Чтение онлайн

— Куда угодно, — отвечает без раздумий. — Просто с тобой. Мне же все равно деваться некуда.

— Договорились, — соглашаюсь, — рассказывай!

— Понимаешь, я вовсе не эльф! — выпалил ушастый на одном дыхании.

— Ну да, маскируешься что ли? — не могу удержать ехидства. Надо же такое придумать! Не эльф он, ага. Просто мутант ушастый.

— Ты не понимаешь, я, в самом деле, не эльф. Я… — мучительная пауза. — Это не мое тело!

Выкрикнул и съежился в седле, не поднимая головы.

Я тихо ошалел, пытаясь переварить полученную информацию.

— А-афигеть! Подожди, если это не твое тело, то чье? — потрясающе идиотский вопрос. И естественно такой же ответ:

— Эльфячье, наверное, — с некоторым сомнением щупает собственное ухо. Как будто за последнее время оно могло укоротиться и перестало быть острым.

— Так ладно, тело не твое. А с твоим-то что? Погибло?

— Угу.

— Как? — мне уже любопытно. Но вообще-то не слишком удивляет. У нас и не такие казусы случаются. И переселение в чужое тело… было, да. Мне рассказывали.

Отворачивается, молча трагически сопит. Потом неохотно:

— Сосулькой убило.

Я хрюкнул, пытаясь не заржать.

— Что смешно? — сердито спросил Тэйли, а мордашка такая торжественно-трагичная! — Ты еще главного не знаешь. Я на самом деле девушка.

Я все-таки заржал. Уткнулся лицом в лошадиную гриву и хохотал, чуть из седла не вывалился. Хорошо, что это не чужой конь, а мой Светлячок, он к дурным выходкам хозяина привык.

Я, конечно, все понимаю, в смерти нет ничего хорошего, как бы нелепо она не выглядела. Но до чего же дурацкая ситуация! Девчонку убило сосулькой, и она очутилась в теле эльфа. Даже в этом дурном мире такого, по-моему, еще не случалось.

Я, наконец, отсмеялся и посмотрел на остроухого. Едет рядом сердитый и нахохленный, как воробей. «Может, стоит говорить „нахохленная“? Нет, не смогу, парень он и есть парень».

— Тэй, прости. Я понимаю, что тебе невесело, но это же так нелепо! Тебя кстати как на самом деле зову?

— Настя, — отвечает неохотно. — Анастасия то есть.

Она землянка! Все-таки два мира слишком сильно связаны. Впрочем, Наставник мне говорил, что различные попаданцы с Земли появляются тут регулярно. Ну, а что поделаешь, если портал открытый, стационарный? Причем, открытый с той стороны. Благо, хоть находится он где-то в глухой тайге. Но народ все равно умудряется влезть. Причем, некоторые вот так, в чужие тела. Но такая нелепость — это, по-моему, впервые!

Встряхиваюсь, напоминая себе, что у нас тут как бы незаконченный разговор.

— Знаешь, лучше пусть будет прозвище, — говорю, — и привыкай быть парнем. Эльфы, вообще-то, долго живут.

— Угу, — соглашается уныло.

— Ладно тебе, не кисни. Посмотри на это с другой стороны — быть живым, хоть и в чужом теле, лучше, чем не быть вообще. Согласен?

— Да все я понимаю! — Тэйли досадливо пожимает плечами. — Но все равно! Я парнем быть не умею! И эльфом быть не умею! И вообще… — внезапно замолкает, мучительно краснея.

Я тоже молчу. Потому что знаю, что это за «вообще» имелось в виду. Тэй был рядом, когда я некроманту мозги пудрил. Он тоже неизбежно поддался моему вампирьему обаянию. А ведь я любого человека, при желании, с ума свести могу, в буквальном смысле. Даже Наставнику, помниться, постоянно приходилось свой разум защищать, чтобы не поддаться моей магии. Что уж говорить о девчонке, пусть даже в мужском теле, хотя «мужское» — это определенно преувеличение, больше чем на пацанячье оно не тянет. Но какое бы там не было тело, а разум-то девчачий. Мне вот интересно, как он с этим справится?

— Может все же, назовешь мне свое имя? — робко спросил Тэй. — Я же назвала.

— Назвал, — поправляю машинально.

— ?

— Назвал. Ты парень — привыкай. Не позорься, — знаю, что слишком жестко. Но он должен понять, что девушкой уже никогда не станет. И я в нем девушку увидеть не могу. Да и не хочу, если честно. Что мне, девиц не хватает? Все мои, даже стараться не надо. А друзей нет. — Насчет имени… ладно уж, но постарайся при посторонних называть меня Лордом.

— Хорошо, — нетерпеливо пообещал он, — буду называть Лордом. Не тяни, как тебя все-таки зовут?

— Антон, — назвался и жду бурной реакции, расспросов.

Ничего подобного! Едет молча, задумчиво перебирая в тонких пальцах повод. Конем управляет коленями, ничуть не задумываясь. Чье бы сознание не было в этом теле, но оно прекрасно помнит навыки верховой езды. Вот кто бы мне объяснил, почему лесные жители так хорошо ездят верхом? Где они в своих кущах и буреломах лошадей берут? Или на оленях катаются? С этих станется.

Тэй так и не заговорил. Задумался очень глубоко. Странно, я ожидал другой реакции. Не мог же он не заметить, что имя у меня очень уж земное. Хотя с чего бы? Он же не знает, какие тут имена.

Даю коню шенкеля, заставляя перейти в галоп. Около трех часов мы так и ехали, то галопом, то, давая коням отдохнуть, — шагом. Молчали, Тэй продолжал о чем-то думать. Я тоже пытался, хотя мысли были вялые и разрозненные. Честно говоря, думать было просто лениво.

Ни одной живой души мы по пути не встретили, что вообще-то совсем не удивительно. Некромант построил свою твердыню подальше от населенных мест, а мы сейчас едем не по дороге, а просто по степи, в которой, кстати, всяких недружелюбных тварей полно.

Солнышко припекает все сильней, травы шелестят. В небе кружит то ли птица, то ли очередная тварь. Терпеть не могу путешествовать днем! Я вампир все-таки, а не степняк какой. Хотя солнечный свет не вредит мне, как низшим, но на нервы все равно действует. Инстинкт что ли? Не люблю солнце.

Запах близкой воды я почуял раньше, чем наши кони. Мы вскорости выехали к широкой реке. Замечательно!

Здесь большая заводь, вода должна прогреться. Удобное место. Самое время устроить привал и привести это замызганное существо в нормальный вид.