Чтение онлайн

 – В любом случае, если они и на что-то рассчитывают, то только на диверсии, – подвёл итог Сергей. – Силой нас не взять. Если только заговорщики ядерной ракетой не долбанут. Или титана ручного пригонят. С менее солидными аргументами я легко разберусь в одиночку.

Заявления дяди Илье показались, мягко говоря, хвастливыми. Однако из присутствующих никто не улыбается. Слова дядьки явно воспринимаются семьёй всерьёз.

– Ты как всегда уверен в себе, – лениво протянул Виктор. На Сергея он даже не смотрел. – Но если ты как в прошлый раз начнёшь забирать себе самых сильных противников, я могу и обидеться.

– Я человек простой, племянник, – ухмыльнулся Сергей, рассматривая Виктора. – Если вижу, что чужие далеко отошли от наших – сразу вдариваю по полной.

– Тогда прошу, в этот раз старайся вдаривать аккуратнее, чтобы не попадать по моим оппонентам, – попросил Виктор. Он перевёл взгляд на Сергея и чуть склонил голову на бок, что придало его лицу укоризненное выражение.

Сергей пожал плечами – дескать, не могу ничего обещать.

– Ребят, хватит сориться, – Юля помахала руками в воздухе, привлекая внимание. – Вы так говорите, как будто нападение уже предрешено.

– Очевидно, что как минимум будет диверсия во время проведения ритуала, – сказал Чесноков-младший. В ходе совещания он говорил меньше всех и больше слушал. Как, собственно, и сам Илья, но геймер молчал по причине полного отсутствия знаний и опыта в подобных переговорах. Сейчас ситуация изменилась. Говорил глава семейства, а остальные слушали, поедая глазами своего патриарха.

– Будем исходить из того, что шпион существует, – продолжал говорить Чесноков-младший, неторопливо обводя собравшихся холодным взглядом мёртвых глаз. Илью, когда отец посмотрел на него, и вовсе обдало волной холода. Не сразу геймер сообразил, что это был всего лишь поток воздуха от кондиционера. – Предположим, что он знает все о нашей системе защиты. Предположим, он даже знает обо всём, что здесь было сказано.

Александр Чесноков замолчал. Его взгляд замер где-то в районе… второго этажа по прикидкам Ильи. Словно отец умел смотреть сквозь стены… к слову, а почему бы и нет?

Все послушно ждут вердикта патриарха, даже не думая нарушать тишину. Одна Юля осмелилась робко предложить:

– Может, тогда вообще отменим ритуал? До тех пор пока шпиона не поймаем. Ты, конечно, ослабнешь, но никто не мешает провести ритуал в Возвышение следующей звезды.

– Нет, – коротко ответил отец. Возражения он не принимал. – Ритуал мы проведём сегодня.

На секунду тишина стала просто запредельная… а затем взорвалась возмущёнными криками. Чесноковы принялись яростно отговаривать своего патриарха от столь опрометчивого шага… но тот одним быстрым жестом восстановил тишину.

– Не обсуждается, – коротко сказал он. – Сейчас заговорщики меньше всего от нас этого ждут.

– Но время ещё не подошло! – воскликнула Юля. – Поток энергии не стабилизировался, ты не выдержишь такого напряжения!

– Выдержу, – ответил Чесноков, даже не взглянув на дочь. – Не беспокойся за меня. И закончим на этом.

Судя по встревоженному взгляду Юли, ни черта она не успокоилась. Но с отцом пререкаться перестала.

– Лев, выведи с территории всех гражданских, – распорядился Чесноков. – Будут только мешаться. И приведи части в полную боевую готовность. Активируй все охранные и боевых словоформы, теневых стражей… всё, что у нас есть.

– Слушаюсь, – наклонил голову Лев Григорьевич. Он не привык задавать лишних вопросов. Даже если приказы начальства шли в разрез с его мнением.

– Остальные, – Чесноков-младший поочерёдно посмотрел на Алексея, Виктора и Сергея. – Распределитесь по периметру, на ключевые точки. Связь и координацию поддерживаем стандартными способами, по защищённым каналам…

Чесноков отдал ещё несколько указаний, малопонятных Илье из-за специфики терминов, после чего обратился к Юле:

– Дочь, ты пойдёшь со мной. Для успешного проведения ритуала мне будет нужен один помощник.

– Я? – Юля выглядит смущённой. – Я не уверенна, что потяну…

– Не скромничай, у тебя большой опыт в работе с ритуальными словоформами и достаточный багаж знаний, – подбодрил её отец. – Я более чем уверен в тебе.

Юля зарделась и несмело улыбнулась.

– Тогда постараюсь не подвести, папа!

От Ильи не укрылось, что тень на лице Виктора словно бы… сгустилась ещё сильнее? Он что, ревнует Юльку к отцу? Нет, здесь нечто иное…

– Где именно мы проведём ритуал – я говорить не буду, – уточнил Чесноков. – Как и точное время его начала.

Что ж, очень даже логично. Заговорщики явно не ожидают такого хода от Чесноковых и, вполне может быть, ещё просто не успели подготовиться.

Когда отец закончил отдавать распоряжения, Илья поднял руку

– Эм-м-м… пап, а вопрос можно? – спросил он.

Мёртвые глаза метнулись к нему.

– Можно.

Илья невольно сглотнул. Приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы не отводить взгляд.

– А у меня какая роль? – спросил он.

– Ты эвакуируешься вместе с гражданскими, – последовал незамедлительный ответ. – Твой внезапный уход из дома накануне без предупреждения мы обсудим позже.

Илью захлестнула волна возмущения. Что же это, отец до сих пор не воспринимает его в серьёз?

– Я уже не раз доказывал, что могу за себя постоять! – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо и уверенно.

Виктор посмотрел на Илью так, словно только сейчас вспомнил о наличии младшего брата.

– Тогда сиди тут и охраняй стол, – сказал он. Голос прозвучал серьёзно, без издевки, но Илья всё равно ощутил её на ментальном уровне.

Геймер с раздражением покосился на старшего брата. Любовь к несмешным подколам у них с Юлькой явно общая.

– Какой ещё стол? Что за бред?! – поинтересовался геймер.

– Как бред? Покажешь, что ты не бесполезен. За стол большие деньги уплачены. Будет очень грустно, если его поцарапают, – продолжал с серьёзной миной рассуждать брат.