Чтение онлайн

У лифта Роб прождал целый час, измерял шагами длинный коридор, приветствовал проходящих мимо соседей, но Юна так и не появилась. Он даже хотел наведаться к ней, узнать – всё ли с ней в порядке, не заболела ли она, но так и не решился постучать в дверь её каюты. До начала смены оставалось десять минут.

Опоздания на работу Роб больше не мог себе позволить, иначе бы его просто уволили, тогда он потерял бы с таким трудом заработанный статус и переселился бы в общие казармы. Роберт уже залезал в жёсткий скафандр, когда из динамика, встроенного в электронный замок стыковочного модуля, раздался голос диспетчера:

– Роберт Брамс, подойдите к командному пункту станции. Немедленно. Повторяю, Роберт Брамс, подойдите к командному пункту.

От неожиданного сообщения, Роб застыл на месте, и сердце его на мгновение остановилось и провалилось куда-то в желудок. Неужели его приняли в группу? Или что-то случилось? Просто так капитан корабля не вызывает обычного механика.

Пришлось расчехляться и переодеваться в парадную форму, подготовленную специально для такого случая. Роб переоделся в чёрный китель с золотистыми пуговицами и выглаженные до блеска брюки с двумя синими полосами по бокам. Кепку с эмблемой Роскосмоса он не одевал с того момента, как его представили к награде за доблестную службу, когда обнаружил трещину в корпусе одного из жилых модулей и спас двенадцать человек.

Нечасто его вызывали в командный пункт. Похоже, что он будет говорить с самим капитаном Икара. Пункт управления находился на самом верхнем уровне станции – на сотом и попасть туда можно было только по приглашению. До командного пункта Роб добрался на лифте. У входа его проверил охранник на наличие холодного и огнестрельного оружия.

В командном пункте собралось человек пятнадцать. Трое из них – военной форме. Среди них – Рон Абельс – генерал вооружённых космических сил, Фрэд Кьюби – капитан Икара и ещё один человек, которого он видел впервые, а из гражданских Роб узнал Юну и своего сожителя Томаса. Похоже, что все ждали его.

– Присаживайтесь, – сказал капитан, указывая Робу на свободное место за длинным столом, – вы, наверное, уже все поняли, зачем вас здесь собрали. Вас выбрали из тысяч других добровольцев и разделят на пары, и, начиная с завтрашнего дня, вас будут готовить к высадке на Землю. Слово передаю генералу Абельсу. Он введёт вас в курс дела.

– Благодарю Фрэд. – Пророкотал низким голосом генерал, поправив галстук. – С сегодняшнего дня от работы вы освобождаетесь. Наш диспетчер уже разослал вашим руководителям справки о том, чтобы вам всем предоставили на три месяца оплачиваемые отпуска.

В первую очередь хочу выразить особую благодарность нашей юной сотруднице, работающей в архиве – Алие Нейбор. Именно благодаря ей, у нас появился реальный шанс сделать нашу жизнь лучше. Она нашла кое-какие засекреченные и зашифрованные документы, в которых говориться о биорепозитории. Там хранятся генетические материалы, законсервированные методом быстрой заморозки жидким азотом.

Банк генов находится глубоко под землёй и рассчитан на автономную работу в течение многих тысяч лет. Это кажется невероятным, но это так. Документы, которые Алия обнаружила в электронном архиве – не просто какой-то там доклад, а официальные документы, на расшифровку которых у нас ушло немало времени.

Так что, как бы это пафосно не звучало, но именно в ваших руках – судьба человечества. Мы надеемся на вас. Вам предстоит найти вход в шахту, проникнуть в бункер и доставить на станцию образцы этих генетических материалов и семена культурных растений. Одного только риса в этом криобанке хранится сорок две тысячи сортов. На этом у меня пока что – всё. Передаю слово нашему ведущему специалисту, руководящему научно-исследовательским институтом профессору Джону Баумеру.

– Спасибо. Я готовил этот доклад, можно сказать, всю свою жизнь. Для вас не будет новостью, что на данный момент вся атмосфера земли – это один гигантский ураган, а верхние слои облаков – это серные облака.

По прогнозам метеорологов, согласно нашим метеоспутникам, через месяц на севере планеты, в Карелии появится узкий коридор, через который вы сможете проскочить. За эти три дня сквозь облака даже пробьются лучи солнца, но не обольщайтесь, голубого неба, океанов и цветущих лугов вы там не увидите.

На этом у меня пока что – всё. Завтра начнутся тренировки, а сейчас отдыхайте и готовьтесь морально. Вам предстоит пройти некоторые испытания на прочность. Я лично разрабатывал программу подготовки членов этой экспедиции, но всего рассчитать, разумеется, невозможно. Генерал Абельс выдаст вам бумаге о снятии с руководящих лиц компании «Global Industry» ответственности за ваши жизни. Ещё не поздно передумать и отказаться от участия в операции.

Никто, однако, отказываться даже не подумал. Даже Томас, который особо не горел желанием совершить небольшую экскурсию на Землю, подписал предложенный ему документ, после чего все пожали друг другу руки и вышли из командного пункта в величайшем возбуждении.

На лицах людей впервые за много лет сияли улыбки, а сам Роб чувствовал лёгкость во всем теле. От радости он был готов взлететь. Группа состояла из шести мужчин и шести женщин. Все были довольно молоды от восемнадцати до тридцати лет.

В этот день они решили все вместе заглянуть в кафе и хорошенько отметить предоставленный им шанс увидеть Землю. На следующий день они собрались в научно-исследовательском институте. Тренировки начались со скучных лекций по географии планеты, потом инструктор Марина проводила их в комнату симуляции условий Земли, где их тренировали управлять мотоциклами-трансформерами.

Марина немного рассказала о конструкции летательных аппаратов. Турбореактивные двигатели работали на этаноле и жидком кислороде. Эти транспортные средства только внешне походили на мотоциклы. Они были раза в два массивнее обычных спортивных гоночных мотоциклов – два широких колеса, аббревиатура фирмы – на топливном баке, рама из труб хромомолибденовой стали, похожая на птичью клетку.

Марина также заверила всех, что каждая деталь при разработке мотоцикла подвергалась компьютерной обработке и диагностике, однако, возможности протестировать его в условиях Земли нет, поэтому могут возникнуть непредвиденные трудности с передвижением по поверхности планеты.

На планете, конечно, ещё остались асфальтированные дороги, но местами они пересекаются глубокими разломами в земной коре, так что стоит быть предельно осторожными и не развивать слишком большую скорость на трассах. Роберт испытывал благоговение, проводя рукой по холодному, обтекаемому корпусу машины, на которой ему и Юне предстояло стартовать через месяц из гаражного модуля, благополучно или нет пройти через космический мусор, дрейфующий на орбите планеты, войти в ионосферу, пройти стратосферу, пронзить стрелой облака и приземлиться где-то в Карелии, после чего добраться до руин города Москва, а дальше – как повезёт.