а старая растворяла каждую клетку – я перемещался! И прекрасно понимал, что процесс уже не остановить!..

Кипящей магмой плазма расплавила одну половину Паука, а вторую рикошет ураганом направил в новую локацию, которая успела полностью прорисоваться вокруг меня. Я почувствовал сильнейший удар в голову и провалился во тьму!..

Кипящей магмой плазма расплавила одну половину Паука, а вторую рикошет ураганом направил в новую локацию, которая успела полностью прорисоваться вокруг Азерцивилунда, играющего в этой сцене роль беспомощного наблюдателя.

– Нет… – вырвалось шёпотом. – Дьявол! – я развёл руки в стороны, полностью растерявшись.