Эрингард Финал
Шрифт:
Алатар сделал глоток напитка. Вкус оказался терпким, с лёгкой горечью.
— «Хорошо. Тогда к делу. Где они?»
Зарралинда ненадолго задержала взгляд на нём, затем медленно поставила свою кружку на стол.
— В крепости на юго-западе, в ущелье Багровых Камней.
Алатар прищурился.
— «Что это за место?»
— Изолированное. Хорошо укреплённое. Насколько мы знаем, туда их привезли две недели назад.
Мелинда резко выпрямилась.
— Две недели?
Зарралинда кивнула.
— Мы следили за перемещениями эльфийских караванов. Их сопровождали маги и наёмники. Но судя по тому что мы видели, удерживают их не как пленниц.
Алатар стиснул зубы.
— «Ты знаешь, в каком они состоянии?»
— Нет. Но они живы и вполне спокойно себя вели.
Марк, который до этого молчал, вдруг поднял голову.
— Почему эльфы выбрали именно вашу территорию?
Зарралинда посмотрела на него с лёгким интересом.
— Потому что это удобно. Война закончилась, но слухи и страх перед нами всё ещё сильны. Если бы их спрятали где-то на землях людей, ты бы сразу догадался, кто за этим стоит. А тут… удобное прикрытие.
Алатар медленно кивнул.
— «Что ещё ты знаешь?»
Зарралинда склонилась чуть ближе.
— Что то, что ты собираешься почти собрано и часть этого есть и у нас.
— «О чём ты?»
— Артефакт.
Мелинда нахмурилась.
— Какой ещё артефакт?
— Тебе это знать не обязательно.
Алатар задумался.
— «То есть вам значит я тоже для чего-то нужен?»
Зарралинда покачала головой.
— Нам нужно чтобы ты собрал артефакт, с императором людей мы договоримся сами.
— «И для чего вам это.»
— Предлагаю всё обсудить, скажем в более приятное время, когда ты со всем разберёшься.
Алатар сделал ещё глоток, затем взглянул на Зарралинду.
— «И что ты хочешь взамен за эту информацию?»
Она улыбнулась.
— Пока ничего.
— «Пока?»
— Я уверена, что ты сам предложишь мне сделку, когда узнаешь больше.
Алатар хмыкнул.
— «Ну, посмотрим.»
Зарралинда подняла кружку, делая глоток.
— Значит, ты отправишься в крепость?
— «Разумеется.»
Зарралинда поставила кружку и внимательно посмотрела на него.
— Тогда тебе стоит знать одну вещь.
— «Какую?»
Она медленно склонила голову набок.
— Там тебя уже ждут.
Алатар сжал челюсти.
— «То есть?»
— Эльфы не просто спрятали их там. Они знали, что ты придёшь.
Наступила короткая тишина.
Алатар сжал кулаки, затем медленно выдохнул.
— «Тем интереснее.»
Зарралинда усмехнулась.
— Мне нравится твой настрой.
Алатар поднялся.
— «Спасибо за информацию. Думаю, пора мне отправляться.»
Зарралинда тоже встала.
— Удачи, Алатар.
Он кивнул.
— «Посмотрим, понадобится ли она мне.»
Мелинда и Марк последовали за ним.
Когда они вышли из таверны, Мелинда присвистнула.
— Ну, дела. Теперь нас там поджидают.
Алатар хмыкнул.
— "Значит, пора навестить старых друзей.
Алатар задержался у выхода из таверны и, обернувшись, снова встретился взглядом с Зарралиндой.
— «Как быстрее всего добраться до этой крепости?»
— Если двигаться через основную дорогу, уйдёт около пяти дней. Но это не лучший вариант. Советую свернуть на старую тропу к северу отсюда. Она менее заметна, но в два раза быстрее.
Алатар кивнул.
— «Есть ли на этом пути засады или проблемы?»
— Местные звери и редкие разбойники, но ничего, с чем бы ты не справился.
— «Хорошо.»
Он развернулся, но перед тем как выйти, Зарралинда добавила:
— Будь осторожен, Алатар. В крепости тебя не просто ждут, там могут быть не только эльфы.
Он на мгновение задержался, но не стал задавать лишних вопросов.
— «Разберусь»
На следующий день группа покинула деревню Зергов и направилась по указанному маршруту. Дорога действительно была менее ухоженной, чем основная трасса, но по ней можно было двигаться быстрее.
Мелинда, устроившись рядом с Алатаром, лениво потягивалась.
— Ну, а теперь ты расскажешь мне, что за артефакт упомянула Зарралинда?
Алатар не повернул головы.
— «Не сейчас.»
— Не сейчас? — Мелинда наигранно всплеснула руками.
— Ты же понимаешь, что теперь мне стало ещё интереснее?
— «Это не то, о чём тебе стоит думать.»
— Ты явно знаешь больше, чем говоришь, — дроу пристально посмотрела на него.
Алатар вздохнул, но не ответил.
Марк, до этого молчавший, покосился на них.
— Что бы это ни было, я не думаю, что Зарралинда упомянула бы его просто так.
— «Это понятно,» — хмыкнул Алатар.
Дальнейшая дорога прошла спокойно. Пейзаж постепенно менялся: леса редели, переходя в каменистые холмы. Временами они проезжали мимо небольших заброшенных построек, вероятно, старых застав или сторожевых постов.
На второй день путешествия они устроили привал у ручья.
Мелинда, сидя на большом камне, посмотрела на Алатара.
— Ты знаешь, мне нравится это путешествие. Оно напоминает мне, как важно ценить хорошие моменты перед бурей.
— «Ты считаешь, что впереди нас ждёт буря?»
— Ну, конечно. Если нас действительно ждут, значит, будет весело.
Алатар усмехнулся.
— «Ты всегда так относишься к опасности?»
— Нет, только когда рядом ты.
Она лукаво улыбнулась, но на этот раз Алатар не отвёл взгляда.