Чтение онлайн

Виндоус очухался не сразу. Пришлось ждать полчаса, пока он откроет глаза и примет сидячее положение, потирая лоб. Затем он вскочил на ноги и попытался броситься на меня. Но его остановил Дикарь.

– Спокойно, Вин. Надо кое-что обсудить.

– Дикарь, он убил меня! Надо немедленно доложить Дросселю… – он осекся, заметив, что я спокойно стою рядом. И тут же начал тупить, заозирался по сторонам и снова принялся ощупывать голову.

– Тебя возродила Система, – я указал на потолок и увидев отверстия в халцоране, Виндоус побледнел.

– Вот блин, – сказал он, – я уже и забыл как это происходит.

– Я решил уйти из Общины, – сходу начал Дикарь. – Ты со мной?

– Но Хитман говорил, что Отец…– начал было Вин, но я довольно грубо перебил его и задал вопрос.

– Ты сейчас слышишь его?

– Нет, – он растеряно переводил взгляд с меня на Дикаря, и я продолжил.

– За все время в игре я ни разу не слышал посторонних голосов в голове и об Отце узнал лишь от Хитмана. И насколько я понял большинство из вас тоже. За время, что вы потратили, прозябая в Общине, можно было несколько раз пройти всю игру. И вернуться в реал.

– Звучит странно, но я с ним согласен, – вновь проговорил Дикарь. – Мы потратили недопустимо много времени. Восемь лет, мать вашу, восемь лет! Я словно только что осознал это!

Виндоус посмотрел на второго игрока, тот стоял, опустив голову и молча слушал наш разговор. Виндоус обратился к нему:

– А ты что думаешь, Соул?

– Не знаю, – буркнул тот. – Не нравится мне все это. Мы спокойно жили себе, пока не появился этот, – он кивнул на меня. – И теперь оказывается, мы все дураки, а он один умный.

– Ты можешь остаться и дальше спокойно жить, - парировал я.

– Нет уж. Дроссель из меня всю душу вытрясет, если узнает, что я вас отпустил.

– Ты можешь сказать, что я убил тебя, а ты возродился.

– Нет, – покачал головой Дикарь. – Это худшее из того, о чем можно рассказать Хитману. Если он узнает, что кто-либо из нас контактировал с Системой, он объявите его шпионом Отца и уничтожит.

– Ладно, – проговорил Соул, очевидно смиряясь с неизбежным. – Ладно, я иду с вами!

Глава 27 Другие правила

БойМа в клетке не оказалось и на вопрос, куда он делся и вообще жив ли, мои новые союзники дать ответа не смогли. И даже более того, они крайне удивились, узнав, что я видел его здесь, среди пленённых Хитманом тварей.И наперебой начали уверять меня, что не знают, где он мог сейчас находиться и где его следует искать. А вот я, кажется, знал. В том самом халцорановом колодце, куда преторы сбрасывали останки погибших товарищей. Вероятно, Хитман решил, что оставлять в живых сразу двух воинственно настроенных преторов опасно и поспешил устранить того, до кого дотянулись руки. Скверно. Я обещал Море помочь БойМу, но потратил слишком много времени на посторонние задачи. И вряд ли для нее послужит достаточным утешением мысль, что в эти задачи входило мое непосредственное выживание.

Была и еще одна проблема. Я не знал, могу ли доверять тем, кто согласился присоединиться ко мне. Из всех троих один Дикарь выглядел твердо уверенным в своем решении. Как только мы обговорили примерный план действий, он принялся расширять дыру в потолке, чтобы как можно больше увеличить площадь взаимодействия с Системой. Ему не терпелось закрыть десятый уровень и покинуть Полигон. Виндоус и Соул, напротив, выглядели растерянными и подавленными. И я почти физически ощущал исходящую от них неуверенность.

Не обнаружив БойМа, я собрался уходить, но не сдержал любопытства и остановился у клетки с рогатым существом. На этот раз оно не смотрело на меня, а скорчилось в дальнем углу поджав под себя конечности. На черном глянцевом теле зияли глубокие раны, а пол почти сплошь покрывали темные пятна, похожей на кровь субстанции. Кажется, его пытались убить. Или Хитман просто вымещал на нем злость? В голове роились сотни вопросов. Не наживу ли я еще больше неприятностей, попытавшись выяснить, что эта тварь из себя представляет. Может, не зря Хитман держит ее в клетке. Ладно, не попробуешь – не узнаешь. Я наконец, решился и тихонько окликнул существо.

– Эй, ты понимаешь меня?

Тварь вздрогнула и еще сильнее сжалась в комок. Хм, подобная реакция явно свидетельствовала, что звук человеческой речи ей знаком. Я попробовал снова.

– Я не собираюсь мучить тебя, – как можно мягче и спокойнее проговорил я. – Просто хочу узнать – кто ты?

Существо не реагировало. Возможно, оно не понимало человеческого языка, а может, дело было в другом. Вспомнив, нацарапанные осколком кристалла слова, я перешел на английский.

– Who are you? – я задал вопрос, с трудом представляя, что буду делать, если и вправду окажется, что существо понимает исключительно английскую речь. Я знал язык на самом элементарном базовом уровне и вряд ли мог поддержать полноценную беседу. Но тварь снова осталась безучастной. Ну что ж, я пытался.

Я развернулся и хотел уже уйти, но вспомнил о припасенном для Бойма кусочке биоагента и решил испробовать этот последний вариант. Если существо является игроком – оно должно узнать его запах и понять, что я пытаюсь помочь.

Я достал зеленоватый комочек, разломил на три части, две убрал в карман, а последнюю скатал в крошечный шарик и положив на землю, катнул в сторону существа. Шарик остановился сантиметрах в десяти от его головы, и я принялся ждать. Минуты тянулись, но ничего не происходило. Значит, я все-таки ошибся. Едва я подумал так, тварь зашевелилась. По черному телу пробежала заметная дрожь и существо с видимым трудом приподняло голову. Два глаза из четырех были повреждены и затянуты мутной кровянистой пленкой, еще два уставились на лежащий на полу биоагент. Соображала тварь долго. Прошло несколько минут, прежде чем к зеленому шарику потянулась трехпалая, раздвоенная рука. Но назначение биоагента существо знало точно – ухватив шарик, оно безошибочно потянуло его ко рту. И проглотив, перевело взгляд на меня. Словно спрашивало – есть ли у меня добавка.

Я достал из кармана оставшиеся части и показал существу. Совать руки в клетку не рискнул, но выказал намерение поделиться. И спустя мгновение существо робко вытянуло вперед лапу, раскрыв одну из ладоней вверх. Я отдал ему биоагент и дождавшись, когда чудовищные раны слегка затянутся вновь попытался вызвать существо на общение. Указал пальцем на пустую клетку, в которой раньше сидел БойМ и задал вопрос.

– Ты знаешь, что произошло с тем человеком?

Вразумительного ответа, я, разумеется, не ждал – уже понял, что рогатое существо не понимает человеческого языка, хотел просто наладить контакт, выяснить является ли оно врагом или его можно причислить к союзникам. Но результат превзошёл мои самые смелые ожидания. Подняв руку на уровень шеи, существо провело ладонью горизонтальную линию, имитируя характерный человеческий жест. А затем неожиданно резво переместилось по клетке, оказавшись совсем рядом со мной. Просунуло лапу сквозь кристальные прутья и дотронулось до пластины на моем виске. А затем указало на свою пластину. Ему нужна Система – догадался я.