Чтение онлайн

— Понял. А как вы открываете порталы для слимов на территории империй?

— Не мы. Мы не открываем. Это кланы Джеку, Дастинг, Оломоуц, Брахин, Леклер и ещё пару десятков…

— Но ты знаешь как?

— Знаю. Но я не так хорошо с тобой знакома, чтобы рассказывать подобное.

— Зачем вообще вызывать сюда тварей, столь опасных для всех вас? То, что вы легко прячетесь за стенами и умеете их отслеживать и убивать, это я понял. За тысячи лет наловчились. Но неужели вы не переживаете, что это может уничтожить весь мир?

— Как они уничтожат мир? Они же тупые.

— Но опасные… Если их будет много, то случившееся с Бурым может случиться и со многими другими городами и странами. И даже вашими. Диверсия, магический подрыв защитного обелиска — и они набросятся на деревню.

Мой вопрос вогнал девушку и большую часть людей в ступор. Но самый старый колдун, тот самый, что натравил на меня облако, покачал головой.

— Такое уже бывало. Но это не значит, что мы должны оставлять свои земли открытыми и лишёнными защиты. Слимы — хорошая защита. Ну а что касается причин и рисков — не нам решать. Хочешь получить ответ на этот вопрос — иди в Раку.

— Куда-куда мне идти?

— В Раку. Во Дворец Истины, восстановленный на руинах древней Авы. Там сидят сильнейшие и мудрейшие, направляющие нас и молящиеся за нас.

Действительно, проиграв войну и остановив на сотни лет развитие земель, сильнейшим и мудрейшим людям самое то сидеть именно там. Лучше названия и не придумаешь.

Мы болтали долго. О многом. Кое-что они не смогли рассказать, на что-то не стали отвечать, пусть и знали. Я им тоже рассказал о своём мире. Причём особо не скрывал ничего. Да, существует. Да, умирает. Континенты разрушаются, бури бушуют, пустыни захватывают всё больше и больше земель. Чистая вода — роскошь. Свежая еда — редкость. Мутанты, ядовитые земли, сильные и безумные маги, причём не только такие, как привыкли видеть в этом мире, — повсюду. Мир пытается убить всех, кто его отравляет. Он устал бороться и восстанавливаться. Он просто хочет сбросить с себя заразу в лице людей и уйти на покой. Начать новый виток, жизнь с чистого листа. И он практически полностью готов к этому.

— Как он может убить всё живое? — поинтересовалась Таша, сидящая возле меня и слушающая всё с таким же открытым ртом, как и остальные.

Я с трудом улыбнулся. Пускай история эта распространяется этими «дикарями» из деревни Паучука. Пускай они учатся на чужих ошибках…

— Тектонические сдвиги из-за разрушительных битв вызвали цепную реакцию и привели к извержению сотни вулканов. Разом. Пепел на три долгих года скрыл нас от солнца. Голод, холод, вымирание… Выжили не многие. А те, кто выжил, мало чему научиться успели. Пока одни пытались научиться жить в гармонии с магией и природой, другие продолжали потреблять блага планеты и цивилизации. Уничтожали то немногое, что осталось…

Люди вокруг молчали, женщины вышли на порог. Я был словно просветитель, забредший в отсталую деревушку на краю мира. Но и я узнал многое об их жизни, культуре, обычаях. Выпил вместе с ними чаю из местных трав и поделился собственными знаниями.

— Прошли годы, люди вновь размножились, словно тараканы, но мир стал другим… И вулканы, уснувшие на долгие годы, проснулись вновь. В прошлый раз погибли девять человек из десяти. Новые извержения будут намного сильнее предыдущих. И это неизбежно. Выживут единицы. Но толку от этого будет немного… Мне не исправить ошибок, совершённых в далёком прошлом. Не остановить законы природы. Ваш мир не должен допустить ту же ошибку.

Пройдут дни, а может, и годы, прежде чем земля в очередной раз треснет, и потоки лавы перекроят облик континентов, добьют то немногое, что у нас осталось… Ладно, вы пока думайте над тем, что я сказал, а я пойду, подправлю ваш обелиск…

Я поднялся и направился к прекрасному образцу архитектуры и магического оборонительного искусства прошлого.

Так-с, что тут у нас…

— У вас нигде осколков и камней из этого обелиска не осталось?

Памятник и впрямь был расколот в трёх местах, но слегка не хватало камней, чтобы вернуть ему прежний, полноценный облик.

— Всио, что било, мы хранить под крыльца дома старейшина, — ответил один из местных с очень сильным акцентом.

Старейшина за то, что житель ответил, косо глянул на него, но спустя миг и сам подтвердил:

— Да, здесь лежат. Достать?

— Да. А когда они полетят к статуе, проломают стены. Да и в голову могут прилететь… Лучше сразу всё сюда притащить.

Я присел рядом с магическим камнем высотой в два с половиной метра и закрыл глаза. Медитация… Нужно немного восстановить силы, а потом отдать их камню. Мне много не нужно — час или два, — и обелиск обретёт с моей помощью новую магическую силу. Ненадолго станет элементалем и займётся саморемонтом, восстановит изначальную структуру. А там останется лишь подправить руны и энергетические линии на нём.

Отрешиться от мира было невероятно легко. Когда перед глазами стоит картинка гибнущих городов, разрушающихся гор, сжигаемых лесов, превращающихся в пустыни лугов, — всё вокруг перестаёт существовать. Тяжёлые эти воспоминания… Но необходимые. Нужно помнить, почему я здесь. И как дорог каждый миг, что отведён для меня и моего народа.

— Пора начинать… — открыл я глаза и заставил камни шевелиться.

Памятник ожил, получив импульс от духовной силы и маны. Камни, принесённые местными жителями, взвились в воздух и полетели к щелям и трещинам. Некоторые из них пробили утрамбованную почву и тоже полетели вперёд, восстанавливая памятник прошлого. Вскоре едва заметная пыль осела, намертво соединяя камни. Словно невидимый скульптор отшлифовал обелиск и вернул ему первоначальную свежесть.

Дальше началась скрупулёзная работа по восстановлению его магических связей. В целом ничего сложного. Ну, для тех, кто видит скрытое. У меня таких способностей не было, зато был опыт и знания, сравнимые с опытом создателей этих каменных стражей поселений.

— А теперь, дорогие жители деревни Паучука, вам выпала честь познакомиться с магией древних мастеров. Давай, камушек, работай!

Магический импульс распространился по всей деревне. Истинное сокрытие, а не только шумоподавление и тишина, окутало частокол.

Почему-то я уверен, что если выйду сейчас за границы деревни, то, обернувшись, ничего не увижу. А если ещё и швырну какое-нибудь простенькое заклинание, магический барьер его отобьёт.

Эх… Мне бы самому таких камушков найти. Десятка два. А лучше три!..

Глава 16

— Удивительно… — призналась Таша. — Я и понятия не имела, что эти стелы на подобное способны.

— Ты раньше встречалась с ними? — глянул я на неё. Мы уже отправились в путь.