Чтение онлайн

– Эмбер… Янтарь… Когда-то, очень давно о прибрежные скалы разбилась боевая ракета с фосфорной боеголовкой. Потом волны долго выбрасывали на берег куски фосфора. Люди находили их… Брали в руки… Фосфору совсем немного надо, чтоб загореться. А потушить его невозможно.

– К чему ты мне это рассказываешь?

– Не знаю. Они были очень похожи на янтарь, эти куски фосфора. А море издавна выбрасывало в тех местах на берег куски янтаря…

Опять молчим.

– Как думаешь, Гилва, тебя простят во Дворах Хаоса.

– Сначала убьют, потом простят. Шучу. Конечно, простят… Если правильно себя поставлю. Политика кнута и пряника. Кнут – ты. Пряник – тоже ты.

– Хочешь домой?

– Ты нанял меня телохранителем Паолы.

– Когда?

– Когда Паола пришила двоих из Рассекающих.

С трудом вспоминаю. Это было так давно…

– Забудь об этом. Сама видишь, у нас ничего интересного не намечается. Хочешь домой – поезжай.

– Гад ты, а не Повелитель.

Хлопаю глазами.

– Пока я телохранитель, я на службе. А теперь я кто? Думаешь, у меня совсем гордости нет?

– Все равно не понял.

– Душу перед тобой вывернуть? Куда я поеду? Что дома увижу? Четыре стены? Здесь ты, Паола. Семья, не семья, но что-то близкое. Хоть изредка к тебе в постель забираюсь. А там? Ловить спиной презрительные взгляды?

Опять молчим. Нечуткий я. Только свои болячки вижу. В голове застряла фраза из "Эзопа": "Где тут у вас пропасть для свободных людей?"

Камень правосудия. Талисман. Самоцвет. Глаз Хаоса. Левый глаз Змея, который сейчас хранится в правой глазнице Корал, жены Мерлина. Дворкин решил, что там он будет в безопасности. Придал Камню пару стройных ножек для активной обороны. Мне нужен Камень.

– Я задумал починить Лабиринт Дворкина.

– Ты не настроен на Камень. Это верное самоубийство.

– Смеешься? Я же бессмертный. Дворкин знает, где терминал. Я должен починить Лабиринт, чтоб восстановилась память Дворкина. Другого выхода не вижу.

– Для починки Лабиринта нужен Камень! Но он у Корал. В глазнице, вместо глаза.

– В этом вся проблема…

В третий раз прохожу Лабиринт Корвина. Самое удачное время. Так Харон сказал. Месяц дожидались. В промежутках между Вуалями болтаем с Хароном о пустяках как старые приятели. Шушик реет в высоте и контролирует, правильно ли я иду. Умный дракончик. Как только подойду к центру, усядется Паоле на плечо. Знает, что без нее я никуда. Кони сначала боялись его, но сейчас привыкли.

– Харон, почему ты не пустил на Узор Фиону?

– Не понравилась она мне. У нее были корыстные планы. И что значит – не пустил? Намекнул, сама испугалась. Прояви она чуть больше настойчивости, куда б я делся?

– А знаешь, ты был неправ, когда говорил, что на Земле не было Черной Дороги. Была она там. И не одна. Но, опять же, выверты со временем. По местному времени черные дороги еще не появились, а по моему – уже выходят из моды. И на Земле никакого вреда от них нет. Наверно, потому что выбились из графика. Сплошная польза. Они – экоочистители. Впитывают всякую гадость из воздуха, воды, почвы – и транспортируют куда следует. Чтоб там это переработали. В озон и свет.

Подхожу к последней Вуали и замолкаю. Не то место, чтоб отвлекаться на разговоры.

– Фу-у… Можешь доставить меня туда, где живет Корал.

– Прямо к ней в объятия?

– Нет, лучше рядом. Но, желательно, недалеко.

– Оттуда ты не сможешь дотянуться до Паолы по картам.

– Вот дьявол!

– Не беспокойся, – усмехается Харон. – Переправлю с тобой и женщин, и лошадей.

– Спасибо, – сказал я и огляделся. Красивое место. Полудикий сад. Сорвал черешенку и бросил в рот. Гилва с Паолой ничуть не удивились, уже привязывают лошадей к деревьям. Зато Шушик встревожился, распахнул крылья и озабоченно вертит головкой. Странно. Не в первый раз перемещается. Вызываю Логрусово зрение и осматриваюсь. Нет, все спокойно.

– Это там живет Корал? – спрашивает Паола.

Изучаю просторный двухэтажный дом.

– Видимо, там. Идем, посмотрим.

Трехмерным зрением смотрю, что делается за стенами дома. Зар-раза! Об этом я даже не подумал. Что же теперь делать? Ждать двадцать лет?

Паола уже стучится в дверь.

– Мерль, ты вернулся?! – раздается радостный голос Корал. – Говорил, на неделю. – Щелкает засов, дверь распахивается, и на крыльцо выбегает растрепанная, радостная Корал с черной повязкой на правом глазу. Радость сменяется удивлением, потом испугом.

– Прошу прощения, что огорчил вас, – говорю я, не давая вставить ей ни слова, – меня зовут Богдан Борисович. Не бойтесь Шушика, он совсем ручной. Разрешите пройти в дом.

Корал отступает, оглядываясь и подыскивая предмет потяжелее, я следую вплотную за ней, чуть ли не вталкивая ее в дом, Паола и Гилва – за мной. Шушик на моем плече злобно шипит.

– Познакомьтесь. Это моя жена Паола. А это…

Корал хватает дубинку, но Гилва невероятно быстрым движением выхватывает меч и перерубает дубинку у самых пальцев Корал.

– … это Гилва из Птенцов Дракона, – продолжаю, как ни в чем не бывало, я.

– Птенцов Дракона?! – Корал стремительно бледнеет, и вдруг исчезает, оставив нам тающую радугу.

– Дело – дрянь! – выразительно произносит Гилва.

– Еще хуже, – говорю я. – Загляни в соседнюю комнату.

Гилва заглядывает.

– Она вернется!

– И очень скоро. И не одна.

Паола тоже заглядывает в соседнюю комнату.

– Ой, какие мы маленькие! Нам всего полгодика! А наша мама нас бросила… А мы и не боимся, правда? Нам и без мамы хорошо. Ой, какой потягунчик! И папа нас бросил… Это что же получается? Мама за папой побежала, вернется сердитый папа, нас резать-убивать начнет? Богдан, давай куда-нибудь спрячемся, а?

– Мысль заманчивая, – говорю я, – но, по теории, честным людям прятаться незачем. Гилва просто заехала навестить Мерлина.

– А мы записку оставим, что через два-три дня снова заедем.

– А вдруг с малышом что случится?

– Ша! – говорю я. – Весь план строился на том, что Мерлина дома не будет. Думаете, он позволит сделать такое с Корал? Появление Мерлина – это провал плана.

– А это, – Гилва кивает на колыбельку с младенцем, – не провал? Ты учти, Корал – одно, но это ребенок Мерлина. Я за него любому глаза выцарапаю.