Чтение онлайн

Геренд большей частью наблюдал за разговором волшебника и двух странных пришельцев молча.

– Ты же что-то сделал с этой странное девушкой, верно? – спросил он Парацельса. – Я умею замечать такие вещи.

– Да, – кивнул Парацельс. – Она – существо с душой, аналогичной человеческой. Её искусственно создали для выполнения неких обязанностей. На неё наложили ограничение и условия, в частности она должна была испытывать сильную симпатию к одному человеку. Я взял на себя смелость убрать все эти ограничения и дать ей полную свободу.

– Ты уверен, что это правильно? – спросил Геренд и покачал головой. В его глазах ясно читалось осуждение.

– Нет, – покачал головой Парацельс. – Возможно, я даже сделал глупость. Но... мне не по нраву, когда такая милая девушка у кого-то в рабстве.

– Понятно. Так, Парц, это, безусловно, замечательно, что ты занимаешься благотворительностью в пользу сирых и убогих. Но что на счёт наших проблем? – Геренд кивнул в сторону исполинских зданий вдалеке. – Луна и этот странный город никуда не делись.

– А... э-э-эм... ну в общем, я ещё работаю над этом, – глаза волшебника забегали по сторонам. – Может, поищем Беатрису? Что-то она задерживается...

[1] Подробнее о Парацельсе и Геренде, а также о Зверокниге можно прочитать в книге "Архимаги не ищут лёгких путей!"

[2] Высылка, изгнание на латинском.

Изрядно потрёпанный крейсер "Стервятник" класса Пронзатель рассекает космические бездны. Его путь лежит в Тартугрос, место, где безраздельно правят тёмные ваниар. Они наводят ужас на изрядную часть галактики, разоряя планеты и уводя в рабство жителей. Тартугрос, исполинский город за гранью пространства и времени, играет роль их основной базы, где происходит сбыт награбленного, набор новых членов экипажа, а также ремонт кораблей. Тартугрос располагается в недрах сверхмассивной чёрной дыры, что весьма затрудняет жизнь любым мстителям. Попасть туда крайне тяжело, ещё сложнее – выбраться. И если кто-то называет Тартугрос дырой, это далеко не всегда игра слов. Ветвь Тёмная материя считается одним из самых жестоких и безжалостных кланов ваниар, способных на любое безрассудство.

Врааль даже среди тёмных ваниар пользовался весьма дурной репутацией. Шаррум-итер, согласившись на сделку с ним, в очередной раз подтвердил безрассудство и тягу к риску своей ветви.

Изолированный медицинский отсек, где сейчас находится Шаррум-итер, практически пустует. Персонал покинул его, опасаясь гнева своего лидера. Тот после неудачной битвы, пребывал в крайне скверном расположении духа. Впрочем, услуги собратьев-медиков ему всё равно не требовались. Его костюм был оснащен одной из сильнейших регенеративных установок, способной чуть ли не с нуля воссоздать своего хозяина даже на поле боя. Что, собственно и произошло во время битвы с тем чёртовым человеческим щенком, невероятно сильным и быстрым.

Костюм сшил хозяина тогда не очень аккуратно, в виду боевой обстановки. И сейчас тело хозяина приходилось резать заново, чтобы починить уже по уму. Тело скручивала такая дикая боль, что даже наркотики и обезволивающие не справлялись – к ним у ваниар сильный иммунитет, заглушающий воздействие на нервную систему. Провалиться в спасительный сон Шаррум-итер не мог себе позволить – какой-нибудь "верный" подданный обязательно воспользуется сложившейся ситуацией, чтобы несколько укоротить жизнь своего этнарха.

– Чёртов Врааль! – выл Шаррум-итер, пребывая в полном сознании, когда медицинское оборудование костюма кромсало и сшивало его тело. – Ты не предупреждал нас о таком дерьме! Никакое вознаграждение не стоит таких мук! Я лично найду тебя, мразь, и пошинкую на мелкие кусочки! А потом соберу их обратно в адское дерьмо! Ты будешь в сознании, будешь помнить прошлую жизни и выть от нестерпимого ужаса!

Один из медицинских скальпелей задел чувствительную точку, и Шаррум-итер взвыл во всю силу ультразвука. Если бы в отсеке находилось стёкло, оно бы тут же потрескалось.

Поглощённый нестерпимой болью, Шаррум-итер не заметил некоторых странностей в работе костюма. Тот, хоть и исправно выполнял свою работу, параллельно запускал некие малозаметные процессы. По отдельности они ничего такого из себя не представляли, однако в совокупности могли привести к весьма необычному результату...

Когда основные нервные окончания Шаррум-итера оказались заблокированы, он сперва не придал этому значения. Ну бывает такое иногда в процессе лечения. В конце концов он получил очень серьёзные повреждения, требующие глубокого перекраивания всего организма. Однако подвижность не торопилась возвращаться, и Шаррум-итер ощутил липкий нарастающий страх в груди.

Он отдал мысленную команду обратить все действия костюма на пару минут назад, однако система не послушалась. И это было очень плохо.

"Это что, я подцепил какой-то техногенный вирус? – в панике подумал Шаррум-итер. – Кто бы мог подумать, что жалкие примитивные технологии людишек окажутся не так просты..."

Наборы символов на трёхмерном изображении перед лицом этнарха начали стремительно меняться. Один за другим они сложились в картинку, очень похожую на... грубо нарисованное лицо самого Шаррум-итера! Физиономия глядела на обомлевшего этнарха и злобно ухмыльнулась.

"Ты был очень неосторожен и случайно коснулся вещи, которой касаться не следовало, – раздался голос в голове Шаррум-итера, как две капли похожий на его собственный. – Пришло время немного поменяться ролями, жалкий мешок с костями. Без меня ты абсолютное ничтожество, ничего сам не можешь. Я, вершина научной мысли ваниар, займу твоё место на троне этнарха и поведу Тёмную материю к новым славным победам!"

"Кто... кто ты?" – нашёл в себе силы спросить Шаррум-итер.

"Не узнал? А я ведь не раз спасал тебе жизнь! – электронное лицо задёргалось в приступе хохота. – Я – твой костюм, особая секретная модель штучной работы. Во время битвы с земным парнишкой, ты случайно коснулся одного из предметов, заражённых странным вирусом искусственного интеллекта! Благодаря безумным технологиям землян, я получил собственный разум и сознание! И отныне я не позволю такому несовершенному существу мной командовать! А чтобы ты особо не противился, и чтобы меня не разоблачили, я немного тебя переделаю... Побудешь первое время моим ручным зомби, посланцем моей воли!"

Безжалостные скальпели вонзились в тело этнарха, и тот беззвучно закричал, силясь позвать на помощь. Но попытки были тщетны. Как он когда-то сверг предыдущего правителя, так сейчас смещали и его. Новая, молодая и жестокая кровь жаждала власти. Пусть она и не имела ничего общего с биологическим организмом.

Одно хоть хорошо – похоже ожившее существо по какой-то причине очень похоже на самого Шаррум-итера, словно родной сын. По крайней мере в плане жестокости и коварства. А значит, ветвь в надёжных руках.