Чтение онлайн

— Кончай дурить, девка! Утро вечера мудреней, — гримуар никак не желал успокаиваться и от возмущения даже подпрыгивал на месте.

Так-то оно так, но почти сроднившаяся со мной ведьминская сущность требовала немедленных и решительных действий.

— Не скучай. Скоро вернусь, — пообещала я Муре и направилась к кикиморе.

Приключений на сегодня хватило, поэтому я искренне обрадовалась, что до двери бабы Тины удалось добраться без происшествий.

Зря… Новые приключения меня, конечно, не ждали, но без потрясений не обошлось.

Дверь открыл… Теофаст Платонович Кримпл собственной персоной. Выглядел он как-то очень по-домашнему и одет был просто и скромно, без привычного лоска — если длинную, отделанную кружевом ночную рубашку, колпак и пушистые тапочки вообще можно считать нарядом. В руках гоблин держал матово поблескивающий магический светильник и отчаянно зевал.

— По какому делу? — сонно поинтересовался он.

— Кто там, мой пирожочек с желудями? — окликнул его из глубины комнаты голос Тинаиды.

Пирожок Теофаст напоминал весьма отдаленно, скорее уж — его начинку, то есть желудь.

— Сейчас узнаю, мшинка моя пушистая, — ответил гоблин даме своего сердца и соизволил наконец открыть глаза. — Ева?

Тинаида появилась в дверях почти сразу. Ее одеяние почти не отличалось от «ночной униформы» Теофаста, только ночной колпак заменил чепец, который кикимора еще на успела надеть и держала теперь в руках.

— Ева? — повторила она вопрос Теофаста и мило покраснела, явив на щеках румянец такого же насыщенного оттенка, что и спелая клюква в ее моховых волосах. — Случилось чего?

— Извините, но мне нужно связаться с лордом Марвеллом, — пробормотала смущенно, усиленно делая вид, что ничуть не удивлена. И вообще, все в полном порядке. Дело-то житейское. — Правда… Очень-очень нужно.

Я, действительно, чувствовала себя неловко из-за того, что невольно застала этих двух очень приятных мне существ в столь щекотливой обстановке.

— До утра не терпит? — насупился Кримпл.

— Не стала бы девочка нас беспокоить в такой час, сердечко мое — мягко возразила его подруга. — И потом, ты ведь знаешь, что нам приказано…

— Знаю, — буркнул гоблин, и кикимора, улыбнувшись ему, достала связующий артефакт.

Ответили ей почти сразу.

— Госпожа Тинаида? — услышала я приглушенный голос Марвелла. — Что-то срочное? Говорите коротко и внятно, я сейчас слишком занят.

— Тут… — замялась женщина. — Ева… Ева Воронцова…

— Иду, — последовало мгновенное, и сигнал прервался.

— Ну вот… — начал Теофаст, но продолжить не успел.

— Так что произошло у Воронцовой Евы посреди ночи? — раздалось за моей спиной, и на плечи легли сильные, теплые ладони.

Что произошло у Евы? В ее жизни случился Тигр… И ни академия, ни Мидгард, ни все миры вместе взятые не смогли бы отменить этого факта.

Я смотрела в янтарные глаза и решительно не знала, с чего начать разговор, тем более в присутствии свидетелей.

— Произошло… — пробормотала сдавленно.

Марвелл посерьезнел. А потом меня молча и твердо взяли под локоть и повели вниз, на женский этаж. Уж где располагалась комната стажера Воронцовой, лорд директор знал точно.

— Благодарю за помощь, — кивнул он Тинаиде и Теофасту, которые провожали нас озадаченными взглядами…

Только после того, как мы вернулись в комнату, и Кирстен, усадив меня на один стул, придвинул второй так, чтобы оказаться напротив — лицом к лицу, — он произнес:

— Рассказывай.

Я медленно, глубоко вдохнула и даже на секунду прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Умеет все-таки босс впечатление произвести. Знала же, что ни в чем не виновата, а ощущала себя, как провинившаяся первоклассница перед строгим завучем по воспитательной работе.

— Ну же, Ева, — более мягко, но не менее решительно подбодрил Марвелл. — Ты ведь позвала меня так поздно не потому, что соскучилась и захотела посмотреть, верно?

Разрядил обстановку, нечего сказать…

Если до этого мне было просто неловко, то сейчас ночной визит лорда директора приобрел очень личные, практически интимные нотки. Я ощутила, как жар приливает к щекам, как неотвратимо, предательски краснею, а он все видит…

— Впрочем, «соскучилась» меня бы тоже устроило… — лукаво улыбнулся Кирстен, добивая окончательно.

Проклятье!

— Знаете, что? — сердито выпалила я.

— Знаешь, — поправил он.

— Это не важно!

— А что важно, Ева?

— То, зачем я вас разыскивала среди ночи.

— Верю, и всеми силами пытаюсь от тебя этого добиться, — вполне искренне, без тени усмешки заверили меня.

— Мне известно, кто убил эльфа!

Мужчина мгновенно подобрался и с предельным вниманием подался вперед, ко мне. От внешней расслабленности не осталось и следа, даже взгляд — и тот изменился.

— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. Не упуская ни одной детали. Даже той, которая тебе самой показалась незначительной.

Что ж… Видимо, придется вспомнить все, начиная со встречи в автобусе и разбитых духов. Только вот рассказывать, глядя на него, оказалось почему-то сложно — я постоянно сбивалась и думала, о чем угодно, только не о гиене и ее проделках.

— Извини…

Я поднялась. Шагнула к окну, разворачиваясь лицом к стеклу.

Ветер качал ветку дерева, и шелест листьев, который доносился снаружи даже через запертую раму, успокаивал. Кирстен не шевелился, за что я была ему очень признательна. Картинки событий одна за другой всплывали в голове, и я говорила, говорила…