Эмилер
Шрифт:
– И откуда ты такой взялся, предатель? – картинно развел руками Тутан и с презрением опустил лук, так как младший сын Влера отбивался сразу от троих.
– Я всегда делаю только то, что считаю нужным! – энергично пояснил Дирк, успешно нападая.
Атем услышав такой ответ, в душе согласилась с его словами. Это надо было сообразить, так, на ходулях, преодолеть Заслон!
Звенели клинки, падали поверженные враги. Атем и Дирк прикрывали друг друга.
Наконец-то командир эмирими увидела Дирка во всем блеске неистовой силы, когда он по-настоящему атаковал. По очереди Дирк расправлялся со своими, нанося точные и мощные удары. Но Атем сразу отметила, что смертельных среди них не было – лэр старался только ранить…
Полюбоваться на Дирка от души ей не дали: на нее напал молодой лэр с презрительной улыбкой на губах.
– Сосунок, а сколько высокомерия! – возмутилась Атем, пнув раненого врага лицом в снег.
Дирк заметил, что Тутан целится из лука в сердце Атем. К счастью, он находился довольно близко. Не раздумывая, он выбил ногой оружие из рук старейшины и тут же ударил Тутана щитом в челюсть. Судя по звуку, сломал не только клыки. Тот не удержался на ногах и упал.
Дирк сухо прокомментировал:
– Это, видно, у вас на роду написано – ходить без клыков!
– Да ты совсем спятил! – в бешенстве воскликнул Тутан. – Стал за эмирими, предал своих! – Лэр медленно поднялся и вновь выставил клинок, направив его на Дирка.
Тот, покачав головой, вновь напал на старейшину. Лезвие нашло цель и оставило тонкий, но глубокий разрез на животе Тутана. Он отшатнулся, прикрыв рукой живот, будто бы опасаясь, что из него вывалятся внутренности.
– Предатель!
– Я никого не предал и воюю за свою семью! Раз с вами нет отца и Райна, вы – враги!
Воспользовавшись замешательством лэров, маги отряда Атем легко окружили их, выставив заряженные луки и раздумывая над странным приказом командира: «Только калечить!»
К моменту, когда бойцы эмирими окружили почти всех, а тех, кто не попал в магические сети, осталось слишком мало, чтобы оказать достойное сопротивление, Атем подняла клинок:
– Надо покончить с этим! Свяжите охотников.
Но маги словно по команде развернулись и приготовили луки: позади захваченных лэров появился еще один отряд охотников.
Дирк внезапно поднял руку и закричал:
– Не стрелять, это уж точно свои! Мой отец… Он не с ними.
– Дирк, со своими делай, что считаешь нужным! А мне надо помочь раненым, – сказала командир, повернувшись к лэру.
Крим, появившийся из-за угла соседнего дома, изображая наивность во взоре, громогласно подтвердил слова Дирка:
– Это мой «дед» спешит на помощь!
Мать, и не только она, смерила сына изумленным взглядом. Потом Атем подошла и прижала к себе белокурую голову Крима. И, не сдержавшись, расплакалась, сквозь слезы грозно пообещав ему позже эту самую голову оторвать!
Махуд, воспользовавшись всеобщей паникой, скрылся через потайной люк в полу за троном. Он давно ожидал предательства! Но каково же было его удивление, когда, выбравшись из одной ловушки, – и это вместо того, чтобы отомстить Лее, поднявшей подлый бунт, – он чуть не попал в лапы лэров!
С головой закутавшись в синий плащ, Махуд бросился к дому своей бывшей жены. Там ему было удобно укрыть заготовленные для врагов «подарочки» в виде магических ловушек и семян. Он всегда ждал их появления! Мечтал встретить проклятых лэров как полагается! Он никогда не простит им своего позора. Он давно отомстил тем эмирими, кого считал виновным, а вот лэры еще свое получат! Ах, как он ждал этого момента! Это казалось так близко… День пыток, и любой эмирими проведет врагов сквозь Заслон прямо в поселок магов… и тогда он их встретит. Еще как встретит!
Махуд с вожделением предвкушал этот момент. Он уже несколько раз подсылал к лэрам команды помоложе и поглупее, надеясь, что в молодых любовь к жизни победит, и тогда… Тогда все лэры окажутся у него в руках. И он им покажет! Он отомстит за унижение, которое вынес, когда его высекли за Малинку… За все!
Но подростки гибли один за другим, отказываясь провести за Заслон врага, и он никак не мог использовать подготовленные ловушки!
Зато вот это – час его абсолютного триумфа!
Он покажет, кто в этом мире хозяин! И своим, и чужим! Всем!
Лэры, получив достойный отпор, принялись поджигать деревянные дома магов. Несмотря на снег и ледяной ветер, постройки эмирими, пропитанные составом от тления, вспыхивали, словно факелы, один за другим.
Горные охотники не знали пощады. В предвкушении победы они безжалостно убивали не желающих сдаваться врагов.
Заметив неприятеля, лесные маги некоторое время в панике отчаянно метались по поселку, пытаясь спрятаться. Но это длилось недолго, а потом опытные бойцы распределили обязанности. Лея собрала соплеменников и организовала оборону. Молодые бойцы, недавно бывшие ее учениками, превосходно владели луками. Им было строго-настрого приказано стрелять без предупреждения – главное, не подпустить врага вплотную!
Когда лэры по-настоящему продемонстрировали свою ярость, Лея отправила свой отряд на помощь сестре, а сама снова вернулась в ряды воинов.
Сзади к ней подобрался Кейн, ее бывший ученик, белокожий и длинноволосый, как и все эмирими, с дерзким блеском в голубых глазах. Тронув ее за локоть, он сообщил:
– Плохие новости, командир. Если мы хотим закрыть прорыв, что совсем непросто, придется отправить туда большую часть наших. Если мы потерпим поражение, поселок магов будет захвачен.
Лея скривилась, да он и так уже почти взят! И шансов на спасение у лесных магов почти нет. Лэры задавят числом, и все… Она не успела ответить: охотники устремились в атаку. Лея равнодушно послала огненный шар, который взорвался над их головами и опал мелкими каплями, обжигая врагов, это на время рассеяло ровный строй нападающих. Несколько лэров, дико крича, упали на снег, тщетно пытаясь погасить магический огонь.
Заставив отряд охотников затаиться и внимательно наблюдая за их попытками обойти засевших за каменным строением магов, Лея наконец ответила ученику: